свежий хлеб с молоком. Молодец хозяин, позаботился! Но где же он сам?
Покончив с едой, Унди отправилась на поиски. Рядом с домом обнаружилась приземистое строение. Через открытые ворота слышалось мычание урмалов, там она увидела и Урхо. Хозяин ходил между стойлами, наклонялся к животным, что-то сыпал в их кормушки.
Унди забежала внутрь, окунулась в густой суп из странных запахов и звуков. Животные сопели, взмыкивали, чавкали, мотали рогатыми головами.
— Что это? — спросила Унди.
— А, это вы, — обернулся к ней фермер. — Это соль. Урмалы любят её, она для них как лакомство.
— Ага, — произнесла Унди. Никакого секрета. Интересно, что она хотела услышать? — Спасибо за завтрак.
Урхо пожал плечами: какая, мол, ерунда, мне это ничего не стоило.
— Беспокоятся, — внезапно сказал хозяин, кивнув на урмалов.
— Да?
На взгляд Унди, урмалы совсем не беспокоились, были спокойны и даже флегматичны, хотя. Что она знает о том, как обычно ведут себя урмалы, которых она раньше видела только на картинках?
— Чем так пахнет? — спросила она, втягивая воздух ноздрями.
— Зверем, — усмехнулся Урхо.
— Потеют?
— Нет, но они, извините, тут живут и, — он запнулся, — отправляют свои физиологические надобности.
Кровь бросилась Унди в лицо. В самом деле, какие глупые вопросы она задаёт, не девочка ведь! Захотелось сбежать и запереться в своей комнате, пока фермер не стал над нею смеяться.
Фермер остался серьёзен, и Унди решилась продолжать расспросы:
— А что вы будете делать дальше?
— О, дел много, — улыбнулся Урхо, — отдыхать некогда. Потом я отправлюсь на озеро, у меня там участок с водяными свиньями.
— Соль будете давать?
— Нет, витамины.
— А можно мне с вами? — загорелась Унди. В самом деле, не сидеть же сиднем наверху. Кто его знает, когда закончится непогода и можно будет ехать дальше?
— Конечно, — не стал чиниться фермер. — Только я вам плащ дам, дождь ведь.
Участок на озере представлял собой огороженный заливчик, который пересекало множество мостков, нависавших над водой. Внизу, среди водорослей, блаженствовали водяные свиньи. Стоило фермеру и Унди появиться на берегу, как звери забеспокоились.
— Идёте по мосткам, — объяснял Урхо, вручая ей пакет с разноцветными горошинами, — кормите свиней. Каждой по три гранулы: синюю, красную и жёлтую. Ваша правая половина. Справитесь?
— А как я?.. — начала Унди, но Урхо прервал её: — Поймёте.
Понимать там было нечего. Стоило Унди ступить на мостки, как ближайшая к ней свинья подплыла ближе и раскрыла рыло. В её розовый зев Унди бросила одну за одной цветные горошины, и свинья довольно зачавкала.
Час на озере пролетел незаметно. Потом они вернулись на ферму. Дел оказалось много, простых, но необходимых. Час шёл за часом. Иногда они отдыхали, и тогда Унди говорила о свой учёбе, а хозяин рассказывал местные легенды. К вечеру они стали хорошими знакомыми, и за ужином весело болтали ни о чём, не обращая внимание на перестук капель.
— Что это? — вдруг, на полуфразе остановил рассказ Урхо.
— Что? — не поняла Унди.
— Дождь, — бросил фермер. — Он кончился.
Они вышли наружу. Дождь, который донимал Мир последние двое суток, в самом деле стих, зато поднялся ветер. Он выл среди построек, гнул деревья, хлестал по лицу, мешал дышать. Он рвал в клочья тучи, крутил их к небе, как в огромном перевёрнутом котле.
— Никогда… не видел… такого ветра! — прокричал Урхо. Голос его доносился как издалека, слабый и прерывистый, как при болезни. — Никогда… в жизни!
— Я тоже! — закричала в отчет Унди. — Что это?!
Дыхание её прервалось, в груди похолодело, а живот скрутил внезапный спазм.
— Тритон! — выдохнул Урхо.
Небо очистилось: оно было полно огней. Большие и малые, тысячами светляков они покрыли небосвод. Перемигивались, сияли как драгоценные камни!
Звёзды.
ЛитВек: бестселлеры недели
