сильные пальцы Бориса, его крепкое рукопожатие, его живые черные глаза и приятный баритон. Так вот почему голос ворона показался ей знакомым!

Словно угадав ее мысли, ворон дотронулся до щеки хозяйки большим черным клювом. Он сделал это так же бережно, как Борис, с которым они каждый раз целовались троекратно при встрече.

– А как же…? – пробормотала она.

– А вот так же! – заявил ворон. – В этой оболочке мне даже удобнее. Во-первых, быстро долетел, не хуже «Сапсана». А, во-вторых, сверху все видно. Можно помогать друзьям и пикировать на врагов. По дороге сюда я изрядно потрепал одного мерзавца, утверждавшего, что евреи продали Россию. и другого, заявившего, что русский народ рожден для рабства…

– А что дальше? – растерянно спросила Янина.

– Теперь мы всегда будем рядом. Надеюсь, ты будешь меня хорошо кормить и достойно обращаться. Ну, а я буду развлекать тебя историями, которых у меня за жизнь накопилось немало. Я ведь тоже подсел на общение с тобой, Янина Ивановна! Как говорят мои внуки, «конкретно влип».

– Наверное, я продолжаю спать? – спросила вслух женщина.

– Разрешаю потрогать мое крыло и почесать клюв, – проворчал ворон.

Он перелетел на стол и уселся напротив Янины. Он ждал.

– Ну-ну, не надо от меня шарахаться, я же не Харви Вайнштейн, – пробормотал гость. Он снова перелетел к Янине на плечо и стал с нежностью перебирать клювом ее волосы.

– Пахнут мандариновым шампунем, – пробормотал он.

– А как же ваши недописанные книги? Как же наши письма? – растерянно пробормотала Янина, не реагируя на явные заигрывания птицы.

– Да кому это нужно? – вздохнул ворон. – Я пока из Питера летел, понял: главное – это защита природы, короче, экология. Тут у вас в Москве вообще капец. Я по пути постоянно от гари и дыма откашливался.

– Ну, у вас и раньше был кашель курильщика, – заметила Янина с легким укором. – Смолили, как паровоз, вот и результат.

– Скажи еще, что я пил, как сапожник! – прищурился ворон. – Назови, кто из писателей не пьет? Разве что ты, вот и кропаешь всякую дамскую чушь. А знаешь, почему? Драйва и смелости не хватает!

– Да уж, куда нам тягаться с классиками, – сказала Янина не без ехидства.

– Слушай, давай переедем в Санкт-Петербург? Согласись, дама с вороном по стилистике ближе к моему мрачноватому городу, чем к твоей пестрой Москве.

– А кошку я куда дену?

– С кошкой придется расстаться, – категорично прокаркал ворон. – Белая кошка в краю дождей будет смотреться пошловато, да и грязной станет сразу.

– Извините, ворон…ворон Боря … Я в Москве родилась, здесь и умру, – твердо сказала Янина Ивановна.

–Зррря! От Питера до Финляндии рукой подать, а воздух и еду не сравнить. Мы с сыном за продуктами туда иногда гоняли. Небо и земля! Ну ладно, разомну крылья, пока эта белая пантера еще здесь. Открой-ка окно. До вечера!

Весь день Янина Ивановна пребывала в радостном настроении. Как будто вырванная с кровью часть ее души вернулась и, что удивительно, приросла обратно

Стемнело. Янина закрыла кошку в кухне и впустила ворона в спальню. Она устроила его в коробке на стуле рядом со своей кроватью, погладила черные перья с легкой сединой и уснула совершенно счастливая.

Разбудил странный шум в комнате. Женщина разлепила глаза и вскрикнула.

Коробка была сброшена на пол, а в ней вместо ворона лежала кучка потрепанных синтетических перьев и какие-то пружинки. Крови, как ни странно. не было. В коробке Янина Ивановна увидела нечто, похожее на пришитый ценник:

«Артикул 0048, цифровая копия писателя Бориса Рутмана. Заказана биологическим объектом при его жизни. Оплачена доставка по адресу: Москва, улица…». Дальше шел почтовый адрес Янины Ивановны. Из перьев внезапно выпала квитанция: «Гарантия 9 дней».

«О, господи, Борис!» – Янина Ивановна без сил опустилась на диван.

Она все поняла. Перед смертью Борис поднатужился и заказал для нее недорогую и недолговечную цифровую копию в виде птицы, поскольку цифровая копия человека была не по карману. Писатель знал: когда его душа покинет Землю, Янине будет уже не так больно. Она справится.

Янина Ивановна создала новы файл и застучала по клавишам:

«Привет, Борис! Я буду, как и прежде, писать тебе. Интернет сохраняет все. Когда-нибудь твои атомы вновь соединятся в нужном порядке, и ты прочитаешь обо всем, что случилось со мной. Вплоть того дня, когда я отправлюсь на свидание с тобой. Думаю, ждать осталось не слишком долго».

В оформлении обложки использован авторский коллаж художника Марины Васильевой, права на его использование и распространение изображения у автора текста имеются.