просто чтоб ножа в спину не словить… Вот так вот, кугом по горлышку. И – «прощай, детка!»

Куг – это мой нож. Ну как нож… немного кривое и слегка зазубренное лезвие… кишки им дергать удобно. Рукоятка из гномьей кости, я на ней кошку вырезал, люблю кошек… Правда, не очень похоже вышло, ну да Кошка моя не в обиде вроде – знает, что я как лучше хотел и старался огого, а резчик из меня и впрямь… не очень. Батя, помнится, выдрал меня так, что я ни стоять, ни сидеть не мог, когда узнал, что я к Ущелью Нечестивых за этой костью ходил. Ну да, кость преступника взял, преступницы, то есть, и что с того? Она мне все одно возразить не посмеет, кость праведника мне, орочьему отродью, все равно никогда не дадут, а куг мне тоже ведь нужен… Короче, куг мне достался… досталась… дорого. Зато служит не за страх, а за совесть. Вообще не понимаю, отчего преступниками брезгуют… Им, может, в радость, что их хоть так чествуют… Моя куг мне не единожды единственной подмогой и надеждой была. И прятаться умеет, между прочим, не хуже Эдана – не захочет, нипочем не найдешь. Это потому что баба… то есть женщина. Она не любит, когда я ее бабой называю. Любит, чтоб по имени. Доори… А я ее зову Кошкой. Или просто кугом. Обижать не хочу, но и на поводу идти – перебьется.

Так… парня в лазарет, остальные вроде целы… Хотя нет, двоих мы все-таки потеряли в этой атаке. Устали все. Вымотаны. Реакция все хуже и хуже, силы кончаются. Вот и гибнут…

Мне плохо. Я всегда переживаю за парней, хоть это и эльфы по большей части, и я им не командир, а просто сослуживец. Но… терять товарищей – больно. Очень. Ненавижу.

Э! А Эдан как же?! А, вон же он… сбегает по лесенке… живой, паршивец! Ну и славно, раз так. А я с этой атакой даже и не заметил, как посветлело…

- Боонр! Боонр, к Комолу, срочно!

- Щас, парня до лазарета доведу, - бурчу я в ответ.

- Боонр!!! Срочно!!!

- Ах, черти б вас взяли! Тавен! Тавен, подмогни! Парня до лазарета спровадь, а то меня тут наш Светлейший вызывает…

Тавен забирает моего покоцанного, а я шурую потихоньку к Комолу.

Комол – эльф. Светлый. Еще светлее моего Эдана, говорят. Хотя я в этом не разбираюсь ни разу. Старый склочный тип, которому здорово пошла бы борода, но – увы, эльфы все гололицые. Я тоже, кстати – Эдан как-то удружил, свинтус. Впрочем, так и впрямь удобнее.

Еще Комол – наш комендант. Он же – командир гарнизона. Это потому что старого командира убили, и ему пришлось взять все на себя. Мне его даже жалко иногда, особенно, когда он считает, что его не видят, и позволяет отчаянию затемнить глаза… А впрочем, тут у нас каждый какую-то лямку да тянет. Нам, простым смертным, конечно, проще – нам команду дали, мы ее и выполняем. А только мы же тоже не дураки, что к чему – соображаем…

Пока я шел и так вот думал, настроение мое испортилось окончательно. Причиной тому были не только мысли, а еще и процессия с ранеными, направлявшаяся с северной башни к лазарету. Поэтому к Комолу я подошел в самом что ни на есть мрачном расположении духа.

О, и Эдан сюда же! Это зачем же нас тут обоих собрали? Провинились, что ли, в чем? Я быстро перебрал в уме наши шалости и вынужден был лишь растерянно вздохнуть. Самая последняя наша с эльфом шалость была дней пять назад. Да и та была так себе… без огонька. Всего-то сапоги лучникам тесемками обтянули, пока те дрыхли. Глупость несказанная, конечно… но ведь те даже на сбор не опоздали! Лишних три-четыре секунды на скидывание тесемок, чтоб, значит, в обувку влезть без помех… И что в этом такого? Они ж даже и не обиделись! И никто не жаловался, я б знал!

Но если не это, тогда что?

Ох! Нет, не так… Р-рорт обхоррр сыс! Вот… так оно ближе к истине… Потому что… а как тут еще сказать? Вот ведь непруха-то! Смерть Залтана – серьезный удар по Крепости. Хороший был командир, и интуиция была у него неплохая. У него ведь и потерь было меньше всего… и вот – так… Тьфу!

Чтооо?!

Меня – на место Залтана?! Комол, ты что, с тополя навернулся?! И где ты такой высокий тополь у нас тут нашел, а?!

А, ладно… Нам мало осталось, серьезных неприятностей я доставить, надеюсь, не успею… Хотя это рассуждения дурака и кретина недоразвитого, потому как это мое назначение вполне может наш конец приблизить. Потому как я только драться умею неплохо, а командовать…

Я прислушался к дальнейшему, и мое назначение мгновенно потеряло всю свою остроту. Эдан! Ох, нет! Только не он! не ты! Не пущу!!!

Я чуть не взвыл, потом чуть не вякнул, что, мол, я с ним пойду, и пусть делают, что хотят… Но тут вовремя включились мозги, и я промолчал. Потому что… кроме Эдана такое и впрямь никому не осилить. А мое наличие под боком… выйдет ему боком. Да-да. Это его приключение смертельно опасно. Но если я пойду с ним, оно станет просто смертельным. Мое присутствие все испортит и вернее всего убьет Эдана. Так что… цыц, Боонр, не тявкай тут…

А кстати, если пойти в вылазку и хорошенько там пошуметь, то его шансы могут слегка возрасти. Или не слегка?

Я задумался было над этим, но тут Комол нас отпустил, и я поволок брата к кухне. Интересно, если его заболтать, он съест условленные две порции? Или лучше пригрозить чем-нибудь? Эх, скорее орки разбегутся… а вот бы и впрямь разбежались!

А вот настроение его мне не нравится. Предчувствие, что ли, какое? Или что? И есть не хочет, тоже мне, воин… а ну как захворал чем?! То-то радости в поход идти с пузом болящим… Я, не мудрствуя, спросил. А он ответил… что?! Стыдно?! Да за что стыдно-то, оболтус ты эльфячий?! Не, ну что за брат мне достался, а!

А что за брат достался ему? Сам-то я тоже не подарочек, наверняка…

Ох, ничего себе подарочек! Увидев, что именно мне вручает этот остроухий псих, я натурально обалдел. Нет, ну это же надо придумать такое! Дарить полуорку эльфийский медальон! А если он во мне орка почует и раскурочит в фарш? А если не меня, а Эдана, который эдакое святотатство затеял? Хотя… вроде ничего, живые оба… я повертел его в руках, на всякий случай, уточнив, что это за штукенция такая…

Ответ был уклончив и весел. Я поржал, а потом, глядя на жующего друга, задумался. С чего это он вообще своей висюлькой разбрасывается? И ведь явно для чего-то она нужна, не на память же он мне ее выдал… чай, не девке колечко вручает…

Любопытно. Очень. Вообще, если подумать, Эдан относится ко мне весьма трепетно и очень нервно реагирует, когда я слишком приближаюсь к смерти… ну или она ко мне. Могу я