А ежели просто встреча, и беседа предстоит неспешная, размеренная, с хорошим слушателем и оппонентом то лучше подойдет коньяк. Закуска - тонкие ломти лимона под сахаром, и непременно шоколад. А горячие диспуты лучше всего вести под бренди, напиток хорошо раскроет вкус вместе с яблоком.
Еще одно широкое заблуждение, будто холостяки плохие хозяева, будто жарка яиц высшее возможное искусство. Ложь и наглый поклеп, распускаемый нарочно женщинами, дабы показать всею непристойность жизни несемейной.
Вот Туполев пока так и не обзавелся дамой сердца, а готовить любил и умел. Борщи, рагу, пельмени, каши - легко! А беспорядок в доме вещь относительная. Кому и хлам, и пыль, а кому и творческий процесс, и уют берлоги. В интерьере квартиры книги, сабли и макеты космических кораблей не хуже рюшечек и обилия подушек всех размеров и мастей.
Пока водка томилась в морозильнике, остывая до нужной температуры, на кухне шел подготовительный процесс.
Шкворча маслом стояла на огне сковорода. Картофель и лук уже бережно почистили и нарезали и вот-вот собирались отправить на жарку. Грибочки, огурчики выложили в прозрачные пиалы. Хлеб нарезали. Ломти красной рыбы выложили на блюдо вытянутой формы. Процесс кипел, процесс шел ударными темпами.
- Давно так не собирались, - заметил Володька, помешивая картошку. - Все работа и работа. Жить забываешь с ней, видеться с друзьями забываешь.
- Не ворчи, старый, - дружелюбно ответил Гриша. - Работа тоже жизнь. Нам ли причитать? Оба ведь любим, что делаем. Я журналист, человек дела и слова. Ты - преподаватель, математик. Гроза всех синусов и интегралов!
- Балабол! - беззлобно ругнулся Петренко, поправляя съехавшие на кончик носа очки.
- Был, есть и буду! - как пионер отдал приветствие Туполев, улыбаясь.
- Верю без доказательств, как в аксиому.
- Ты помешивай, господин математик, следи за картошечкой, как за студентами. Внимательно. Такое творение пригореть не должно.
- Да слежу я, - отмахнулся Володька, но картошку перемешал.
- Как ты тут? Не заскучал часом? - поинтересовался Гриша, выкладывая хлеб на тарелку. - Не зачах под пыльными книгами?
- Вот еще! - гордо фыркнул Петренко. - Здесь пусть и не Москва, а жизнь кипит не меньше. Работы на всех хватит. И на тебя.
- На меня? - расхохотался Туполев искренне. - Чем мне, по-твоему, здесь заняться? О чем писать? Об упорном труде рабочих? О том, что управа собирается запустить новую ветвь трамвайных линий? Или о выдающихся достижениях местных ученых? Что ж, давайте возьмем у вас интервью, товарищ преподаватель. Каковы ваши недавние достижения в науке?
- Писать можно о чем угодно. И где угодно. - Стоял на своем упрямый Володька.
- Можно. Кто же спорит? - легко согласился Григорий. - Вот только Москва - это совсем другие масштабы. Там жизнь не ручей, а гейзер! Бьет вверх и кипит, а не течет. Там страсти и буйства красок. Там сенсации и события. А здесь просто хорошо. Умиротворение. Можно остаться и написать рассказ, очерк или даже роман. Но рано или поздно творческий авантюризм возобладает, возьмет верх над сущностью и вновь устремит обратно в гущу происшествий, к высоткам, устремляющимся к звездам, к широким проспектам и к людям. Моя профессия не может развиваться в тишине, она жаждет постигать все новые и новые границы.
- Все такой же балабол и болтун. - Вынес вердикт, покачав головой Володя. - Ладно, акула пера, садись за стол. Блюдо готов и вот-вот будет поддано.
Первая рюмка пьется стремительно. Первый тост за встречу. Огурчик, рыбка, немного хлебушка, а затем рюмка вторая. Лишь после нее уже можно перейти к процессу трапезы и медленного насыщения организма.
Они неспешно выпивали, закусывали и говорили, много говорили. Вспоминали юность, школу, игры и развлечения. Затем поговорили о работе, обсудили политику, поделились интересными новостями и событиями. Разумеется, не обошлось и без темы любви и женщин. Тут Григорий рассказал про проводницу Иру, с которой завтра собирался встретиться.
- Дамский угодник, - резюмировал Володька, - был им и остался таким же. Вечно вокруг тебя рой девичий вился. Ловелас!
- Вздор, - не согласился Гриша. - Решительно попорю с терминологией, уважаемый оппонент. Ведь кто такой ловелас? Дамский угодник! Ловелас, как таковой скорее ищет выгоду, нежели любовь. Я в свою очередь никогда выгод не искал. Но и романтиком я тоже никогда не являлся. Романтики парни тонкие, они возводят любовь в разряд преклонения. Они жадны до чувств и ощущений. Мне же интересней иная сторона взаимоотношений. Считай ее плоцкой. Я причисляю себя в разряды неукротимых нравом донжуанов. Любовь в чистом виде - вот до чего мы охотники. Ласка, нежность, теплота женского тела.
Володя выслушал Гришкин монолог, покачал головой и изрек:
- С вами, товарищ журналист, трудно вести простую беседу по душам. У вас каждое предложение так и норовит предстать в четкой постановке фраз. Иногда ни разговор, а сплошь тезисы. Будто для печати. Ты не говоришь - ты составляешь в голове и воспроизводишь заголовки для будущих статей. И мозг твой заточен не для дружеского трепа, а для интервью, или, по крайней мере, краткого очерка.
- Моя работа - крест мой, - отшутился Гриша и поднял наполненную рюмку.
В районе половины двенадцатого Володя стал все чаще клевать носом. На вопросы отвечал невпопад, и все пытался удобней утроить руку на столе, поддерживая ею голову. Сам Туполев потребности во сне не ощущал. Тело налилось приятной тяжестью, вокруг все мигало и расплывалось, а на душе растеклись покой и умиротворение.
Третья бутылка еще четверть часа назад показала дно и была отправлена в мусорное ведро. Сковородка опустела, так же, как и блюда с грибами и рыбой, лишь в третье на дне в мутном рассоле плавал одинокий огурец.
Петренко снова клюнул головой, едва не протаранив лбом стол, дернулся и на время проснулся. Зевнул, размяв покрасневшее лицо, и заявил:
- Не знаю, как ты, а я решительно иду спать!
Тут Володя вспомнил, что упустил из виду следующее уравнение: кровать одна, а их двое. Ни раскладушки, ни запасного матраса у Петренко не имелось.
- Нда, задача. - Протянул озадаченный хозяин. - И как это я не подумал раньше?
Гриша успокоил приятеля, заверив, что поспит на полу. Однако хозяин ревностно опроверг подобное