резными балясинами и накрытую сверху легким навесом. Все было выполнено с таким мастерством и любовью, что я не переставал удивляться тому, кто все это сотворил. Дверь в дом, к моему удивлению, оказалась приоткрыта, и я, отворив ее по шире вошел в него, настолько громко обозначив свое присутствие, насколько это вообще было возможным в моем теперешнем состоянии. Вот только все это оказалось излишним. Дом был абсолютно пуст, если не считать мышей, которые попались мне на глаза, стоило мне переступить его порог. Здесь царил некоторый беспорядок, вызванный, скорее всего тем, что хозяев не было довольно давно, о чем говорил и толстый слой пыли, и приоткрытая дверь, благодаря чему, в доме побывали и другие звери, несколько крупнее домашних мышей. Кое-где были сброшены на пол тряпки, разворочена постель, имелся кое-какой другой беспорядок, который обычно возникает, если в доме держат собаку, позволяя ей слишком многое, или же оставляют без присмотра детей. Детей здесь не было, а вот мелкое зверье, похоже, побывало. Впрочем, судя по всему, это случилось достаточно давно, а сейчас от них оставались только многочисленные следы на пыльном полу. Пройдя по нескольким комнатам, их оказалось три, и заглянув наверх, куда вела широкая лестница, я вернулся к большой русской печи, стоящий в самой большой комнате, служащей, скорее всего и столовой, и кухней, и местом сбора всей семьи, которая обитала здесь до моего появления. Честно говоря, меня больше всего сейчас интересовала еда. В надежде найти чего-то съестное, я прошелся по всем полочкам, шкафчикам, чугункам и даже приоткрыл большой сундук, стоящий возле печи. Увы, ничего подобного я не нашел. Правда в прикрытом деревянной крышкой чугуне, стоящем на выгороженной плите, нашлось какое-то месиво, но последнее было настолько старым и заплесневевшим, что я не рискнул даже принюхаться к тому, чем же это являлось, когда было только что приготовлено. Чуть в стороне заметил, довольно большую крышку люка, ведущую, скорее всего в подпол, где обычно хранились запасы. Поняв, что ничего другого мне просто не светит, кое-как оторвал ее от пола, и откинул в сторону, что откликнулось во мне очередным головокружением. На мое счастье, обнаружилось, что вниз вела довольно широкая стационарная лестница, благодаря чему, я спокойно смог спуститься вниз. Здесь было темно, но у самого края лестницы, на небольшой полочке, выступающей из стены, обнаружил толстую оплывшую свечу, установленную на глиняном блюдце, и коробочку со спичками. Последние, правда, были несколько странного вида. Сами они были гораздо длиннее тех, к которым я привык, их головки были черного цвета, а на поверхности коробка были изображены какие-то иероглифы. Кроме того, я так нигде на коробочке и не нашел терки, о которую чиркают спичку, чтобы ее зажечь. Впрочем, оказалось достаточным провести ею по шероховатой поверхности коробки в первом попавшемся месте, как спичка загорелась, при этом светя несколько голубоватым пламенем и раскидывая вокруг себя мелкие искорки. Не став долго любоваться этим, я поднес пламя к фитилю огарка и зажег свечу. Спичку удалось потушить только после того, как я ее затоптал, бросив на землю. Как оказалось, дуть на нее было бесполезно.

Подвал был огромен. Раскинувшийся, как мне показалось на всю площадь дома, он вмещал в себе запасы, пожалуй, лет на десять безбедной жизни. Стоявшие в несколько рядов стеллажи, и лари, сделанные из дерева, хранили на своих полках всевозможную снедь. Здесь имелась мука, зерно, большое количество запечатанных глиняных кринок, больше десятка бочек и бочонков. Снизки чеснока, лука, сушеных грибов нескольких видов. В бочках лежали соленые огурцы, квашеная капуста, огромная бочка со свиным салом. В дальнем углу, находилась небольшая дверца, за которой имелся пологий спуск вниз, откуда ощутимо несло холодом. Похоже, здесь был устроен ледник, и наверняка там имелись запасы мяса.

В самом подвале было хоть и довольно холодно, но не настолько, чтобы замерзнуть, и к тому же, что особенно удивительно было совершенно сухо. Сырости не чувствовалось совсем, разве что присутствовал стойкий запах съестного. Достав из бочки огурчик, с удовольствием захрустел его, и попытался сообразить, что же именно стоит отсюда взять, чтобы хотя бы утолить свой первый голод. В этот момент, мне на глаза попались висящие чуть в стороне, колбасы. Последних было не так уж и много, но даже одно кольцо, было за радость. Уж теперь я точно не помру с голода, пока окончательно не пришел в себя и не в силах заниматься готовкой. Все же, если сало без хлеба есть не особенно удобно, то колбаса лишена этого недостатка. Сняв одно из колец, накинул его себе на шею и подхватив из бочки еще пару огурчиков, осторожно поднялся вверх по лестнице, не забыв затушить свечу, и оставить ее на том же месте, где и взял. Устроившись за столом, я не торопясь сгрыз взятую из погреба колбасу, вместе с огурчиками с каждым новым кусом, все больше приходя в себя, после долгого воздержания. Доев колбасу, поднялся на мансарду. Последняя была представлена одной огромной, достаточно светлой комнатой. С обеих сторон, на скат крыши, выходили пусть и не слишком большие окна, сквозь которые проникало достаточное количество света, и можно было разглядеть окрестности.

Вообще-то я сугубо городской житель, за всю свою жизнь если и выбирался на природу, то это происходило в довольно обжитых местах. С другой стороны, а где сейчас в Европейской части России остались нетронутые цивилизацией просторы, возможно, такие места и имеются, но я в них ни разу не был. Здесь же, судя по тому, что я увидел дом стоял в лесу. Пусть последний и не выглядел дремучем буреломом, но тем не менее был достаточно густым и могучим. Во всяком случае, прямо за забором, метрах в двадцати от него я разглядел огромное дерево, как бы ни в несколько обхватов толщиной. Да и окружающий лес говорил о том, что дом находится далеко не в Европейской части, а скорее где-то в Сибирских лесах.

В этот день, я уснул в доме, в мягкой и относительно чистой постели. Относительно потому, что в доме все же пахло мышами, и зверьем, которые за время отсутствия хозяев наводили здесь собственные порядки. Но зато перед сном, мне удалось растопить печь, и согреть целый чугун воды, которую я натаскал из колодца. После того, как она согрелась, я вынеся ее на крыльцо, разделся донага и с удовольствием помылся. Разумеется это была не полноценная баня, но я все равно почувствовал себя чистым.

На следующее утро, я проснулся более свежим, чем вчера. К тому же в доме обнаружился сундук, в котором оказались вещи, оказавшиеся как раз мне впору, и потому я сразу же после