- Слушай, а что ты делала в Таиланде? - поинтересовался друг, повернув голову в мою сторону.
- Смотри вперед! - пропищала и с облегчением вздохнула, когда Женя вновь сосредоточился на дороге. - В Таиланде снимала пейзажи для буклетов одного турагентства.
- Что?! Ты и буклеты? Лера! Не может быть!
- Артемьев, не отвлекайся, - напомнила. - И почему ты так удивляешься? Нормальная работа. Платят хорошо, пейзажи просто класс. Клиент, тем более, выгодный, а работа плевая: на раз, два.
- Но буклеты это так... мелковато. Не твой уровень, - хмыкнул друг.
На этом я не захотела продолжать разговор. Да и что сказать? Что мне не было на что тратить свое свободное время, которого вдруг оказалось так много? Или что было тоскливо и одиноко, поэтому и моталась по свету? Что не хотела никому навязываться? Хотя, я бы с удовольствием приехала еще раньше. Сразу же после развода. Но у Жени своя личная жизнь, которую он пытается наладить. Не решилась помешать. К тому же, в последнее время в голову лезут всякие мыслишки, а дружбу терять не хочется... Да-да, себе-то можно говорить всю правду. Друг мне уже далеко не друг. В том смысле, что вот уже полгода, как я оцениваю Женю, как мужчину, потенциального партнера, как... любовника. Короче, влипла и, кажись, влюбилась. Или просто прозрела... Но со своими чувствами я или опоздала, или, что вероятней всего, вообще не к месту.
Сначала мы отправились покупать мне одежду. Много брать мне не нужно было, поэтому обошлась теплым свитером, парой брюк и футболками. Из отдела нижнего белья Женю пришлось выталкивать. Друг порывался не только мне помочь с выбором, но и посетительницам предлагал посодействовать в примерке. Понятно, что он шутил, но когда одна из покупательниц согласилась... Я самолично выпихнула Женю за двери.
Следующей на очереди была елка, тем более как раз по пути к супермаркету находился небольшой рынок, где каждый год продают зеленых красавиц.
- Мужчина, а что же Вы своей жене не помогаете елочку выбирать? - Долетели до меня слова продавца - крупной тетки лет сорока.
Друг, ожидающий, когда мне надоест бродить среди елок, застыл на месте, хотя до этого переступал с ноги на ногу, видимо, от холода. Я тоже почему-то замерла с протянутой рукой к выбранной пушистой красавице. Посмотрела на Женю и встретила оценивающий взгляд серых глаз.
- Жена, а жена, - друг озорно улыбнулся и подмигнул мне.
- Что, муж? - подыграла.
- Давай быстрее, а то я замерз уже, - сообщил Женя, состроив жалобную моську. - Вдруг кое-что нужное отморожу.
- Одеваться нужно было лучше, - парировала, ехидно хихикнув. - Я уже выбрала, - и, посмотрев на продавщицу, указала на понравившуюся мне елку.
А дальше был супермаркет. Здесь друг уже не ныл, что ему холодно. Послушно катил тележку следом за мной и иногда участвовал в выборе продуктов. Например, когда нужно было достать что-то с верхней полки, куда мне со своими метр шестьдесят восемь было лень дотянуться. А в остальном с Женей советоваться не приходилось. Прекрасно знаю его вкусы и предпочтения.
И вот спустя два часа я стою возле кассы и от нетерпения постукиваю ногой. Называется, послала друга за горошком. Что там выбирать можно так долго? Попросив мужчину в конце длинной очереди посторожить тележку, отправилась на поиски пропажи. Женя нашелся быстро. Он стоял у стремянки и мило болтал с девушкой, которая стояла на верху этой самой стремянки и что-то искала на самой верхней полке.
- Муж, а муж? - прошипела раздраженно. - Ты что делаешь?
- Лера? - Удивленно вздернутые вверх брови сказали, что меня здесь не ждали. Вчера он и то меньше удивился, найдя меня в шкафу. Забыл обо мне, что ли?
- Она самая. Горошек где?
- Вот, - мне в руки ткнули жестяную банку. - Ты иди. Стоп, вот еще, возьми карточку. Код ты знаешь. Подождешь меня у машины?
- Жень... - растеряно выдохнула. Умоляюще-извиняющийся тон друга непривычно резал слух. - Кхм. А как же Камила?
- Да кому она нужна, - Женя попытался беззаботно улыбнуться, но улыбка все-таки получилась натянутой.
- Хм, новая зайка? - поинтересовалась, бросив мимолетный взгляд на застывшую на стремянке девушку.
- Эм-м, - друг нахмурился, буравя меня оценивающим взглядом, - нет. Леруня, ты иди. Ладно?
- Хорошо, - согласилась и взяла протянутую мне пластиковую карточку. - Только ты не долго.
- Угу, - кивнул Женя. - Пару минут.
″И как это понимать?″ - недоумевала и мучила себя одним единственным вопросом, переминаясь с ноги на ногу на парковке у маркета. Друг не догнал меня на кассе и я вот уже двадцать минут, как торчу рядом с его ″ласточкой″. А на дворе, между прочим, не лето, а минус восемнадцать. Еще и снег пошел, словно в насмешку.
- А вот и я! - радостно сообщил Женя. Он держал в руках огромную коробку и счастливо улыбался.
- Рад-да з-за т-тебя, - сообщила, стуча зубами. - А я т-тут в С-снегурочк-ку э-эволюционир-рую.
- Лер? Ты... Вот я дурак! - Женя поставил коробку на землю и принялся разматывать свой шарф. - Забыл дать тебе ключи.
- У-умная м-мысль, - согласилась.
- Прости, идиота!
- А-а-а... - Я бы махнула рукой, но в ней пакет.
- Прости, прости, прости, - лепетал друг, обматывая вокруг моей шеи шарф. Теплый, пахнущий одеколоном и... Женей. М-м-м, убойное сочетание. Можно, я шарфик больше не верну?
- Лерунь, простишь? - спросил друг, заключив мое лицо в ладони.
- Ку-да же я д-денусь? П-прощаю, - отозвалась, сдерживаясь, чтобы не потянуться за поцелуем. Женя так близко...
- Поехали домой, - произнес друг, заглядывая мне в глаза, словно хотел там что-то увидеть.
- Поехали, - вздохнула.
А дома нас уже ждали. Три девицы у окна, ешкин-кот! Камила и какие-то две девушки. Чует моя чуйка это ее напарницы по цеху. Наряжены как куклы, на лицах по несколько килограмм штукатурки, прически, зацементированные лаком, белозубые улыбки а-ля ″акула″ и кровожадный блеск в глазах. Я как зашла в комнату, так от испуга и застыла на месте. Серьезно. Стало страшно за свою жизнь. Шедший следом Женя, врезался в меня.
- Синичка, ты чего на пороге стоишь? - удивился друг. Шелест пакетов и горячие руки сжали мою талию. - Ты... Камила?!
- Привет! - сладко протянула блондинка,