Голубовато-зеленая чешуя красиво переливалась даже при слабом освещении, взгляд желтых глаз говорил об уме и сообразительности юного дракона, а ранее маленький гребешок на голове стал крепче и ярче. Короче, красавчик получился отменный!

– Ланка, смотри, каким наш малыш стал! – взвизгнула Элька, стараясь обнять питомца, а он, похоже, сразу узнал своих спасительниц.

– Леадор, если не трудно, спустись сейчас в подземелье, – попросил Дейвор. – Кентавры доставили пленников, а единорог Ликорн собирается с ними поработать, что-бы лишить части способностей. Думаю, что твое присутствие не будет лишним. А нам всем лучше всего отправиться спать.

– Конечно спущусь, – с готовностью отозвался старичок. – А у нас, значит, пленники? Очень интересно! Я никогда еще не видел темных эльфов.

– Ага, их двое, – ехидно подтвердил Тейлин. – Один должен снять заклятие с драконов, а второй, как утверждает детка, будет ему помогать. А вообще-то он здесь вроде как с ознакомительной экскурсией.

– Тебе женщину нужно найти, пупсик, вот что я тебе скажу. Тогда не будешь таким циничным и колючим, – поморщилась Элька. – Иди лучше отдыхать. Ну, Кархару, пойдем спать к Элечке?

– Мама! – смешным басом произнес дракончик.

– Ой, он узнал свою мамочку! Пойдем, мой хороший, – засюсюкала Элька.

– Да нет, боюсь, что он вспоминает свою настоящую маму, – попыталась объяснить сестре Лана.

– Не стоит привязываться к этому детенышу, ведь его придется вернуть драконам, – поддержал ее Кейланис.

– Еще чего! Не собираюсь возвращать малыша туда, где его не замечали, бросили и чуть не уморили голодом. Он останется со мной, и я стану ему настоящей матерью!

– Эль, его нужно будет вернуть, – серьезно продолжала Лана. – Его место среди драконов. Ты не можешь получать все, что только захочешь. Кархару – дракон, а не котенок и не игрушка.

– Ну ладно, – нехотя согласилась упрямица. – Но пока он мой и…

– И будет спать не в нашей комнате, а на своем месте! – непререкаемым тоном заявил Дейвор.

Элька только гневно фыркнула и, взметнув подолом платья, которое экспроприировала в Вэрвокте, унеслась на всех парах.

Муж догнал ее только в спальне. Не обращая на него ни малейшего внимания, она так яростно орудовала расческой, словно хотела снять с себя скальп.

Мужчина решительно подошел к строптивой жене, убрал ее длинные рыжие волосы и прильнул губами к шее возле самого уха.

– Не подлизывайся! – буркнула Элька.

Губы Дейвора скользнули по шее вниз.

– Отстань, я сказала! – Элька сопротивлялась уже не так решительно.

Настойчивый поцелуй был уже между лопаток, а горячие руки – на бедрах.

– Ты маньяк! – простонала Элька.

– Ты мне это уже говорила и, по-моему, не раз…

Элька резко развернулась к нему лицом.

– Так может, проверим? Вдруг я ни разу и не ошиблась…

… Лана долго не могла заснуть. Кровать казалась ей жесткой и раскаленной скамьей, одеяло – каменной плитой, а лежащий рядом Кейланис – статуей из огня. Ну вот как можно успокоиться и ни о чем не думать, если в голове продолжается внутренний монолог?

– Что тебя беспокоит? – спросил, наконец Кей после того, как она, наверное, в тысяча первый раз перевернулась с боку на бок.

– Все! – вздохнула женщина.

– Если чувство вины, то зря, – продолжал эльф-полукровка. – Ведь между нами уже нет любви, осталась только дружба, и твоя привязанность к темному эльфу хоть мне и непонятна, но совсем не обижает. Ты должна следовать велению своего сердца и все! Не могу спокойно смотреть, как ты переживаешь и мечешься. Ну, хочешь, я сам поговорю с отцом? И если тебе так будет спокойнее, мы можем провести церемонию прекращения нашего брака. Такое хоть и редкость в Весте, но возможно. И это ни на что не повлияет, ведь в этот раз пророчество нашего единства не требует. Ну, хочешь?

– Хочу! – не стала сопротивляться Лана.

Слова Кейланиса заметно успокоили ее, и, дождавшись, когда он заснет, женщина поддалась непреодолимому желанию спуститься в подземелье и посмотреть на Луасола.

Спальное место в темнице было только одно, и его, конечно же, из уважения к титулу предоставили Зезатару. А Ланин избранник, все еще пребывающий в анабиозе, спал на полу.

Лана долго смотрела на него, трогательно свернувшегося клубочком, мечтала об их будущей совместной жизни, и сердце ее, исполненное нежности, билось часто-часто.

ГЛАВА 17

Справиться с Луасолом было крайне сложно, объяснить упрямцу, что лучше бы ему не кочевряжиться, еще сложнее.

Он по-прежнему считал чародеев Весты врагами темных эльфов, и никакие заверения, что все вопросы уже решились мирно, на него не действовали.

– Вы совершили преступление, закляв наших драконов, – принимался перечислять Дейвор в который раз, спустившись в темницу. – Вы совершили преступление, похитив Элеонору и Милану и удерживая их у себя против воли. В прошлом вы совершали множество преступлений против лесных эльфов, простых людей и добрались да-же до Гелиона. Пришла пора отвечать за свои поступки. Моя воля – и вас всех бы истребили, а начали бы с тебя. Но благодаря защите моей жены и Ланы, вас оставили в покое. Требуется от вас лишь снять заклятие с драконов, и можете жить, как хотите: ютитесь в своем ночном Вэрвокте, возрождайте свою расу (опять-таки благодаря вмешательству моей жены), продолжайте поклоняться своим темным богам. Но исправить свои проступки вы должны!

– А давай-ка выдадим того героя вместе с его принцем королю Элфарину, – коварно предложила мужу Элька. – Лесные эльфы жаждут отмщения, так что убьем сразу двух зайцев: угодим нашим друзьям и этих отверженных накажем. А уж с драконами что-нибудь да придумаем.

Конечно же, никто не собирался никого никому отдавать, но надо же было напугать Луасола. И если он сам такой герой и готов умереть за идею, то принцем Зезатаром он рисковать вряд ли решится.

Кстати, только Зезатару и удалось уговорить упрямого друга сделать так, как велят магистры Весты. Ну как уговорить? Приказать. Ослушаться приказа принца фанатичный молодой эльф не решился, но недовольства своего не скрывал.

И вот, ближе к рассвету из здания школы вышли все восемь путешественников в пространстве: темные эльфы, сестры, Дейвор, братья Готлорды и дракончик Кархару.

Дейвор нес щит и булаву Ателиса, Элька держала за лапку дракончика, а братья – отверженных эльфов под прицелом.

Луасол был мрачен и недоволен, а Зезатар преисполнен живого юношеского любопытства и жаждой приключений.

– Сейчас все встают вокруг меня, – инструктировала Элька темных эльфов, которые не знали, разумеется, как будет