Некромант без патента
***
На улице моросил мелкий дождь. Такой мелкий, что его и дождем можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее, так, густой туман. В Мольграде такие не редкость.
Уже вечерело. Повсюду разъезжали фонарщики, дребезжа велосипедами по разбитой мостовой. Поджигали керосиновые лампы в дорожных фонарях. Утопая в тумане, огоньки фонарей разливали вокруг дымки призрачного, потустороннего света.
Кряжистый мужчина в форме рабочего и кепке-восьмиклинке, весь перемазанный в саже, тащил на спине огромный мешок. Он специально выбирал самые пустынные улицы, на которых и в помине не было фонарей.
Изредка ему все же приходилось пересекать освещенные кварталы. И тогда он подолгу стоял в тени, высматривая, нет ли случайных прохожих.
И двигался только тогда, когда его никто не мог заметить.
Дождь понемногу усиливался. Превращаясь из низкого тумана в настоящую надоедливую морось.
Рабочий с мешком стал передвигаться быстрее. Когда позади послышался цокот каблуков, мужчина помчался вперед, словно его подгоняли черти.
Он остановился возле обветшалого здания, которое узкой полосой врезалось в два соседний дома. Вероятно, когда-то тут был проход между домами, но его застроили, чтобы сэкономить место. Но жить в этой узкой, как змея, постройке представлялось невозможным.
На двери висела табличка: «Даниил Шереметьев. Частный сыск».
Несмотря на спешку, рабочий постучал и, не дожидаясь ответа ввалился внутрь, с трудом просунул туда свою габаритную ношу.
В комнате было не развернуться. На входе в стену было вбито несколько крючков для одежды. Стояла пустая корзина для зонтов. Все пространство было заставлено книгами, колбами, какими-то странными механизмами. На одной стене висел велосипед без переднего колеса. В дальнем углу стоял широкий стол, занимавший половину пространства от стены к стене. Так, что втиснуться туда, чтобы сесть в обшарпанное кожаное кресло, было непростой задачей.
За столом сидел молодой мужчина в дешевом коричневом костюме, белой мятой рубашке, небрежно повязанном красном галстуке и круглых очках с тонкой оправой. Многодневная щетина скрывала широким шрам от глаза до скулы.
— Что ты приволок, Игнат? — спросил он, не отрываясь от каких-то бумаг.
— Подойди, — ответил рабочий, снимая восьмиклинку и вытирая обильный пот со лба.
— От тебя воняет перегаром за версту. Я не приближаюсь к тебе ни на шаг.
— Да подойди ты! Сил уже нет его тащить.
— Его? Ты что, больной? Притащил ко мне чей-то труп? — сыщик, как кошка, протиснулся между столом и стеной и в два длинных шага оказалась у мешка.
Рабочий закрыл за собой дверь на замок и вывалил на пол тело обрюзгшего мужчины в дамском халате.
— Я не ослеп? Это архимаг?
— Его труп, — коротко заметил рабочий.
— Ты точно болен. Какого черта ты его притащил?
— Надо выведать у него кое-какую информацию.
— Уволь, дружище. Выведывай без меня.
— Ты самый сильный некромант из всех, кого я знаю. Только ты сможешь удержать его.
— Я не куплюсь на твои комплименты. Да, я силен, но хрена с два смогу удержать самого архимага. Если Кирилл вырвется и будет терроризировать своим непотребным внешним видом не только Патриархат, но и всю столицу, то меня мигом вычислят. Извиняй, дружище, но на этот раз без меня.
— Отказа я не приму.
— Да что ты? — сыщик деланно изогнул от удивления бровь. — Ты мне не указ, дружище. Хочу оживляю предмет заказа, а хочу — посылаю заказчика на хрен.
— Я сдам тебя властям, если не выполнишь дело.
— Сдай тест на адекватность, дружище. Ты шастаешь с трупом архимага, а угрожаешь полицаями мне? Серьезно? Вали отсюда, пока я тебя не превратил в зомби. И дохляка с собой забери.
— Я заплачу триста золотых.
— Твою ж мать! — вырвалось у Дана.
Он знал, что задача непосильна для любого, кроме самого архимага, а этот старый гнида валялся бездыханным у ног. Но плата была выше обычной таксы в сто раз. В сто гребанных раз! Оживить этого ненавистного всеми дохляка, вложиться в чье-нибудь дело и можно не работать всю жизнь, наслаждаясь свободой на дивиденды. И Дан даже знал несколько ростовщиков, которые не прогорали поколениями и всегда брали деньги на расширение дела.
— Четыреста, и я приступаю немедленно, — решил поторговаться Дан, хотя уже точно знал, что согласится на работу.
— Договорились.
— Половину давай сейчас. И если зомби сорвется или его придется умертвить окончательно, не получив всю информацию, то задаток я не верну.
— По рукам, — Игнат вручил некроманту увесистый кошель. — Можешь не пересчитывать, тут ровно двести.
— Могу и не пересчитывать, — Дан открыл кошель и пробежался взглядом по содержимому, все было в порядке. — Но Тайной канцелярии я не очень-то верю на слово. Что ж, приступим.
Чтобы оживить такого мощного мага, надо было для начала максимально высосать из него Силу. Иначе придется иметь дело с зомби-колдуном, а таких крайне сложно удержать в повиновении. Не говоря уже о том, чтобы выпытывать у них секреты.
— Сначала придется его подвесить и слить с него всю кровь.
— Это еще зачем? Раньше я таких ритуалов у некромантов не видел.
— Про магию крови слыхал? В крови есть Сила. Не будет крови, не будет и той Силы, что в ней. Это не лишит его всей магии, но наши шансы резко возрастут.
Вся кровь стекла за несколько часов. Все это время Дан курил папиросы и основательно задымил узкую комнату.
— Эх, хреновая эта затея. Прехреновейшая, — бормотал Дан, укладывая труп архимага в пятиконечную звезду и выставляя вокруг черные свечи. — Тащи сюда гвозди, прибьем этого клоуна к полу, чтобы не вырвался ненароком. Там, в комоде. Для чугунки которые. Да, эти.
Когда архимага прибили к полу железнодорожными гвоздями, Дан снял костюм и засучил рукава, открывая цветные татуировки в виде непонятных символов, заключенных в треугольники, круги и гексаграммы. Склонившись над трупом, принялся чертить на груди архимага специальные руны, которые должны были сильнее сковать волю зомби.
Покончив с рунами, Дан сел на полу, еще раз закурил и принялся оценивать полученный результат: все ли знаки указаны верно, симметричны ли свечи, надежно ли держат гвозди.
Все приготовления были выполнены идеально, но приступать к оживлению Дан не спешил. Чтобы скрыть волнение, некромант затягивался полной грудью и медленно выпускал из легких клубы смрадного дыма от дешевого табака.
— Ну, что? Долго еще? — поторапливал Игнат. — Время не ждет.
— Не нуди, дай собраться с мыслями, — Дан потушил папиросу об пол и все же начал читать