бесполезны. Они использовались при подъёме чусовских караванов вверх по Волге от устья Камы к Казани и Нижнему Новгороду. В разобранном виде их возили с Шайтанской пристани и собирали на устье Камы. Спустя около 10 лет волжский крестьянин Михаил Сутырин усовершенствовал коноводную машину (теперь лошади не ходили кругом, а топтались на месте на подвижном полу-качелях). Машины Сутырина были более экономичны и компактны. Пуадебард затеял долгую тяжбу с Сутыриным, но проиграл. Впрочем, на уральских казённых горных заводах коноводных машин было построено всего около десятка. Коноводные суда очень раздражали волжских купцов своей тихоходностью (15 км в сутки) и неуклюжестью. В 1859 году Главный горный начальник запретил дальнейшее строительство коноводных машин на казённых горных заводах. Построенные коноводные машины, отслужив своё, вышли из строя к середине 70-х годов XIX века.

Но идея заменить «железные караваны» пароходами не была оставлена. В 1858 году на пристани Усть-Утка мастер М. Утёмов построил первый собственно чусовской пароход — буксир «Тагил». Его судьба оказалась более удачна, и «Тагил» много лет ходил по Чусовой вверх и вниз и таскал баржи с железом от пристани Усть-Утка. В 1859 году к нему присоединился паровой буксир «Опыт». В 1862 году был построен ещё один «Опыт», а в 1863 году флот пополнился пароходом «Чусовая».

Но пароходам оказалось не под силу покорить Чусовую. Вверх по реке они лишь еле-еле протаскивали самих себя, да и то не во всё время навигации. В судьбе «железных караванов» пароходы сыграли более-менее значительную роль только на Каме и Волге, при «взводке» барок и барж против течения. Например, у Строгановых с 1879 года пароход таскал билимбаевский караван от устья Чусовой вверх по Каме на завод Добрянку. Билимбаевский завод выпускал чугун, а Добрянский перековывал его в железо и отправлял на продажу другим караваном из барж.

Заменить «железные караваны» пароходами не удалось. Пароходы были слишком маломощными, мышление заводчиков — слишком косным, а Чусовая — по-прежнему слишком мелкой. К тому же после отмены крепостного права и акционирования пристаней у «железных караванов» появилось крепкое «лобби» из подкупленных чиновников.

А всё же у Чусовой были все шансы стать рекой «пароходной». В 1859 году англичанин Пётр Гакс начал строить в городе Кунгуре на Сылве механический завод. В начале 60-х годов Гакс уже дал объявление о приёме заказов на постройку «четырёх — железных пароходов мощностью от 4 до 120 лошадиных сил». И заказы появились. Для пермских пароходчиков братьев Каменских в 1868 году был построен первый сылвенский пароход «Василий».

За 19 лет работы завод Гакса построил 125 пароходов, которые ходили по Каме, Волге, Вятке, Белой, Уфе, Суре, Оби и Лене. Гордостью предприятия были трёхпалубные лайнеры «Отец» и «Сын».

Но в 1877 году завод Гакса охватил кризис. Для новых пароходов Гакс заказал паровые машины в Англии. Машины прибыли в Кунгур с большим опозданием. К тому же они оказались работающими на каменном угле, и кочегары не умели с ними управляться. Гаксу пришлось строить дровяные паровые машины самостоятельно, за свой счёт. Неустойка за просроченный заказ, непредвиденные траты на изготовление собственных машин и невозможность продать английские машины заставили Гакса влезть в долги. Отдать их не удалось. В 1878 году завод Гакса был объявлен банкротом и закрыт.

Пароходы так и не добрались до горных заводов. Их угроза для «железных караванов» оказалась несостоятельной. Пароходы сновали только в низовьях Чусовой, где было поглубже, и лишь изредка поднимались до устья реки Усьвы. Время пароходов наступило только после исчезновения «железных караванов».

Когда на Чусовой начался молевой сплав, перед городом Чусовым появилось множество «лесных гаваней», которые отлавливали плывущие врассыпную брёвна и собирали их в плоты. Пароходы утаскивали эти плоты дальше вниз по Чусовой и Каме. Пароходы тех времён — и буксирные, и пассажирские — можно увидеть в фильме «Волга-Волга», который снимался на нижней Чусовой.

Верхней точкой, до которой на Чусовой добирались пароходы (а затем теплоходы), была деревня Усть-Койва. И сейчас ещё поблизости от Усть-Койвы можно увидеть старый, ржавый теплоход, вытащенный на берег и заброшенный. Этот кораблик размером примерно с автобус. Со всех сторон укрытый густыми кустами, он лежит в логу на левом берегу Чусовой напротив Царских Ворот бойца Дыроватые Рёбра.

Но что не удалось сделать пароходам, то удалось паровозам. «Железные караваны» были «побиты» железными дорогами.

ЖЕЛЕЗНЫЕ ДОРОГИ

В глубинах истории Чусовой слышится только неясный отголосок скрипа тележных осей на былых гужевых трактах.

По легенде, до начала XVII века вдоль Чусовой шёл какой-то Большой Казанский тракт. Уводя в непробудную древность, он соединял с Сибирью Казанское ханство и Волжскую Булгарию, Бухару и дикие скифские степи. Чусовую он перешагивал где-то в районе нынешнего города Первоуральска или возле устья речки Северушки. После победы Ермака с 1583 по 1597 год по Чусовой и Серебряной проходила Государева дорога в Сибирь. Но после открытия в 1598 году Бабиновского тракта (Соликамск — Верхотурье), провоз товаров по этой дороге был запрещён. Тогда Строгановы проложили свой собственный тайный тракт в Сибирь — «соляной тракт». По нему купцы контрабандой возили соль строгановских промыслов и пушнину сибирских инородцев. Этот тракт шёл от Чусовских Городков через речку Лысьву, через речку Поныш, через деревню Усть-Койва, через территорию будущего завода Старая Утка и в Слободе отворачивал прочь от Чусовой. Но дороги, не объявленные «государевыми», считались «воровскими». В 1683 году царским указом «соляной тракт» велено было закрыть: «…и тое дорогу велеть засечь накрепко, чтоб отнюдь конным людям проезду, а пешим проходу не было». Однако чем дальше от государя — тем меньше соблюдались его указы. Видимо, именно по «соляному тракту» от Уткинской Слободы на Аятскую Слободу в 1692 году проехали государевы посланники Избрант Идес и Адам Бранд. В 1720 году по этому тракту проехал и В. Н. Татищев — и нашёл тракт весьма удобным. Ныне следы этого тракта затерялись.

В XVII веке перпендикулярно дорогам в Сибирь была проложена Старая Шайтанская дорога — тракт по гребню Урала. Эта дорога начиналась в Невьянской слободе, шла вдоль реки Сулём, потом вдоль Чусовой до речки Шайтанки (на которой будут построены Шайтанские заводы Демидовых) и дальше на Арамильскую слободу и в зауральские слободы.

Всё изменилось