class="book">
[5], тоже связанный, сидел Бен Квинкэд.
- Мэгги, - ухмыльнулся он. - Я не ожидал, что ты явишься спасать меня, голубушка. Как здорово, что тебя все еще заботит…
- Что я тебе говорила насчет этой «голубушки»? Не называй меня так, особенно на людях!
- Слушай, я и вправду рад, что ты…
- Народ, не могли бы мы уже начать распутывать этот клубок, а? - перебил его робот.
Бен, настоящий Бен, кинул на робота недовольный взгляд.
- Ты, должно быть, мое подобие, - догадался он. - Господи, Айра, ты сказал мне, что торопился, но…
- Кончай трепаться. - Мэгги наклонилась и подобрала упавший убойган. - Объясни-ка лучше, почему ты тут трахаешься с этой девкой с физиономией как у сливы, которая…
- Если бы твоя сексуальная привлекательность дотягивала хотя бы до авокадо, - фыркнула Порция, - он бы тебя не бросил.
- Он меня не бросал - это я бросила его!
- На самом деле он вовсе не трахался. Очевидно, парень здесь на положении пленника, - рассудительно заметил робот. - Итак, Бен, что происходит?
- Несколько дней назад Порция прибежала ко мне очень встревоженная и рассказала о плане «Серв-Ю» по использованию сервусов для политических убийств, - начал человек. - За всем этим стоял Тревор Роулз. Она хотела, чтобы я помог ей передать добытую информацию надежному правительственному агентству, но так, чтобы она напрямую с ними не связывалась…
- Большинство из этого нам уже известно, - перебила нетерпеливая Мэгги. - Расскажи, почему они пытались убить тебя.
Бен ответил:
- Ну, они разнюхали, что Порция доверилась мне.
- А как они узнали об этом? - спросил бот.
- Ты и сам должен быть в курсе, - ответил Бен, - ведь в той жестяной бадье, которая служит тебе черепушкой, копия моего мозга.
- В моей памяти обнаружились существенные провалы. Бен угрюмо взглянул на Айру:
- Как это могло произойти? Айра возвел глаза к потолку:
- Я действительно очень торопился, устанавливая чип, Бен, и, боюсь, плоховато справился с делом.
- К чему же такая спешка? - поинтересовался робот.
- Решив, что он погиб, я последовал его инструкциям, - объяснил инженер. - Но затем я начал подозревать, что Роулз и его головорезы знают и обо мне. Я не мог ждать, когда андроид, модель Бена, будет готов, так что воспользовался оказавшимся под рукой стражботом. Я послал его тебе, как велел Бен, и отправился сюда, чтобы спрятаться.
- Видишь, голубушка, в конце концов, я подумал о тебе.
- Но как так получилось, что ты выжил? И почему Айра подумал, что нет?
Бен дернул плечом:
- Мне неприятно признавать это, но после третьего покушения я серьезно занервничал и решил укрыться у Порции в секторе Коронадо. Айра потерял связь со мной и решил, что меня пристрелили. Конечно, получилось не слишком…
- Бен не знал, - вставила Порция, - что я все обдумала и пришла к выводу, что будет гораздо разумнее шантажировать Роулза, не ломая его план. Поздравления правительства против миллиона-другого баксов - каков выбор, а?
- Так что когда я объявился и не проявил горячего желания согласиться с ее новым планом, она меня оглушила, - заявил Бен, хмуро глядя на блондинку. - Вероятно, чтобы заставить меня молчать.
- Затем она ворвалась сюда, - продолжил рассказ Айра, - потому что Бен как-то упомянул о безопасном местечке, в котором можно схорониться. Порция подкупила мою двуличную кузину, что было, вероятно, не слишком трудно. Но что можно ожидать от человека, который зарабатывает себе на жизнь, сбывая подержанных роботов?
- Так что, - подхватил Бен, - Порция решила держать нас здесь, пока она разбирается с Роулзом. И естественно, его люди попытались разыскать и прикончить ее - и нас, полагаю, тоже.
Мэгги тряхнула головой, переводя взгляд со своего настоящего мужа на хмурящуюся Порцию.
- А как насчет усопшего двойника этой шлюшки, которого мы нашли в твоей жалкой резиденции?
Бен ответил:
- Она послала туда свою имитацию - исполнители высокого уровня часто заводят дублей, чтобы те выполняли за них всякую тупую работу, - проверить, не оставил ли я что-нибудь, что может навести на заговор «Серв-Ю» или указать на место, где она прячет нас.
- Один из наемников Роулза засек там андроида, подумал, что это настоящая я, и пристрелил ее, - сказала Порция.
- Ты следишь за рассказом, золотко? - спросил Бен жену.
- В меру возможностей, дорогой.
- Было бы гораздо разумнее, - заявила Порция, - позволить Роулзу купить наше молчание. Ну пришили бы они парочку никчемных политиканов и бизнесменов, а мы бы заработали парочку миллионов.
- Нет, ни к чему нам мараться шантажом. - Мэгги похлопала робота по руке. - Присмотри тут за всеми, а я пока звякну Курту Барнуму.
- Зачем ты звонишь этому ничтожеству? - спросил ее муж.
- Он поможет нам завершить историю, - ответила она.
- Ладно, как пожелаешь, - фыркнул Бен. - Только развяжи нас, а?
- После звонка.
Женщина подошла к видеофону, стоящему на неодеревянном кофейном столике, зависшем в воздухе; муж не отрывал от нее глаз.
- Ты искала меня, ты рисковала жизнью, чтобы найти меня, - произнес Бен. - Верный признак, что ты все еще любишь меня, Мэг. Мы по-прежнему остаемся деловыми партнерами, и, сдается мне, мы просто обязаны попробовать снова стать парой.
Мэгги сочувственно улыбнулась ему.
- Боюсь, что нет, голубчик, - сказала она, поднимая трубку. - Видишь ли, если никто не возражает, я предпочла бы оставить себе робота.
[1] Англ. «Serve-U» созвучно «serve уои» - обслужим вас. - Прим. ред.
[2] Добрый вечер (исп.).
[3] Это невозможно (исп.).
[4] Приятель (исп.)
[5] Моррисовское кресло - большое кресло с откидывающейся спинкой и снимающимися подушками, названо по имени выдающегося английского дизайнера, художника и писателя Уильяма Морриса (1834- 1896).
