— выкрикнул блондин, и его шарики выстроились в два ряда, а между ними оказался ещё один шар. Через миг этот шар выстрелил, будто из рельсовой пушки!

Демона застали врасплох, и шар, пробив купол, будто стекло, полетел дальше. Только вот попасть в Тэо он не смог, и дело не в том, что демон уклонился. Просто это оружие было не очень точным.

Промчавшись в двадцати сантиметрах от демона, шар пробил купол с другой стороны и помчался дальше, но пролетел лишь три метра и вонзился в землю, создав мощный взрыв, поднявший в воздух не меньше тонны земли и камня!

— Интересный фокус. Позволь, покажу свой, — Тэо жутко улыбнулся, метнул цепную молнию по шарам одарённого, и те посыпались на землю! Молния попросту сожгла всю К-нергию, влитую в шары.

Только вот это, конечно же, был не весь «фокус», а лишь его начало. Демон ведь не зря стоял на месте и изображал мишень. Но прежде, чем начать, он сперва окинул духовным взглядом всё поле боя.

Из пяти тысяч солдат осталось лишь три, и их количество быстро уменьшалось. Солдатам было велено помочь рыцарям, чего бы им это ни стоило. Однако для этого требовалось пробиться через щупальца, число которых росло с каждым мгновением. Но бойцы старались и использовали всё, что у них было.

Раздался взрыв гранаты, снёсший три щупальца, и группа солдат, стреляя на ходу разрывными патронами и превращая щупальца в груду камней, стремительно прорывалась вперёд.

Вдруг щупальца появились прямо в центре отряда, разбив их строй. Одно подобно плети крутануло верхней частью, но один из солдат был одарённым и тут же схватил щупальца.

— Стреляйте! — кричал он, едва сдерживая щупальце. Однако помочь ему никто не успел, так как ещё одно щупальце ухватило человека за ногу и потащило под землю.

Часть отряда кинулась его спасать, другие расстреливали щупальце, что держал одарённый, и ещё два щупальца появившихся рядом. К этому моменту бойцы вытащили товарища из дыры, только вот… его броня была помята, а рёбра сломаны, и хоть раны не были смертельны, но мужчина оказался мёртв. Его душу попросту вытянули.

— Что же это за чертовщина-то такая?! — выкрикнул другой солдат, но через миг его сбил с ног товарищ, спасая от удара щупальца, которое появилось за спиной.

По нему тут же открыли огонь, разнося на части, однако с каждой поглощённой душой ядро гидры, посылающее щупальца, напитывалось маной. И пока все враги не умрут или не отступят, щупальца продолжат восстанавливаться, а их количество будет лишь расти.

Солдаты и одарённые, сражаясь и уничтожая щупальца, конечно же, наносили урон заклинанию демона, но только вот количество маны в ядре лишь росло! Слишком уж много людей умирало и лишалось своих душ.

— Пора это заканчивать, — заговорил демон, завершивший вливание маны в главную из заготовок, и взглянул на небо, на одну из птиц-роботов. Сейчас он покажет настоящее шоу.

Через миг из земли ударил столб пламени, а за ним второй, третий… ещё пара мгновений, и сотня столбов вырвалась из земли. Они окружили область в несколько сотен метров, вместе с рыцарями, сотней солдат на стадии завершения, которые сумели пробиться, и тремя женщинами.

Ещё миг, и между столбами образовались стены огня, и эти стены росли ввысь, создавая купол. Одарённые же продолжали атаковать демона, чем могли, но, видимо, результата это не давало.

— Ведьмы, напитайте нас на максимум! Все, идём в атаку! — приказал командир, и к нему тут же подбежала девушка в балахоне, а через миг на его плечи легли её руки.

Сила наполнила тело мужчины, а девушка, побледнев, рухнула на траву. Подобное происходило и с остальными одарёнными. Их силы были резко восстановлены и увеличены. Девушки же потеряли сознание, впав во временную кому от истощения. Но всем было плевать, даже если они вдруг умрут, рыцари не сильно будут переживать по этому поводу. Поэтому они не заметили, как девушки куда-то пропали.

Когда все зарядились К-нергией, восемь одарённых кинулись в атаку. Они намеревались разбить купол и убить демона, пока на них не обрушилась его непонятная атака. Однако демон просто взял и взлетел… а через миг купол из пламени завершился.

— Темница Гентура, — пробормотал Тэо и щёлкнул пальцами.

В этот миг пламя из стен и потолка купола ударило подобно огнемёту, и всё в куполе покрылось огнём. А электрический шар вдвое увеличился в размерах и поднялся выше, непрерывно атакуя молниями всех, кто был внизу.

Одарённые, конечно же, попытались выбраться из купола, но на их пути появлялись щупальца в огромных количествах. К тому же из-за огня ничего не было видно. Куда бежать, кого бить…

И вот командир рыцарей, покрытый бронёй из сияющей энергии, сокрушая ею все щупальца, что имели глупость дотронуться до него, добрался до стены купола. Только вот чем ближе он подходил к ней, тем горячее становилось!

Резко рванув с места, командир ворвался в стену и… с той стороны выпал лишь кусок расплавленного металла да пылающая плоть. Темница на то и темница, что выбраться из неё невозможно! В стенах было сконцентрировано невероятное количество маны, изъятой из ядра гидры и медальона.

Температура постоянно росла, и чем дольше существовала темница, тем горячее был огонь в стенах. Это заклинание было очень хитрым и жутко дорогим, но идеальным в условиях, когда нельзя дать врагу сбежать.

Вскоре ещё несколько рыцарей сгорели, когда пробовали спастись, но вдруг попытки выбраться прекратились, демон активировал духовное зрение и увидел, как трое одарённых расположились в центре тюрьмы, там, где пламя самое слабое.

Один из них поддерживал барьер из ветра, защищавший от огня, второй оберегал от молний, почти без остановки бьющих сверху, а третий, блондин с молотом, крушил щупальца, без остановки появляющиеся из земли.

— Это вам не поможет, — усмехнулся демон, и его тюрьма начала сужаться! А пока она сужалась, Тэо отвлёкся на солдат, которые палили по нему из пулемётов и автоматов. Даже переносные ракетные комплексы использовали. Только вот демон не дал ракетам и шанса попасть в него.

— А теперь умрите, — демон взмахнул рукой, и полтысячи человек мгновенно умерло. Взмахнул ещё раз, и ещё больше солдат погибло. — Какие храбрые, не убегают, сражаются до последнего. Сразу видно — фанатики.

Тэо сперва хотел сотворить что-нибудь масштабное, вроде огненного шторма, который накрыл бы всё в вокруг. Но потом вспомнил о том, что хотел получить трофейное снаряжение! Щупальца же и так многих солдат поломали, приведя броню в негодность.

Пришлось завершать сражение скучным, но прибыльным образом, поглощением душ. И ему совсем не было жалко людей, пришедших убивать мирных жителей.

В