моя тайна.

– Торир, я уже говорил, что достаточно неплохо знаком с твоей расой, ее обычаями и традициями?

– Да, говорил. И это уже само по себе удивительно. Если только… если только твоим учителем не был волох-вампир?

– Торир, ты уж определись, волох я или нет!

– Не понял?

– Ну ты же только что сказал, что волохи – это вампиры, а я-то самый обычный человек. – пораженный взгляд, которым на меня уставился Торир самым прямым образом свидетельствует, что где-то лопухнулся и лопухнулся не по-детски. – В чем дело, что ты на меня так уставился.

– Серж, кто ты?! Откуда?! Таких вопросов у нас даже дети не задают!

– Хорошо. Ты готов дать мне клятву «Крови и Жизни», что ничего, из того, что я тебе скажу, никогда и ни при каких обстоятельствах, никто больше не узнает.

– Ты слишком много знаешь о нашем народе, хомос. И слишком многого хочешь. – зло произнес вампир.

– Тогда нам не о чем больше говорить. Прощай, Торир.

Вампир порывисто вскочил… и замер.

– Я готов дать тебе клятву Крови. – буквально выдавил он из себя.

– Нет, этого мне мало.

– Я истинный вампир, простого моего слова достаточно и для Князя эльфар, и для Короля гномов, и для вождей всех остальных племен и народов.

– Ну, может быть всяким там Королям, вождям и Князьям этого и достаточно, а мне – нет.

– Да кто же ты такой, демоны тебя забери?!

– Клятву, и ты все, ну почти все, узнаешь.

– Клятву… полную? – чуть вышептал Торир.

– Нет, с ограничениями. Ну, скажем, на два месяца.

– А какой тогда в ней смысл?

– Я думаю, что через пару месяцев меня тут уже не будет и если ты даже начнешь кричать о том, что узнал на каждом перекрестке, мне это уже никак не повредит.

– Ты знаешь ритуал? – обычное ехидство вернулось к вампиру.

– Да, знаю.

– А ты знаешь, что для него нужно?

– Торир, я все прекрасно знаю.

– Хорошо, я согласен. Клятву требуешь ты, значит и все необходимое подготовить тоже должен ты, иначе Клятва не будет иметь силы.

– И это я знаю.

– Когда?

– Твои люди в состоянии обеспечить нам полквадранса полного покоя?

– Да.

– Тогда прямо сейчас.

– Хорошо. Готовься, а я отдам все необходимые распоряжения. – Торир вышел из моего закутка, а я начал готовиться к ритуалу Клятвы.

Наверное, надо немного разъяснить, что это за клятва такая, «Крови и Жизни». По большому счету, это просто слова, вампир клянется своей кровью, что сдержит слово и все. Но если он ее нарушит, то его кровь, каким-то магическим образом, превратится в кислоту. Умирать вампир будет долго и в страшных муках. То же самое его ждет, если тот, кому он такую клятву принес, посчитает, что он ее не сдержал. То есть, вампир отдает свою жизнь в, по сути, чужие руки. Обычно, эту клятву практикуют только Патриархи вампиров и только внутри своего Гнезда. Таким образом они обеспечиваю преданность своих подчинённых. Сам ритуал довольно прост, вампир должен вскрыть себе вены серебряным клинком, серебро не дает сработать регенерации и закрыть рану и пока течет кровь произнести слова клятвы, любой клятвы, и повторять их до тех пор, пока в его венах есть кровь. Все это время кровь стекает не просто так, а впитывается в очень редкий камень. Происходит как бы поглощение самой сущности вампира. Когда клятва будет принесена, а сам вампир, практически уже мертв, тот кому она приносится, возвращает кровь вампира ее владельцу, правда не всю. Само-собой, что такого камня у меня нет, но есть кое-что получше. У меня есть огромный рубин, когда-то бывший сердцем «Королевы вампиров», ну а с серебряными клинками у меня вообще проблем нет, в крайнем случае подойдет и мифриловый, он даже и предпочтительней, не так сильно нарушает целостность менто-физического поля вампира, как серебряный и «возрождение» происходит намного быстрее, и клятва принимается быстрее.

Торир вернулся уже минут через десять. Глянул на меня с каким-то… сожалением, что-ли и произнес.

– Ну вот, я готов. А ты?

– Я тоже готов. – сказал я и вытащил из сумки, сначала мифриловый клинок, а потом и рубин. Вампир был удивлен, поражен и выбит из колеи. – Суть клятвы ты знаешь, с ритуалом знаком. Можешь начинать.

Трясущейся рукой вампир взял клинок и непроизвольно поморщился, ну да, немного жжётся, не как серебро конечно, но тоже, приятного мало. Вытянув левую руку над камнем, он полоснул себя по запястью и одновременно с брызнувшей кровью начал говорить…

– Я, Торир Эр’Гарер, из Гнезда Сияющего Камня, клянусь хомосу Сержу…

– Сержу де Сангре.

– Хомосу Сержу де Сангре, что в течении двух месяцев ни при каких условиях и никому не выдам его тайну, услышанную здесь и сегодня, до тех пор, пока он сам не освободит меня от этой ноши. Клянусь в том своей Кровью, Жизнью и самой Сутью.

Кровь вампира текла потоком, моментально впитываясь в рубин, а с тем происходили какие-то странные метаморфозы. Даже в относительно плохо освещенном закутке, было видно, как в глубине камня что-то происходит, там начинается какое-то движение, как будто зарождается небольшой торнадо, который с каждой секундой становится все сильнее и сильнее, бешено вращающийся вихрь уже стал непроглядно черным, кажется еще минута-две и он выйдет наружу, разрушив рубин. Скажу честно, ничего подобного я не ожидал, да и судя по глазам Торира, он тоже. С падением последней капли крови на камень, я быстро произнес:

– Я Серж де Сангре, принимаю Клятву Торира Эр’Гарер из Гнезда Сияющего Камня и клянусь освободить его от нее не позднее двух месяцев с этого момента. Серебряный клинок полоснул мою ладонь и на рубин капнуло несколько капель и моей крови. Все, клятва принесена. Уже с затуманивающимся сознанием, Торир положил обе руки на камень, но был отброшен от него какой-то непонятной силой. Сверкнула черная вспышка, из рубина вылетело черно-красное копье и вонзилось в грудь вампира. Его тело изогнулось дугой. Вампира продолжало корежить до тех пор, пока все копье не погрузилось в его тело, растворяясь там без остатка. А через минуту тело Торира дернулось, его грудь приподнялась, и он открыл глаза. Я глянул в них и попятился назад, в них бушевала самая настоящая гроза. К счастью, довольно быстро прекратившаяся. А еще минут через десять, Торир сел рядом со мной и как-то потерянно спросил:

– И что мне теперь делать?

– Это ты сейчас, о чем?

– Ты что, не знаешь, что натворил?

– Я?!

– Ну не я же.

– Ритуал прошел как и положено?

– Не уверен, по крайней мере я не чувствую и следа ни от одной из ранее данных клятв. А Силы и Мощи во мне… побольше чем в любом Патриархе. И любой это увидит. Стоит мне подняться на поверхность и на меня ополчатся все Гнезда.