Но совсем скоро мне стало совершенно всё равно, чью шкуру там шоркает приливная волна по островной литорали. Юго-западная часть горизонта отчётливо взбугрилась множеством чёрных дымов, а в таком количестве здесь и сейчас может выгуливаться только японский флот. Клёпа рванула к цели, забирая в высоту, и скоро показала то, что сначала поставило нас с Николаем в тупик. Шёл не первый самый сильный и боеспособный флот в полном составе, а разбросанный по морской поверхности двигался какой-то разномастный табор без всякой системы. Только снизившись и сблизившись, Клёпа сумела показать подробности, и стало понятнее. Весь наличный броненосный состав первого и второго флота были здесь, и даже усиленный чем можно, ведь в конце броненосной линии дымил единственной трубой старичок "Фусо". Он хоть и сохранил гордое имя "броненосца береговой обороны", в принципе от мощной канонерки мало отличается, как своими огневыми возможностями, так и мореходностью, при весьма скромном бронировании.
Почти весь флот Камимуры двигался во главе этого табора, позади и вокруг гуртом шли больше трёх десятков разномастных пароходов, а по бокам и сзади это скопище как пастушьи овчарки оббегали миноносцы и малые крейсера. Среди последних Николай углядел не только, почему-то четыре, крейсера эскадры Того-младшего и последний крейсер эскадры адмирала Дэвы "Читозе", но и маленький крейсер "Сайен"из из эскадры контр-адмирала Хосоя, как и "Фусо", замыкали ордер две крупные канонерки. Но много больше озадачил курс японского командующего, флот явно шёл западнее ожидаемого и объяснимого, не вдоль корейского берега, то есть целью его, не были Чемульпо или Цинампо, но ведь и принимать бой возле Артура с таким табором редкая глупость! Мы быстро выкинули все эти сложности из головы, пока возвращается Клёпа нам нужно решить более важные насущные вопросы. Сбежала с мостика на верхнюю палубу, где ожидаемо на шканцах встретила Иннокентия Сергеевича, это позволило пригласить его в салон для беседы.
- Уважаемый Иннокентий Сергеевич! Если судить по тем мерам, которые предпринимались для Вашей скорейшей доставки в Циндао, Ваша миссия представляется весьма срочной и важной. Но положение складывается такое, что выполнение задачи по Вашей доставке в немецкую колонию, вступает в противоречие с моим долгом офицера флота и его интересов...
- Николай Оттович! Не могли бы Вы выразиться понятнее, пока я ничего не понимаю!
- Извольте. Если я сейчас пойду в Циндао, то не смогу предупредить адмирала Макарова о приближении японского флота, а это противоречит моим обязанностям офицера флота и командира русского военного корабля. Другими словами, меня не интересуют ваши тайны, интересует только, можно ли задержать Ваше прибытие в Циндао, чтобы я успел сообщить на нашу эскадру про японский флот?! - Бобчинский заметно занервничал и даже кажется стушевался.
- Видите ли... Николай Оттович, моя матушка в девичестве Протопопова имеет в столице очень большие связи... - Блин, он что меня связями своей мамаши пугать вздумал?! - А я её единственный и любимый ребёнок. Это моя первая заграничная поездка, вот она и подключила свои возможности, что и привело к этому недопониманию, я это ещё по дороге заподозрил, но утвердился окончательно теперь после Ваших слов... Мне лично, поверьте великодушно, крайне неприятна сложившаяся ситуация! Ничего срочного и эпохального в моей поездке нет, так, что если требуется задержаться, то можете делать это без оглядки на меня, ничего страшного не произойдёт! И примите мои извинения за мою матушку, но помешать ей не в моих и, вообще, в человеческих силах, мне кажется... - Вот так компот! Так кажется у классика...
- Не волнуйтесь! Иннокентий Сергеевич! Сказанное останется между нами, обещаю! И считаю, что могу спокойно принять меры, для извещения Степана Осиповича об обнаружении японцев! Я Вас правильно понял?!
- Да, да! Конечно! Мне у Вас даже нравится...
- Вы, возможно, не поверите, какой тяжёлый камень сняли с моей души! Надеюсь, что задержка с Вашим прибытием не составит больше суток. И позвольте откланяться, мне нужно распоряжения отдать...
Вот ведь Россия-Матушка! Устроила любвеобильная мамочка своё единственное чадушко в МИД, а когда его направили в командировку, подключила все свои связи и вполне возможно, что он самый обычный посланник, но связи штука могучая, так и стал он "специальным и личным", что на порядок повышает его статус, а потом, разве трудно Авелану или Рожественскому подмахнуть приказ "обеспечить и всемерно содействовать!", и дальше закрутилась бюрократическая машина... И слава Богу, что граф оказался настолько адекватным и порядочным, что не побоялся признаться, ведь выпятил бы губу и потребовал везти его, и наверно пришлось бы везти, а потом думать, как передать Макарову информацию... Интересно, как отреагирует эта мамочка. Когда узнает, что её чадушко в морском бою побывал? А чует моё сердце, что без этого не обойдётся...
Клёпа спикировала на свою любимую канатную бухту, а мы уже набирали полный ход на запад. Через два часа радист через каждые пять минут стал докладывать, что связь установить не удаётся. Это у нас радиостанция до ста миль берёт, а на "Аскольде" стоит более старая француженка, для которой тридцать миль - нормальная дистанция. Только через три часа удалось отправить радиограмму:
"МАКАРОВУ 16 Ч 25 МИН