со всех сторон. Стакан, как стакан. Подняла бутылку на свет.

«У старушки явный бзик на стеклянную тару».

Из её рюкзака послышалась мелодия из мультика про крокодила Гену и Чебурашку. Звонила мать.

– Как ты там?

– Нормально. Уже познакомилась с некоторыми однокурсниками. Побывала в институте на кафедре математики.

– А мы уже соскучились. Так пусто без тебя стало, – в голосе матери послышались слёзы.

– Мам, ну чего ты? В воскресенье я приеду.

– Бабка не надоедливая?

Маша хотела рассказать о небольших странностях хозяйки, но передумала. Родители могли тут же примчаться для её спасения. Подумаешь, разговаривает пожилая женщина сама с собой, может у неё старческий маразм, а это неопасно. Принимая душ, Маша напевала, вспоминая лицо Серафима: упрямый подбородок, узкие, но красивого рисунка губы, умные глаза. И отчего ей раньше не нравились голубоглазые мальчишки, вот сегодня встретились сразу двое и оба симпатяги. Захотелось взглянуть на себя в зеркало. Она покрутила головой и обнаружила: этого предмета в ванной не имелось. Маша потянулась за полотенцем и чуть не упала в скользкой от мыла ванне, в приоткрытой двери мелькнул чей-то силуэт.

«Как в приоткрытой? Я же захлопнула двери, – изумилась она, кутаясь в полотенце. – Неужели старуха ещё и вуайеристка?»

Маша быстро накинула халат на влажное тело и выскочила в коридор – никого. Неслышно ступая, подкралась к комнате Варвары Семеновны – тишина. Хлопнула входная дверь. Раздались шаркающие шаги на небольшой веранде. Маша в два прыжка добралась в начало коридора и заглянула за угол.

– А-а-а! Ты чего тут прячешься? – взвыла хозяйка, довольно шустро для преклонного возраста отскакивая к выходу из дома.

– Я не прячусь. Просто кто-то открыл дверь в ванную, пока я там купалась.

Баба Варя обидчиво поджала губы.

– И ты решила, что это я. А зачем мне подглядывать за тобой. Дверь могла сама отвориться, если ты её неплотно притянула.

Маша смутилась.

– Извините.

– Простудишься, – Варвара Семёновна показала на босые ноги квартирантки. – Тут сквозняки.

Маша небрежно отмахнулась.

– Да ну тепло ж ещё.

Эту ночь она спала, как убитая, даже храпа хозяйки не слышала. Свежая и хорошо отдохнувшая с удовольствием собралась на первые занятия в институте. Маша немного расстроилась, что пришлось наводить красоту, глядя в маленькое зеркальце пудреницы. В её комнате, как и ванной, тоже не обнаружилось зеркала. Маша закрыла глаза, припоминая, а видела ли она вообще зеркала в доме бабы Вари. Кажется, нет. Ей стало смешно.

«Что я переполошилась? Ну не любит бабулька смотреть на себя постаревшую. Из-за дурацких фильмов в голову сразу полезли мысли о вампирах».

Маша тронула губы розовой помадой, поверх неё нанесла немного блеска.

«Ничего куплю себе зеркало на подставке или попрошу папу привезти моё трюмо, а то в комнате, как в солдатской казарме», – решила она

В проулке Машу уже поджидала знакомая троица. Парни были при полном параде: в белых рубашках, галстуках, костюмах. Это выглядело бы немного смешно, если бы не современный покрой одежды, а так ребята смотрелись словно денди. Лиза в тёмной юбке-карандаше и нарядной кружевной кофточке весьма органично сочеталась рядом с ними.

– Я выиграл, – обрадовался Серафим и пояснил ей: – Мы делали ставки, во сколько ты подойдёшь к этому месту.

Маша растрогалась.

– Спасибо, что подождали, одной немного страшновато.

Лиза чуть ревнивым взглядом окинула её светлый брючной костюм.

– Хорошо выглядишь.

– Ты тоже.

Степан хмыкнул:

– Ну, раз вы уже обменялись комплиментами, пора идти.

Маша почти так и представляла начало своей взрослой жизни: новые друзья, знакомые, иное место жительства, учёба. Переполненная впечатлениями она ни разу не вспомнила о небольших странностях хозяйки. После ознакомительных лекций друзьям не хотелось расставаться, и они решили отправиться в парк.

Как так получилось, что вы поступили в один институт? – поинтересовалась Маша.

– Мы из разных классов, но вместе занимались в математическом кружке, – пояснила Лиза. – Я ашка, Серафим – барашка, а Стёпка из выкалок.

Маша засмеялась:

– А у нас в школе учеников из класса «В» называли воронами.

– О! Стёпке бы подошло, он чёрный, как ворон, – обрадовалась Лиза. – Жаль глаза подкачали, не того цвета. У птиц они словно агат.

Стёпа серьёзным тоном уточнил:

– Если тебе нравятся чёрные глаза, я готов носить линзы.

– Да ну, мне твои нравятся, – с улыбкой заявила Лиза. На её щеках вспыхнул румянец.

Степан, не отрываясь, смотрел на неё, так словно они одни на целом свете.

Маша и Серафим с пару минут понаблюдали за ними и, почувствовав неловкость, оставили влюблённую парочку вдвоём.

– Ты не знаешь, тут есть неподалёку магазин, в котором можно купить зеркало? Представляешь, у моей хозяйки нигде нет зеркал, – пожаловалась Маша.

– В центре, в магазине подарков можно подыскать. Рядом ничего подобного нет, – Серафим сделал большие глаза. – Что если бабка ведьма или вампирша?

Маша вздрогнула.

– Да ладно. Я пошутил, – хмыкнул Серафим, заметив страх, промелькнувший в глазах девушки. – Ты же математик. Не станешь же верить во всякую чушь.

– Я знаю это нерационально, но эмоции рассудку не друзья.

В магазине Маша выбрала круглое зеркало на крепкой подставке. Серафим, помогая уложить его в пакет, не удержался и в шутку предложил:

– Посмотри на бабку через зеркало. В сказках настоящее лицо ведьмы только так можно разглядеть.

– Ты опять! – возмутилась она и толкнула его в плечо.

Серафим, сделав вид, что падает, ухватился за плечи Маши, потом медленно притянув к себе, сорвал с её губ лёгкий поцелуй.

***

Глубокой ночью Маша проснулась от сдавленных всхлипов, доносящихся из комнаты хозяйки, бросила взгляд на часы – половина третьего ночи.

«Что за горе у бабы Вари? Отчего она так страдает?»

Минут десять Маша слушала бормотанье и плач, потом поняла: больше не заснёт. Стараясь не шуметь, на цыпочках подкралась к комнате Варвары Семёновны.

– Коленька не уходи, – простонала старушка, – побудь с мамой.

От жуткой догадки, что хозяйка точно не в своём уме, раз видит сына, у Маши от страха по коже пробежали мурашки. Из того, что она слышала раньше: Коли давно нет в живых.

«Неужели баба Варя видит призраков? Но с другой стороны, – успокоила себя Маша, – старуха не ведьма и не вампир».

То, что днём виделось в смешном свете, почему-то ночью пугало, теперь вполне возможным казалось присутствие в доме привидений и всякой другой нечисти.

– Снова ты, – со злобой в голосе произнесла Варвара Семёновна. – Опять терзать явился. А Коленька уже ушёл, вот и поговорил бы