предела ограничил число приглашенных на встречу с лейтенантом Нильсеном. В его кабинет были вызваны лишь заместитель главного инженера Эйнар Паульссон и представитель профсоюзов, механик установки Арне Бё. Арне Бё при всем желании нельзя было назвать другом Ларсена, но профсоюзы пользовались здесь большим влиянием — даже на сегодняшний день.

Завершив свое короткое сообщение, Нильсен поставил перед ними вопрос необыкновенной важности: взрывать или нет.

— Мы готовы выставить несколько сот человек для защиты Рьюкана, Веморка и предприятия, — сказал Арне Бё.

— И как вы намерены обороняться? — спросил лейтенант. — Камнями против танков?

Трое представителей предприятия молчали. В этой тишине слова лейтенанта Нильсена прозвучали как удары молотка, загоняющего в гроб последние гвозди.

— С военной точки зрения игра проиграна: по крайней мере в настоящий момент. И неизвестно еще, как надолго… Так что предложите?

Ларсену было явно не по себе: он то откидывался на спинку кожаного кресла, то низко наклонялся над столом. Разумеется, все ждут решающего слова от него. Но что сказать? Разве его поймут, если он скажет: «…Главные акционеры никогда не простят мне взрыв установок по электролизу аммиака»? Но что этому молодому офицеру до забот акционеров?

Общее напряжение снял Эйнар Паульссон:

— О взрыве нечего и думать. После взрыва в долину хлынут сотни тысяч литров аммиака, это уничтожит все живое внизу, разрушит Веморк и может поставить под угрозу существование людей даже в Рьюкане, а это совсем неблизко отсюда.

Арне Бё кивнул, а Йомар Ларсен облегченно вздохнул.

— Что немцы сделают с аммиаком, если он попадет им в руки? — поинтересовался лейтенант.

Ларсен бросил быстрый взгляд на инженера Паульссона. Кажется, тот его сразу понял. Совершенно очевидно, что офицер и представления не имеет о побочном продукте электролиза аммиака, который несравненно важнее для военных целей — об окиси дейтерия, о так называемой «тяжелой воде». По-видимому, нет смысла пускаться в подробные объяснения.

Лейтенант Нильсен переводил взгляд с одного из сидящих перед ним мужчин на другого. Что-то они скрывают. Неужели дух предательства проник и сюда? Неужели эти норвежцы — сторонники изменника Квислинга? Нет, быть не может. Среди ста норвежцев и одного такого пошиба не найдешь, а тут из троих — все трое?

— Может быть, имеет смысл разрушить по крайней мере пять-шесть ступеней конечного каскада? — спросил Арне Бё.

Ларсена охватил испуг. Именно этот участок предприятия был любимым детищем акционеров. Благодаря ему «Норск гидро» стало единственным в мире значительным предприятием по производству окиси дейтерия.

— В чем дело? — Тор Нильсен почуял неладное.

Похоже, этот человек из профсоюза взял быка за рога. Ларсен надеялся, что механик Бё не сможет толково, вразумительно объяснить офицеру, для чего нужна «тяжелая вода», что ответ его будет расплывчатым. Но тут господин директор ошибся. С помощью Бё лейтенант довольно быстро разобрался в том, какое именно применение может найти невинный с виду «побочный продукт».

Нильсен так и вскочил с места.

— И вы еще колеблетесь, господа? Желаете стать пособниками дьявола?

Прежде чем ответить, Ларсен глубоко вздохнул. Установка высокой концентрации по числу аппаратов и выносной арматуре по сравнению с основной установкой — мелочь. Несколько ячеек электролиза, только и всего. Разрушить ее не представляет никаких трудов. Равно как и восстановить. Неужели стоит завтра же ткнуть немцев носом в эту установку, самим фактом разрушения подчеркнув ее особую важность? Ларсен завершил свои объяснения вежливой, но недвусмысленной угрозой в адрес молодого офицера: он-де и представить себе не может всех последствий принятия крайних решений.

Ни инженер, ни представитель профсоюзов не возразили Ларсену, и Нильсен счел свою задачу выполненной.

— Мне придется оставить вас, — проговорил он, и голос его дрогнул. — Мое несчастье состоит в том, что с моим уходом ваш город покидает Свободная Норвегия. Никто не знает, куда мы уйдем и найдется ли для нас место в этой стране. Мы знаем только, что свобода страны будет продолжать жить в сердцах норвежцев. И из своих сердец будут они черпать силы для защиты родины, которую армия по разным причинам — где по своей вине, а где и нет — отстоять не смогла.

После его ухода все трое некоторое время подавленно молчали. Арне Бё подошел к окну, посмотрел на мачту перед зданием управления завода. Завтра там будет развеваться ненавистное знамя… Да, но есть как будто еще одна возможность. Он повернулся к инженеру.

— Пока что телефонная станция в руках норвежцев и обслуживает норвежцев! Позвоните вашему брату, бургомистру Рьюкана. Ему предстоит кое-что сделать до прихода фашистов…

— Боже мой, конечно! Уйдешь с головой в свои дела — и забываешь о самом очевидном.

2

В штабе генерал-полковника Николауса фон Фалькенхорста росло приятное возбуждение. Офицеры, прикомандированные к штабу главнокомандующего группой войск «Норд» для оказания ему всемерной помощи, на отсутствие поручений не жаловались. А ведь ситуация в эти первые майские дни, можно сказать, окутана розовой дымкой — по сравнению с тем, что делалось здесь в апреле. Операция «Везерюбунг» — таким было кодовое название нападения на Норвегию — отнюдь не была подготовлена как полагается. Вбить в голову норвежцам, будто никакой войны против них не ведется, будто великодушные немецкие братья просто-напросто хотят своим военным присутствием гарантировать их нейтралитет и обезопасить от агрессии… Англии. Нет, бомбардировка с моря и с воздуха, высадка войск и наступление танков были восприняты как враждебные акции — и был открыт ответный огонь. Это было первым важным просчетом ОКВ, и обошелся он недешево. И когда несколько позже в Средней Норвегии высадились британские, французские и польские части, в штабе Фалькенхорста воцарилось уныние. Зато сейчас солнце светило вовсю! Сто пятьдесят тысяч немецких солдат, в сто раз лучше вооруженных, чем их норвежские противники, готовились увенчать свои головы «лавровыми венками вечной славы».

Подполковник Крумбигель, начальник отдела I«A» штаба главнокомандующего, изучал поступившую почту. Вот конверт с пометкой «секретно, только для высшего командования». Рейхсминистр по вооружению сообщает о прибытии группы экспертов, которые займутся производством в городе Рьюкане или поблизости от него. Главнокомандующего группы войск «Норд», настоятельно, не терпящим возражения тоном, просили