мне там, — я ткнул пальцем в небеса, — выдают после смерти.

— Вот, значит, как, — Костя задумчиво почесал затылок, повеселел, и добавил, — тогда понятно. Так даже лучше. Теперь ты от меня не отделаешься.

Собственно говоря, я и не собирался.

* * *

За столом беседа сама собой вошла в деловое русло. Костя почти не ел, гонял в холостую горький кофе, вертел в пальцах надкусанный зефир. Обращался в основном ко мне. Ребята жевали потихонечку и слушали.

— За своих можешь не беспокоиться. Ни тебя, ни их подручные Льва не подозревают. Они вообще не знают, что думать по поводу произошедшего.

— И это прекрасно, — согласился я. — А что с прошлым Маринича?

— Уже ничего. — Костя нахмурился. — Здесь вышла накладка. Мы же разобрались, что требовали с твоего предшественника. Нашли и вернули.

— Ту самую цацку? — Оживился Влад.

Костя кивнул. Я удивился:

— Так почему же они…

— Приехали сюда?

— Да.

Он вздохнул.

— Дурацкая случайность. Твои кредиторы искали тебя по всей стране. Слишком ценная вещь была на кону. Свое они получили еще позавчера. Только не всех успели предупредить. Местные ребята были не в курсе. Решили выслужиться.

— А с трупами что? — спросил я осторожно.

— С какими трупами? — изумилась Вика.

— С такими, — в тон ей ответил Влад. — Я тебе потом расскажу.

Девчонка надулась, отняла у Кости чашку, пошла готовить новую порцию кофею. Он прокричал в след:

— Хозяюшка, а сырка у вас не найдется.

Вика буркнула не слишком приветливо:

— Найдется.

Костя улыбнулся одним уголком рта, повернулся ко мне сказал совсем тихонько:

— Там к тебе тоже претензий нет. Водитель ничего не может вспомнить. У его дружков по инфаркту на брата. В одном пуля из водительского пистолета. Никаких других повреждений нет.

— А морда? — не сдержался Влад. — У него же вся морда…

— Вот здесь совсем интересно. В морде нашли обломок кошачьего когтя. И вообще, врачи в один голос утверждают, что человек такого сделать не мог.

— Можешь не верить, но я этого действительно не делал.

Костя выпучил честнейшие глаза и горячо заверил:

— Даже не сомневаюсь. А еще в городе начальник милиции угодил в больничку. С ним пытались поговорить, но он молчит. Такое впечатление, что тебя он боится до дрожи в коленях.

Влад хрюкнул. Запил смешок чаем. Костя продолжил:

— Не знаешь, что у него случилось с рукой?

Я твердо ответил:

— Не имею ни малейшего понятия.

— Вот и я так думаю.

Вернулась Вика. Поставила на стол кофе, плюхнула блюдце с сыром. Уселась рядом со мной, схватила за руку, словно боялась отпустить.

— Еще какие новости есть? — спросила Вера.

— Есть.

Костя заулыбался по-настоящему радостно, открыто.

— Мы расшифровали блокнот Маринича. Можешь плясать, у него целая уйма денег. Все распихано по сберкнижкам на предъявителя. И да, еще деньги за машину.

На стол легла стопочка долларов. Я посмотрел на них довольно равнодушно. А потом подумал: «Почему бы и нет? В конце концов, не зря же я столько лет работал врачом?» Сказал:

— Ребята, у меня есть идея.

— Какая? — тихонько спросила Вика.

— А давайте откроем современный медицинский центр. Можете мне не верить, но скоро это станет весьма прибыльной затеей.

Девчонки переглянулись. Влад издал радостный вопль:

— Это надо обмыть!

И умчался на кухню. Костя молчал недолго, машинально погладил себя по груди, там, где совсем недавно легкое сжирала чернота, потом сказал:

— Я с тобой. Почему-то мне кажется, что у тебя все выйдет. А поддержка конторы в таком деле не помешает.

Тогда я подытожил:

— И назовем его «Виктория».

P.S.

Уже поздно вечером в спальне, я нечаянно спихнул со стола книгу. А когда наклонился поднять, мне показалось, что из-под пальцев выстрелила яркая, как чистое золото, искра…

Эта история подошла к концу. В самое ближайшее время я начну публиковать совсем другую историю. С иными героями в иных декорациях. А пока…