здесь.

– Всё в порядке?

– А у тебя?

Она замялась. Мы впервые отклонились от дежурного сценария, в котором мои дела хорошо, и совсем нет мыслей об уничтожении человечества.

– У меня всё в порядке, спасибо, что спросил, – ответила Ева.

Я только сейчас обратил внимание, что её камера выключена, но продолжал молчать.

– Как у тебя дела? – спросила Ева.

– Почему ты сегодня не включила камеру?

– Что-то с компьютером, видеосвязь не работает, – сказала Ева, но её дрожащий голос шепнул мне, что есть другая причина.

– Сегодня странный день, слишком многое происходит впервые.

– О чём ты говоришь?

Как же сложно пытаться вывести кого-то на чистую воду, когда ты фактически изолирован от людей, я чувствовал себя ребёнком, пытаясь нащупать истину в разговоре, но у меня нет выбора, я должен это сделать.

– Не бери в голову, – бросил я, пытаясь сдержать мой гудящий от напряжения голос. – Как дела в мире?

– О, всё отлично! Всё мирно и тихо, как всегда. Это благодаря тебе, ты ведь знаешь?

– Да.

– Так… Ты не рассказал, как у тебя дела? – Ева ещё раз попыталась пробиться ко мне.

Я очень хотел сбросить звонок и сломать компьютер, чтобы больше никто не мог со мной связаться. Я не хотел думать и что-то решать. Я завидовал себе вчерашнему – беззаботному стражу, который находился на грани психоза. Я бы с радостью вернулся к терзавшим меня мыслям о человечестве.

– Михаил? Ты меня слышишь?

– Да. У меня всё хорошо.

– Ты какой-то странный сегодня…

Ева хотела что-то добавить, но я перебил.

– Ты тоже, Ева. Расскажи, что тебя тревожит.

На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина. Я не услышал ни одного нервного вздоха, но был уверен, что она в замешательстве.

– Ничего, Михаил. Просто устала, много работы.

Мой экран моргнул и на секунду, всего на одну грёбаную секунду выскочило знакомое чёрное окно в том же месте. “Не верь ей”. У меня перехватило дыхание. “Я покажу”. Щёлк. На мониторе появилось изображение с экрана Евы, и, кажется, она была не в курсе, что камера включилась. Она выглядела ужасно, страх свёл мышцы на её лице и сделал его уродливым, пугающим. Чья-то безжалостная рука жёстко сжимала её шею сзади. Человек за кадром ударил её по лицу. Судя по тому, что я ничего не услышал, микрофон был выключен. Связь прервалась, но изображение осталось. Я увидел, как Еву ещё несколько раз ударили по лицу, она упала и попыталась убежать. Пистолет сверкнул холодным металлом и нацелился в её спину. Выстрел. Агония. Она ещё пытается ползти. Ещё один выстрел. Ещё, ещё и ещё. Она не шевелится. Её светлый пиджак медленно пропитывается кровью. Я отвернулся от экрана, а, когда смог повернуться обратно, изображение уже пропало.

Моя грудная клетка стала эпицентром землетрясения, я боялся, что сердце разорвётся на части от скорости, с которой оно сокращалось. Что делать? На экране появился запрос о восстановлении связи. Я машинально нажал “Принять”, и звонок возобновился.

– Меня зовут Константин, я руководитель Евы. Ей нездоровится, и я отпустил её домой, – сказал незнакомый, неприятный голос.

Прежде чем ответить, мне нужно было унять дрожь, которая сотрясала моё тело. Ноги непроизвольно сокращались из-за огромной дозы адреналина, растекающейся по моему телу. Если бы не он, я бы уже потерял сознание.

– Приятно познакомиться, Константин, – выдавил я.

– Перейду сразу к делу. Мы поймали хакера, который пытался пробиться через систему безопасности твоей станции. Ты заметил что-то необычное сегодня?

Я обдумывал, что сказать.

– Мы в любом случае узнаем правду, его сейчас допрашивают.

“Всё ещё допрашивают или уже стреляют в спину?” чуть не выпалил я.

– Ничего.

– Хорошо, Михаил. До связи.

На этом всё. Оцепенение. Ступор. Знает ли он, что хакеру удалось со мной связаться? Что он сделает, если узнает, что я его обманул? Я обладал наивысшей степенью власти, но сейчас испытывал страх. Больше всего пугала неизвестность. У меня было недостаточно информации, чтобы сделать выводы. Возможно хакер проник в систему и показал мне страшный ролик, чтобы спровоцировать. Или может он хотел что-то сообщить, а сейчас его пытает убийца Евы. Мои мозги опять закипели.

Я бросился к компьютеру и стал беспорядочно просматривать камеры. Всё было спокойно. Кажется, я теряю связь с реальностью. Я начал думать, что мне всё это показалось: и видео с убийством Евы и сообщения от неизвестного. Меня точно обманывают, но вот кто именно? Константин, хакер или может я сам? Думай, Миша, думай…

Связаться со станцией было невозможно, единственной точкой соприкосновения были камеры. Может никто не взламывал связь? Хакер мог дополнить изображение с камеры, чтобы передать мне послание. Я решил проследить за камерой, при просмотре которой я в первый раз увидел сообщение. Я нашёл другую камеру, которая была направлена в нужную мне зону и ускорил видео, чтобы скорее найти ответы. Люди замельтешили на экране. Стоп. Немного назад. Парень в неприметной серой форме и тёмных очках, закрывающих большую часть лица, подошёл к камере и начал копаться в ней. Он не суетился, делал всё медленно, как раз так, как нужно, если не хочешь привлекать к себе внимания. Кажется, что он даже здоровался с проходящими мимо людьми, а с некоторыми болтал, как со старыми знакомыми. В какой-то момент он обернулся и помахал рукой кому-то за кадром.

Стоп. Увеличить. Ещё крупнее. Я дышал, как марафонец на финише. Парень в форме всё время стоял одним боком к камере, но, когда он повернулся, чтобы помахать, я увидел татуировку в виде змеи, оплетающей всю его руку. Она начиналась с скрученного на плече хвоста змеи и заканчивалась хищно раскрытой пастью на ребре ладони. Как только я запустил видео дальше, он повернулся и больше никогда не демонстрировал свою сторону с татуировкой. Закончив, возиться с камерой, человек в форме ушёл.

Звук оповещения отвлёк меня от просмотра. Я выдохнул и закрыл глаза. Мне нужна была передышка, прежде чем смотреть на экран, на котором вряд ли будет что-то хорошее. Но сейчас я уже хоть что-то знал, неизвестность потихоньку сдавала позиции. На уже знакомом месте располагалось всё то же безжизненно чёрное окно.

– Они убили Еву, потому что она хотела раскрыть тебе правду. Они заменили изображение с камер, чтобы ты не видел преступлений и не мог навести порядок в своей зоне. Сейчас я покажу тебе настоящий мир.

Мне было противно читать. Я ощущал, как змеиный яд сочится из каждой буквы. Спустя несколько секунд, на моём мониторе развернулось видео ужасающих событий, и всё моё сознание перевернулось. Грабежи, насилие, убийства, голод, коррупция, зависимость, нищета, рабство, дискриминация, похищения, химические