- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (190) »
творчеству А.Э.Ван Вогта непреходящ. Многочисленные переиздания выдержали такие его романы, как “Путешествие Космического Бигля”, “Война с руллами”, “Компьютерный мир” и ряд других. Причем произведения сороковых и восьмидесятых годов одинаково часто переиздаются во многих странах мира. Придирчивый критик может найти в авторской манере писателя множество уязвимых мест, но, несмотря на это, любовь и признание читателей всегда будут сопутствовать произведениям Альфреда Ван Вогта.
Л.Ткачук
И вечный бой
ГЛАВА I
Модьун недоверчиво слушал. Оратор закончил свое сообщение, проливавшее свет на историю человечества, и попросил задавать вопросы. Было несколько совсем глупых вопросов, люди, казалось, не совсем понимали, что делать с информацией, которую им сообщили. Модьун лениво задал свой вопрос и встретил внимание. — Вы уверены, что не описываете старую мифологию? — спросил он. Ответ был осторожным: — Конечно, мы не можем быть уверены, но думаем, что нет. — Что касается наших древних прародителей, то картина, которую вы нарисовали, не внушает мне доверия, — настаивал Модьун. — Вначале так было и с нами, — был ответ. — Но ситуация и значительность полученных деталей гарантирует достоверность. — Тогда оказывается, что наши предки дрались, как звери, с показной жестокостью, и это наводит на мысль о том, что они были способны на настоящую физическую активность. — Это самое несомненное из того, что мы открыли. — И, как наши животные, они действительно ходили на собственных ногах и не нуждались в искусственной поддержке? — Совершенно верно, — согласился оратор. — Представляю, как вытянутся лица тех, кто ранее заблуждался относительно этого вопроса, — сказал Модьун с язвительной насмешкой. Слабые улыбки, выражающие согласие, появились на многих лицах. — Представляю себе, — продолжал Модьун, — как они зачинали и рожали собственных детей. — О да, — был ответ. — В процессе спаривания женщину оплодотворяли, и она рожала по истечении периода беременности. Все присутствующие вздрогнули, когда представили себе этот процесс. — Отвратительно, — пробормотала женщина. — Боюсь, что это начало, которое трудно принять, — сказал другой человек. — Следующее, что вы расскажете нам, будет утверждение, что они сами ели пищу. — Точно, — согласился докладчик. — Пища проходила по пищеварительному тракту. Происходило индивидуальное персональное пищеварение, а отходы выходили в резервуар для удобрений. Было еще несколько вопросов, но присутствующие охладели; докладчик — Дода ощущал это через открытые усилители мысленного канала, посредством которых он был соединен с “аудиторией”. Видя, что Модьун — один из еще соединенных, Дода обратился к нему с частной мыслью: — По некоторым причинам, я думаю, что вас эти открытия заинтересуют больше, чем других. Модьуну стало смешно. — У меня есть тело длиной два фута и голова диаметром четырнадцать дюймов. Что меня может интересовать в древних, с их восьмью футами мускулов и костей, которые могли самостоятельно поддерживать голову? Я понимаю: вы имеете в виду, что я поступлю как ученый — вырасту до этого размера. — В наших предках скорее было футов шесть. — Да, но вы сказали, что их головы были меньше. — Возможно, — в голосе Доды звучало отчаяние. — Если женщина собирается согласиться вырасти, то для вас это может быть интересный эксперимент. Модьун мгновенно стал язвительным и недоверчивым. — Этого никогда не будет. Наша женщины намного изящнее, — он насмешливо оборвал фрезу. — Почему бы не провести эксперимент на вас? — Потому что я экспериментатор. Пройдет год, пока тело станет длиннее, потом, наверное, два года займет эксперимент, и еще год, чтобы снова стать человеком. Кто-то должен наблюдать… Потом Модьун продолжал с насмешкой: — Четыре года! Когда я хочу погубить чью-то репутацию, я руководствуюсь здравым смыслом. Позже я свяжусь с вами. — Не говорите “нет” прямо сейчас, — ответил Дода. — Помните, именно вы сказали: кто-то должен время от времени выходить за барьер и смотреть, что происходит там в мире снаружи. — Я пошутил, — резко ответил Модьун. — Тем не менее, это вы сказали. И вы так думаете. Это была правда. “Оказывается, что кто-нибудь, преследуя собственные цели, всегда слушает даже случайные мысли и дает им свою оценку…” — уныло подумал Модьун. Несомненно, Дода выбрал его для эксперимента, потому что Модьун сделал эти замечания, которые нельзя игнорировать. Внезапно Модьун задумчиво сказал: — Очевидно, тщательное изучение архивов и ранних обучающих устройств, от которых теперь отказались, подтвердит большую часть этих сведений. Такое исследование необходимо прежде, чем кто-то станет участвовать в эксперименте. Дода благоразумно промолчал. Модьун продолжал: — Часть этих сведений может быть интересной. Затем он позвал своих слуг-насекомых, и его унесли. Тремя днями позже Модьун лениво плавал в собственном, залитом солнцем бассейне. Он обычно приходил сюда поглощать солнечные лучи. Из них он извлекал энергию, превращавшую воздух, которым он дышал, и воду, которую он впитывал порами тела, в питательные вещества, поддерживающие в его теле идеальное здоровье почти целую вечность. Да, почти вечность. Он был из третьего поколения существ, выведенных в пробирке за барьером. Каждый из предыдущих двух поколений прожил около пятнадцати сотен лет. Он плавал в бассейне и с восхищением любовался своим изображением в зеркале, погруженном в воду. Какая благородная и красивая голова! Прекрасное конусообразное тело! Крошечные ручки и ножки были частично спрятаны за почти неразличимым снаряжением. Он уже видел намеки на изменения — он стал на несколько миллиметров длиннее. Мозгу, такому открытому для восприятия и такому чувствительному, как у него, такие маленькие изменения были ясно видны. Дода сказал, что при такой скорости роста могут возникнуть слабые боли, но с ними можно будет справиться с помощью помощника ученого — насекомого Экета, который получил подробные инструкции о том, как впрыскивать лекарства, притупляющие чувства, в пищу, которую позже он будет вводить в тело через трубки. Дода, извиняясь, заметил, что так будет продолжаться до тех пор, пока Модьун не достигнет стадии, когда сможет есть твердую пищу. Модьун- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (190) »