каких-то листах бумаги. Я несколько секунд смотрел на них, не решаясь взять, ведь ровно посередине сложенных вдвое листков, было написано моё имя.

– Бери быстрее! Это явно для тебя! – вывел меня из ступора друг. – Читай вслух!

Я вернул рамку на место и взял в руки листки, раскрывая их и вчитываясь в ровные строчки. Подчерк однозначно был мамин.

– Мой мальчик, настало время рассказать тебе вторую часть сказки! – я замер, только прочитав первую строчку. Я снова сложил листки и отошёл от камина, усаживаясь на диван. Кажется, это лучше читать сидя. – Ты должен уже был понять, что сказка про тебя, Даариан. Да и не сказка — это вовсе. Но предупрежу сразу, я могу рассказать тебе лишь часть, так как слишком многое поставлено на карту. Вернёмся к нашей истории. Твоя истинная сбежала. И лишь спустя два месяца ты должен был начать её поиски. Когда найдёшь её, ты должен как можно чаще находиться рядом с ней. В один из дней она будет в большой опасности, и лишь ты сможешь её спасти. Как и раньше она не будет чувствовать в тебе пару, но не мне тебя учить ухаживать за девушками. Единственное препятствие на твоём пути — это демон. Надеюсь, ты поступишь благоразумно. И самое главное, твоей истинной нужно будет найти артефакт. Судьба сама приведёт к нему, но лишь от девушки будет зависеть дальнейшее развитие событий. Каждое её решение будет очень важно. Поэтому старайся доверять ей. И последнее, под угрозой вся империя! У нас появились враги, которые тоже многое знают о происходящем. Сейчас ты не сможешь их одолеть в одиночку. Ты должен вместе с истинной преодолеть некоторые события, итогом которых, если ничего не изменится, станет битва, в которой будет шанс на победу. Я не могу больше ничего тебе рассказать. Придёт время, и ты всё узнаешь! Сейчас же, делай так, как считаешь нужным, но помни о том, что я тебе рассказала. А насчёт поиска истинной, я помогу тебе. Через три дня остальная часть моего письма станет понятной для тебя, сейчас же она зашифрована. Тебе придётся вернуться сюда ещё раз. Письмо можно прочесть лишь в этих покоях. Надеюсь, у тебя всё получится! Рассчитываю на вас обоих!

Дальше шли непонятные символы, которые, как я не пытался, разобрать не мог. И хоть там было всего несколько строк, но я знал, что за ними скрывается место, где сейчас Катарина.

– Мне кажется, или всё стало ещё запутанней? – озвучил общие мысли Марион. А я лишь хмыкнул, складывая листы и убирая их в карман.

– Надеюсь, ты хоть немного успокоился. Совсем скоро я увижусь с Риной.

– Я так и вижу, как ты спокоен. Аж трясёт всего! – поддел меня этот драконище.

– Да потому что ненавижу быть в неведении. Это точно Шиира виновата! Она что-то увидела, как и тогда с тем пророчеством про пропажу дракониц и силу василиска… – я резко замолчал. Что-то крутилось в мыслях, но в последний момент ускользало. Словно разгадка близко.

– Ты чего? – удивлённо спросил дракон.

– Подожди! – но момент был упущен. – Вот ведь! – я откинулся на спинку дивана, вытягивая ноги. – Чувствую себя марионеткой в руках опытного кукловода.

– И кто же кукловод?

– Моя мать! – хмыкнул я, а дракон рассмеялся.

Глава 2

Даариан

День начался с очередного совещания. В последнее время участились нападения на девушек. В большинстве случаев они отделывались испугом, но с каждым днём увеличивалось число серьёзно пострадавших. Некоторые даже пропадали. И во всех случаев была замечена группа магов, на запястьях которых была отображена красная метка.

– Ваше Императорское Величество… – отвлекли меня от мыслей.

– Говори, – я рассматривал в который раз заколку, оставленную Риной в своей комнате. Это единственное, что я забрал оттуда, так как она была на ней в день, когда мы ужинали. Драконы внимательны не только к избранным, но и к вещам, которые выбирают их пары. Ведь интересно знать о девушке всё, даже её вкусы. Что она любит, а что нет.

– Очередное нападение на нескольких девушек в королевстве оборотней. Двое пострадали, остальные сильно напуганы. Пара нападений в королевстве демонов и у эльфов. Несколько похищений. Все девушки одного типажа. С белоснежными волосами, – я перевёл взгляд на секретаря, задумчиво продолжая крутить заколку в руках.

– Что по нападавшим?

– Магия похожа на человеческую. Это всё что удалось выяснить, – с опаской ответили мне.

– Почему до сих пор никого не задержали?

– Нападавшие пользуются неизвестным артефактом, отследить перемещение, по которому не представляется возможным, – вступил в разговор главный следователь по этому делу. Нет, сначала, конечно, все королевства пытались справиться своими силами, но потерпели неудачу. И теперь это дело поступило под мой особый контроль, вот только результатов было мало. И что-то подсказывало мне, что это и есть таинственный враг, о котором предупреждала мама. Вот только от этого легче не становилось.

– Что Сигурт? Дал ответ? – конечно, как только стало известно, что нападавшие маги, было направлено письмо королю человеческой половины с просьбой оказать посильную помощь в данном деле.

– От королевства людей прибыл представитель. Могу его пригласить? – снова ответил секретарь.

– Зови.

В зал вошёл маг. Конечно, было бы глупо со стороны Сигурта отправлять ко мне обычного человека. Да и навряд ли он знал бы достаточно для продуктивного разговора. Маги были более приближены к королю, нежели обычные люди.

– Ваше Императорское Величество, светлого дня, – маг склонил передо мной голову, но я практически тут же разрешил ему её поднять.

– И вам того же. Давайте сразу к делу. В империи появились неизвестные маги, которые похищают и нападают на молодых девушек. У вас есть какая-нибудь информация по ним? – сразу же спросил я его.

– Как вы, должно быть, в курсе, все маги имеют символ принадлежности к короне, – маг показал своё запястье с небольшой птицей, которая была выбита на коже синим цветом. – В связи с этим нападавшие маги не имеют никакого отношению к происходящему. Мало того, в королевстве также имеют место быть подобные случаи. На счету нападавших уже более 1000 пострадавших девушек. Мы усиленно ищем неизвестных, но пока безуспешно. Насколько мы можем судить, используется неизвестный артефакт, который помогает скрываться столько продолжительное время вышеупомянутым магам. Король Сигурт Второй окажет необходимую поддержку в поимке неизвестных и выражает надежду получить соответствующую помощь от Империи Магэрион.

– С вами прибыл кто-то ещё? – заинтересовано посмотрел я на мага.

– Да, Его Величество Сигурт Второй выделил небольшую группу магов, которые сделают всё возможное, чтобы