Ага, вот только гусарских из них было всего пять, а остальные панцирные.

- И что?

- А то, что всего гусарских хоругвей в войске королевича - двенадцать! И если бы ты с рейтарами от пехоты оторвался, то они бы вас тут и растоптали. Понимаешь?

- И что же теперь?

- А ничего, Ходкевич с Владиславом, тоже не дураки. И под пушечные залпы свою лучшую конницу так и не подставили... до последней атаки. И вот тут получили по полной! А, кроме того, их пехота, да казаки, да пушкари сегодня так получили, что еще пара таких сражений, и у королевича войска совсем не останется.

- Эдак мы с ними до Рождества ратиться будем, - пробурчал успокоившийся Вельяминов.

- Лишь бы не до цыганской пасхи, - засмеялся я. - Пойми ты, дружище, у поляков войска - как у дурака махорки! А вот нам новую армию в ближайшее время не собрать. Но вот желания деньги тратить на королевича у сейма нет. Так что если мы Владислава отобьем и войско сохраним, то поляки никуда ни денутся и пойдут на мир.

- Ты думаешь?

- Знаю! Причем, любая передышка нам на пользу, потому как речь Посполитая какая была, такая и останется, а вот мы с каждым мирным годом будем сильнее.

- Все же хотелось побыстрее ляхов побить.

- Побьем, дай срок! К тому же еще не вечер.

- Это ты про что?

- Да так, Никита, погода нынче хорошая и ночь должна быть безлунная...

- Ого, а это что? - Удивленно воскликнул Никита, глядя на четыре большие пушки, стоящих посреди нашего лагеря под охраной довольно потрепанных драгун.

- А я почему знаю, чего Федька Панин учудил, пока мы с тобой с гетманом переведывались! Ты у него лучше спроси.

- Подожди, так это все ты затеял, что бы пушки у ляхов отнять?

- Да господь с тобой Никитушка! Я ему велел их просто и без затей подорвать, а уж то, что он их сюда притащит и представить себе не мог. Я же не ясновидящий!

- Эва как! - удивленно покрутил головой окольничий, разглядывая пушки, и спохватился, только когда царь исчез в своем шатре.

Досадуя, что не успел спросить у государя, что такое махорка и отчего ее много у дураков, Вельяминов пошел к себе. Надо было привести себя в порядок и хоть немного отдохнуть. Мало ли что имел в виду царь, когда говорил о безлунной ночи.

Тем временем, день клонился к вечеру. Ратники, которым посчастливилось вернуться из боя целыми и невредимыми, поужинали и занимались своими делами. Одни чистили свои пищали или мушкеты, другие чинили поврежденные днем доспехи, третьи негромко переговаривались, вспоминая перипетии боя, а самые умные завалились спать, пока есть такая возможность. Те же, кто сегодня не вступал в бой, отправились на поле брани подбирать своих погибших, чтобы погрести их согласно христианского обычая. Впрочем, на самом поле русских полегло не так много, ибо они сегодня в основном оборонялись и главные потери случились на редутах. Тем не менее, и тех немногих надо было собрать, и импровизированные похоронные команды принялись за дело. Время от времени среди покойников попадались и еще живые, но для большинства из них это была лишь отсрочка приговора. Как раз на такой случай с похоронщиками на поле боя отправились священники, дававшие последнее утешение тем немногим кого еще не забрала смерть, но вряд ли могли помочь враги. Увязался с ними и чернобородый стрелец Семен. В правду сказать, нога его еще не совсем зажила, но мысль о том, что совсем рядом лежат убитые ляхи, у которых могут быть при себе ценности, не давала его душе покоя. При первой же удачной возможности он отстал от своих товарищей, и, морщась от боли, пополз в поисках добычи. Дело осложнялось тем, что поляки тоже собирали своих покойников, но у них погибших было много и находились они по всему полю, так что пока Семену удавалось избегать встречи с ними. Поначалу ему не слишком везло, павшие попадались все больше небогатые, в простом платье. Богато изукрашенного оружия ему тоже не встречалось, но алчный стрелец не унывал. Наконец и ему улыбнулось счастье - придавленный конем шляхтич в роскошном одеянии. Жупан его, впрочем, был весь залит кровью, но предприимчивый Семен быстро срезал с него серебряные пуговицы, отстегнул наборный пояс с саблей богато изукрашенной золотою насечкой. Затем распахнув верхнюю одежду, он собрался было обшарить покойника изнутри, но в этот момент тот неожиданно ожил и застонал.

- Чтобы тебя черти взяли, латинская морда! - Выругался испугавшийся стрелец, и хотел было бежать, но раненый остановил его.

- Помоги! - прошептал он еле слышно.

- Еще я католикам не помогал, - пробурчал Семен.

- Я православный, - еле слышно возразил ему шляхтич.

- И что с того? Видал я как вы наши храмы грабили, не жалели ни святых даров, ни чудотворных икон.

- Помоги мне, - не слушая его, продолжал раненый. - Не бросай здесь умирать без святого причастия!

Услышав эти слова, Семен невольно остановился. Бросать умирающего православного, хоть и врага было немного совестно. Однако попадаться его товарищам, да еще за таким неблаговидным делом, каким он занимался, тоже не хотелось. "Чего я тебя сразу не придушил", - с досадой подумал стрелец.

- Не бросай меня, - снова повторил шляхтич, - я богат. Не дашь пропасть моей душе без покаяния, тысячу червонных не пожалею!

Пока чернобородый Семен пытался представить себе, сколько это в рублях, послышались шаги и к ним из темноты подошел какой-то человек.

- Во имя отца и сына и духа святаго, - произнес он густым басом, по которому стрелец сразу узнал отца Василия.

- Аминь?

- Что тут у тебя, чадо?

- Да вот батюшка, пораненного нашел, говорит православный, хоть и лях.

- Бывает и такое, - вздохнул священник, - должно литвин. Последние видно времена настали, коли православные друг другу кровь проливают. Давай ка, чадо, вытащим его из-под коня. Так и быть, исповедаю его, хоть и враг. Не пропадать же душе христианской.

Однако не успели они взяться хорошенько за лошадь, их тут же окружили какие-то люди и, направив на них пистолеты, приказали стоять.

- Эй, подайте огня, - громко крикнул старший из них.

Осветив Семена и отца Василия, литвинский шляхтич присвистнул.

- Ого, какое зрелище, батюшка и стрелец покойников грабят.

- Грех тебе так говорить, - кротко отозвался священник, - ваш раненый просил последнего успокоения. Я не мог ему отказать.

- Раненый?

- Был жив покуда, - испугано затараторил Семен, - грит не дай душе уйти без покаяния, тысячу червонных не пожалею!

Однако тот не слушал его, а осветив принесенным факелом раненого, тут же засуетился, приказал слугам стащить павшую лошадь, а затем прижал его к своей груди.

- Николай, мальчик мой, я уж не чаял тебя