несколько месяцев исполнится шестнадцать. Я родился в…

— Ты должен это подтвердить, — сказала женщина за рулем. — С тобой должен быть взрослый-сопровождающий или удостоверение личности, в котором указано, что тебе пятнадцать. Ты не выглядишь настолько.

— А насколько я выгляжу?

Она наклонила голову и изучила его.

— Тринадцать. Максимум четырнадцать.

— Что?! — Он выглядел оскорбленным.

— Ему пятнадцать, — крикнула я.

Саймон развернулся вокруг своей оси и увидел меня на нижней ступеньке.

— А насколько выглядит она? — спросил он, указывая на меня.

— Пятнадцать, — отчеканила водитель.

Он начал протестовать, затем сдержал гнев и взял минуту. Заговорил он уже спокойным, рациональным тоном:

— Хорошо, но девочки-подростки выглядят старше, чем мальчики, правильно?

Значит, скорее всего, мы ровесники.

— Значит, вам обоим по четырнадцать. Значит, ни один из вас не войдет в мой автобус.

Она прогнала Саймона из автобуса. Он продолжил спорить, пока женщина не пригрозила полицией.

Я вернулась на скамейку. Саймон подошел ко мне и гневно зыркнул.

— Это твоих рук дело? — сказал он.

— Что?! Наложить заклинание, чтобы заставить ее отказать продать билет? Гм, я не знаю заклинаний, забыл? В том-то вся и проблема. Со мной магия происходит сама собой.

Если и существует заклинание на такие случаи, тебе его лучше знать.

— Нет, если это магия ведьмы. Магия колдунов совсем другая. Но нет, я не думаю, что ты наложила заклинание. Думаю, что ты дала сигнал или беззвучно сказала, что я несовершеннолетний. Ты стояла прямо за мной.

— Я зашла, только когда услышала ссору. Я пыталась помочь. Ты всегда можешь сесть на следующий автобус.

— Конечно, на тот, что идет в нужную тебе сторону.

Я не потрудилась ответить. Он разозлился, и никакими словами его не успокоить.

— Значит, ведьмы накладывают различные виды заклинаний? — рискнула спросить я после нескольких минут тишины.

Он не ответил. Я вздохнула.

Саймона воспитывали как колдуна, а Дерека — как оборотня. Они росли, зная, что у них есть сверхъестественные способности. В отличие от меня с Хлоей. Парни раскрыли Хлое правду, когда выяснили, что она некромант, потому что та видела привидений в Лайл Хаусе.

Я упорно старалась скрыть свои магические вспышки. Если бы я не притворялась, то возможно они бы поняли кто я на самом деле. Возможно, все сложилось бы по-иному.

Но я поступила иначе. Если со мной происходили странности — мать называла их симптомами психического заболевания — я справлялась сама: ходила на терапию, глотала лекарства — делала все ради улучшения. Только я не могла поправиться. Нельзя изменить свою природу. Я — Виктория Энрайт, ведьма-подросток.

Моя мать тоже ведьма. А Лара? Не знаю. Да и неважно. Хорошо, я вру. Несмотря на обстоятельства, она все еще моя сестра, и я волнуюсь, что возможно она тоже подопытная в эксперименте. Надеюсь, с ней все хорошо.

Мне интересно, как все произошло с Хлоей, как она привела свою тетю к ответу после того, как узнала, что она некромант. Она должна была это сделать — я видела, в лаборатории, насколько сильно Хлоя рассердилась на тетю. Значит, мы в одной лодке, преданные своими любимыми. Точнее не в одной, потому что я видела, как тетя Хлои переживала за племянницу. Она помогла нам убежать. Возможно, ее даже убили за эту помощь.

А моя мать? Когда я заспорила с ней, она сказала мне повзрослеть. Смириться.

Затем она попыталась оказать поддержку Хлое. Сказала ей, что она сильная и ей хотелось бы такую дочь. Даже когда я вырубала свою мать заклинанием, она не посмотрела в мою сторону. Она не помогла нам бежать. Если тетя Хлои и мертва, то только потому, что моя мать убила ее, пытаясь помешать нашему побегу.

Итак, я ничего не знала о том, кто я на самом деле. Ничего о своей силе, кроме того, что мне пришлось пережить на личном опыте. Ничего, что это означало быть ведьмой.

— Да, ведьмы и волшебники отличаются, — сказал Саймон почти после двадцати минут тишины. — У них разные виды волшебства. Очевидно, что волшебники могут использовать магию ведьмы и наоборот. Я еще не учил ваших заклинаний.

— Поскольку ты не достаточно хорош? Или слишком?

— Ага, понятно, или я неудачник или шовинистический…, - Он остановился и глубоко вздохнул. — Наши силы, как и большинства сверхъестественных, пробуждаются с приходом половой зрелости. Я все еще изучаю магию колдунов, поэтому нет смысла пробовать что-то тяжелее.

— А я бы попробовала.

— Да, уверен, ты бы попробовала. Но я хочу сначала справиться со своей магией, и это требует практики.

— Не для меня.

— Поскольку эксперимент пошел не так, как надо. Именно поэтому ты оказалась в Лайл Хаусе.

— А что плохого в том, что нам не нужно практиковаться и учить заклинания? Если цель эксперимента улучшить наши способности, то вышло просто великолепно. По крайней мере, со мной.

Казалось, он прикусил язык. Сильно. Через минуту он заговорил, тщательно подбирая слова:

— Ну, они думали, что это проблема. Вероятно, потому что так тяжелее сдерживать нашу магию. Хлоя говорила…

— Хлоя говорила обо мне?

— Она сказала, что у тебя магические вспышки. Это может быть опасно. — Я открыла рот, но Саймон поднял руку. — Я не пытаюсь спорить с тобой, Тори. Я просто говорю, что ты должна быть осторожной.

— Нет. Это вы, ребята, можете быть осторожнее. Я же буду могущественной.

— Конечно, — пробормотал он и встал перепроверить расписание.

Когда пришел следующий автобус, Саймон пошел со мной. Он не сказал, что передумал. Просто встал и пошел. Он показал водителю наши билеты и рассказал душещипательную историю, как мы вышли размять ноги и не успели на автобус.

Водитель позволил нам проехать бесплатно. Признаю, я была впечатлена. Однако если уж на то пошло, я уверена, что достигла бы такого же результата, угрожая сообщить компании, что их служащий оставил несовершеннолетних в беде.

Мы не сели вместе. Может быть, я была бы и не против. Было много свободных двойных мест. Саймон плюхнулся рядом со стариком. Поняв намек, я прошла в дальнюю часть автобуса и заняла двойное место.

Мне нечего сказать о поездке, за исключением того, что я маялась бездельем. Ни книги, чтобы почитать. Ни ноутбука, чтобы поиграть. Под «игрой» я не имею в виду компьютерные игры. Моя будущая карьера связана с разработкой программного обеспечения. Я не увлечена программированием, но мне нужен хоть какой-то багаж знаний для студенческого портфолио.

Колледж. Будущая карьера. Некоторые могли бы сказать, что я наивна, раз полагаю, что моя жизнь продолжиться, как я себе представляю. Я живу на