какие-то листья к укусам, а потом смазала раны лечебной мазью. Стало легче. Возможно, лекарь из нее все-таки получится. Жаль, что с ногой так просто не выйдет…

— Давай осмотрим твою ногу, — как будто прочитав его мысли, предложила Китнисс.

— Что ж. Давай попробуем… — вздыхая, он готовит себя к самому худшему.

Китнисс аккуратно стаскивает с него штаны. Опустив взгляд на рану, она не справляется с собой и зажимает рот ладошкой.

— Ужасно, да? — вопрос риторический, потому что все эмоции написаны на ее лице… Огромными буквами.

Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять — ее бы воля, и она уже мчалась бы в лес. От него подальше.

Но Китнисс собирает всю волю в кулак, напустив на себя беспечный вид, и отвечает:

— Так себе. Для начала рану надо хорошенько промыть… — да только это не помогает. По реакции Китнисс и так понятно, что все плохо. — Подождем, пока рана немного подсохнет, и тогда…

— И тогда ты меня залатаешь? — Пит, услышав растерянность в ее словах, попытался приободрить напарницу. Только получилось не очень.

— Вот именно. А сейчас съешь вот это, — она сунула ему в руку горсточку сушеных груш и отправилась к ручью, чтобы постирать остальную одежду.

Возвратившись, она призналась:

— Придется поэкспериментировать, — первое, что она сделала — приложила зеленое месиво от укусов ос-убийц, — Попробуем сначала листья, они отлично борются с воспалением.

— Хорошо… — средство приятно холодило, а спустя несколько минут, рана уже пульсировала и Пит почувствовал, как по бедру стекает что-то жидкое. Гной.

Китнисс, глядя на эту картину, позеленела. Еще немного, и она распрощается со своим завтраком. Нужно ее отвлечь…

— Китнисс, — зовет Пит. Она смотрит ему прямо в глаза, — Как насчет поцелуя? — произносит он одними губами. Предложение не блещет оригинальностью, но зато полно контрастов и кажется несуразным в этой тошнотворной обстановке. Срабатывает. Девушка смеется в голос, — А что такого? — спрашивает Пит невинным тоном, словно он здесь не причем.

— Я… я ничего не могу. Не то что моя мама. Делаю сама не знаю что и не выношу вида гноя, — объясняет она, — О-о! А-а! — из нее вырываются стоны, пока она смывает первую порцию листьев и прикладывает новую.

— И как же ты охотишься? — искренне недоумевает он.

— Убивать зверей гораздо легче, чем это. Можешь мне поверить. Хотя тебя я тоже, кажется, убиваю.

— А побыстрей убивать нельзя?

— Нет. Заткнись и жуй груши.

После трех процедур из раны вытекло, наверное, целое ведро гноя, опухоль как будто спала. Во всяком случае, Пит почувствовал себя немного лучше.

— Что дальше, доктор Эвердин?

— Думаю, можно помазать средством от ожогов. От инфекции оно ведь тоже помогает. Потом забинтуем, — так она и делает, — А теперь поспи немного…

Пит сам не осознавал насколько он устал, глаза, сами собой закрываются, веки тяжелеют и он снова проваливается в мир кошмаров.

Лес. Полный опасности. И опасаться нужно отнюдь не зверей. Вокруг рыскают другие хищники. Более жестокие и свирепые. Изощренные убийцы.

Профи.

— Китнисс, беги! Они совсем рядом!

Пит бросается на Катона, чтобы защитить ее, но в это время оба ножа Мирты попадают точно в цель…

— Неееет!.. — он подбегает к ней, забыв о Катоне, который тоже замер, глядя на трибутку Двенадцатого, и подхватывает ее на руки.

Китнисс смотрит на кровь, уже выступившую на куртке, и шепчет…

— Пит…

— Нет, нет, Китнисс…

— Пит! — странно. Жизнь стремительно покидает ее тело, а голос звучит громче и настойчивее, — Пит, проснись!

Повинуясь ее словам, Пит открывает глаза и натыкается на обеспокоенный взгляд стальных глаз.

— Я…

— Ты кричал во сне… И звал меня… — испуганный тон.

— Все хорошо… Уже все хорошо…

Она жива и это главное.

— Ладно. Пусть так. И знаешь… Раз ты проснулся, нужно уходить отсюда. Здесь мы как на ладони — отличные мишени, — она помогает ему одеться, — Может, ниже по ручью мы найдем укрытие, и ты там отлежишься.

С ее помощью он встает. Делает несколько шагов и ноги подкашиваются, отказываясь служить ему. Он честно делает еще несколько попыток. Увы.

Китнисс с жалостью смотрит на него, прикидывая варианты. Наконец, какое-то решение приходит в ее голову:

— Ты слишком слаб. Давай переночуем в пещере, здесь, недалеко.

С горем пополам они добираются до места. Пит задыхается, как будто весь воздух разом выкачали из него. И дрожит так, что профи на другом конце Арены, должно быть, слышат звяканье его зубов.

Китнисс насыпает на пол пещеры сосновых иголок и расстилает спальный мешок. Под ее чутким руководством он принимает две таблетки и заползает в мешок. Он смотрит на девушку, о которой грезил годами и не верит своему счастью. Мимолетному. Но все же.

Она здесь.

Она рядом.

Она с ним.

— Китнисс… — она подходит и, склонившись над ним, поправляет волосы, падающие ему на глаза. Ее пальцы нежные и прохладные… — Спасибо, что нашла меня, Китнисс.

— Ты бы тоже меня нашел, если бы мог. — ее рука замирает на его расплавленном лбу, даря долгожданное облегчение… О большем он и не смеет просить у небес. Теперь они с богом в расчете.

— Послушай. Если я не вернусь…

Но девушка не дает ему закончить:

— Не говори так. Что я, зря выкачивала весь этот гной?

— Нет. Но если вдруг…

— Никаких вдруг. Это не обсуждается. — И тут она кладет пальцы на его губы. Все внутри замирает.

— Но я…

— Тссс… — Китнисс наклоняется и целует в сухие губы, заставляя тем самым его замолчать. Да и при все желании он бы не смог вымолвить и слова.

Она лишила его возможности даже… думать.

— Ты не умрешь. Я тебе запрещаю. Ясно?

— Ясно, — шепчет он, осознавая, правда, что никакие запреты не действуют там, где властвует смерть…

========== 4. ==========

Китнисс сидит в кресле, покачивая на руках малыша, а у её ног играет девочка лет пяти…

Пит стоит чуть поодаль и любуется своей мечтой…

— У него твои глаза, Пит… — произносит она нежно.