симпатичного мужчину, который улыбался и лукаво поглядывал на нее. Она даже как-то сразу засмущалась. Никак не думала, что всего лишь три дня пройдет в относительной свободе, а она уже вызовет мужское внимание.

Или ей покажется, что она вызовет мужское внимание...

Зинаида оказалась ушлой теткой и по совместительству проводницей поезда. Поезда, как раз следовавшего в нужном молодой женщине направлении.

Став беднее на двадцать тысяч рублей, уже через три с половиной часа она тряслась на узкой и короткой полке в купе для проводников. Благо уважаемая Зинаида, чьей фамилии, молодая женщина так и не узнала, выделила в ее пользование нижнюю. Что очень было удобно с маленьким ребенком. Как объяснила сама женщина, ее напарница заболела и Нине очень повезло, что ей пошли на встречу. Измученная мать была полностью согласна с таким утверждением, когда укладывала уже практически сонного ребенка. Вот ему как-раз эта койка подходила в самый раз. Только не согласна с ценой. Но разумно спорить не стала. Не видела для себя иного выхода. К сожалению, автобусы туда, куда ей необходимо было добраться, не ходили. Нет, можно, конечно, было добраться на перекладных... Но это было еще более авантюрное предприятие перед новогодними праздниками, нежели приехать на вокзал в надежде найти свободные билеты.

- Мама, я кушать хочу, - сообщил ребенок с утра. То, что женщина успела купить в дорогу, закончилось еще вчера вечером. Она никак не подозревала, что пока прикорнет, проводница слопает неубранные йогурты, булочки и сок, купленные для ее сына. А она слопала и даже спасибо не сказала.

После несложных утренних процедур измученная практически бессонной ночью молодая женщина, попыталась привести себя в порядок. Еще ночью Нина пыталась спать на койке вместе с сыном, но как-то не рассчитаны они были для подобного. Чтобы не мешать ребенку, она практически всю ночь просидела в его ногах, периодически проваливаясь в сон. А сейчас была злая, невыспавшаяся и взъерошенная. Не помогало ничего. Ни расческа, смоченная в воде, ни увлажняющий спрей для волос из косметического набора, как-то подаренного предателем-супругом.

В итоге плюнув на свою внешность, девушка взяла сына за руку и повела в вагон ресторан. Уже прекрасно понимая, что ей придется сейчас расстаться со львиной долей вырученных за вещи денег. Но иного выхода для себя не видела. Не будет же она морить голодом собственного ребенка... А до их остановки оставалось еще не менее пяти часов.

Оказалось, все не так плохо, молодой женщине удалось уговорить Колю не плакать и не капризничать, а согласиться на овсяную кашу. Сама же мать решила ограничиться чаем, кушать яичницу за 320 рублей у нее не было никакого желания.

Вернувшись в купе, к своему немалому удивлению, Нина застала улыбчивую проводницу.

- Ниночка, а я тут тебе бельишко перестелила, - женщина указала взглядом на верхнюю полку. - Ты ведь ночью так и не поспала, а ведь ехать вам еще почти пять часов.

Нина находилась в откровенном шоке от предложения, но отказываться не собиралась. Сын, не привыкший к подобному, тоже явно не слишком выспался. Вздремнуть часок-другой после плотного завтрака ему бы не помешало. Тем более Зинаида обещала присмотреть за ребенком, если тот проснется раньше матери.

- Нина, вставай, подъезжаем, - ее очень грубо толкнули в бок. Молодая женщина нехотя открыла глаза, все еще частично пребывая в царстве Морфея.

- А где мой сын? - Нина свесила ноги с верхней полки. Непривычно было не слышать детского и такого любимого: «Мама!»

- Играет с детишками из 4 купе, - как ни в чем не бывало отозвалась Зинаида.

- А... - протянула молодая женщина. - Спасибо Вам за...

- Давай собирайся, мы через пять минут пребываем на станцию. Я пойду за твоим ребенком, - сообщила проводница и скрылась за дверью купе.

Нина находилась в откровенном непонимании и шоке. Пять минут? А уважаемая Зинаида не могла разбудить ее чуть раньше? Особо времени собираться не было. Молодая женщина запихала все вещи в чемодан, ни на что, не обращая внимания. Ничего, она скоро окажется у матери. Там и разберет.

Через пару минут невежливая тетка, буквально, впихнула плачущего ребенка.

- Одевайтесь, живо, - гаркнула она.

- Коленька, что с тобой? - Нина присела перед рыдающим сыном. Она не понимала, за что ей хвататься сначала. Успокаивать сына, одевать его или одеваться самой?

- Мы не доиграли, - просто ответил сын, а Нина успокоилась. Просто погладила мальчика по голове и стала напяливать на него теплый комбинезон.

- Скоро увидишь бабушку. А там и своих деревенских друзей, - пообещала она, прозрачно намекая, что не из-за чего расстраиваться.

- Правда?

- Правда-правда, - заметила мать, быстро застегивая молнию. - А теперь подожди меня в тамбуре. Только никуда не уходи, - дверь в купе была открыта. Но оно было таким маленьким, что не представлялось возможным быстро одеться самой. Сына в верхней одежде молодая женщина побоялась сажать на разобранную постель. Потому что туда-сюда сновала Зинаида. А скандала напоследок она предпочитала избежать.

Нина только успела закрыть чемодан, а поезд уже почти затормозил. Молодая женщина быстро накинула верхнюю одежду, когда в дверях появилась чем-то взволнованная проводница.

- Все нормально? - уточнила женщина. - Успела?

- Да, - Нина только собиралась поблагодарить женщину, что та дала ей возможность несколько часов вздремнуть, как была грубо перебита:

- Тогда на выход. Живо-живо, - приказала проводница. - Еще не хватает, чтобы вас заметили в купе проводников. Иначе у меня будут проблемы, - Зинаида, буквально, вытолкала молодую женщину с ребенком и чемоданом на перрон.

Только на перроне у Нины появилась возможность привести свою одежду в порядок. Застегнуться.

На улице шел мелкий снежок. Все вокруг было белое. Вокруг сновало куча людей. Нина поплотнее к себе прижала сумочку и, взяв сынишку за руку, подхватила чемодан.

Глава 3

- Ты устал? - впервые в жизни Нина решила шикануть. Денег у нее при себе было достаточно. Она собиралась взять такси до деревни, где находился родительский дом. Автобусы, конечно, ходили. Но это было всего лишь пару раз в сутки. Коротать время на автобусной остановке не слишком хотелось. Можно было бы поймать попутку, но молодая женщина боялась нарваться на какого-нибудь не слишком доброжелательного субъекта. В конце концов у нее при себе была довольно крупная сумма денег. Задавая вопрос сыну, она ожидала услышать положительный ответ. В конце концов ей был нужен формальный повод,