тринадцатого отряда Кучики Рукия, – безотчетно отрапортовала девушка. И только тогда поняла, что рефлекторно подчинилась приказу незнакомца, среагировав лишь на тон его голоса. Может, и правда был капитаном? А что: вышел в отставку и спятил от безделья. Теперь бродит по окраинам и пугает молодых, несмышленых синигами. В том, что перед ней сумасшедший, Рукия теперь почти не сомневалась.

– Кучики? – Теперь голос неизвестного звенел от ненависти и гнева. – Он был там! Он был!

– Где? – переспросила Рукия, уже слегка испугавшись и начиная пятиться. С психами все же надо поаккуратнее.

– Он там был! – в ярости каркнул пришелец и выхватил меч.

Рукия поспешно заняла боевую стойку, но все равно не успела. Должно быть, сумасшедший и в самом деле был капитаном. Длинная царапина прочертила левое предплечье девушки, а враг уже оказался за ее спиной, положил руку ей на плечо. Рукия так и замерла с расширившимися глазами, с остановившимся взглядом.

– Убей его, – очень тихо, доверительно шепнул ей в ухо незнакомец.

– Да, – так же тихо отозвалась Рукия.

***

Бьякуя расположился у низенького столика в своей комнате при казармах шестого отряда. Он сильно задержался в штабе, и идти домой уже не хотелось. Да и какая разница, где ночевать? Тем более, что на столике скопилось несколько непрочитанных писем, до которых все не доходили руки. В них ничего важного, поэтому Бьякуя откладывал и забывал. Но нельзя же откладывать до бесконечности.

Уже совсем стемнело, и Бьякуя зажег небольшой светильник. Неторопливо вскрыл одно из писем и принялся читать.

– Брат! – раздался оклик снаружи. – Можно войти?

Не поднимая головы и не потрудившись удивиться, что бы значил этот поздний визит, Бьякуя отозвался:

– Да, входи.

Он сидел спиной к двери и оборачиваться не стал. Услышал, как отодвинулась створка, потом послышались знакомые шаги. Рукия, против обыкновения, не остановилась на пороге, а то и за порогом, а приближалась к нему, и Бьякуя все же поднял глаза от письма. Где-то там, снаружи, горел факел, его неровный свет врывался через открытую дверь, и на пол и на стену легла дрожащая тень Рукии. Свет настольной лампы немного смазал ее, но все же Бьякуя разглядел, что правая рука тени чересчур длинна. А потом эта рука взметнулась в совершенно однозначном, хорошо узнаваемом жесте, и за спиной послышался резкий шелест одежд.

Бьякуя не тратил времени на удивление, на сомнения, на попытки разобраться в том, что происходит. Он просто шарахнулся в сторону и почти успел. Подними он глаза секундой раньше, без сомнения, успел бы увернуться. Теперь же ему оставалось только с изумлением уставиться на кончик меча, торчавший из его груди с правой стороны. С правой. Несомненно, Рукия целилась в сердце, но никак не ожидала, что он попробует увернуться.

Рукия выдернула клинок, и Бьякуя тут же молниеносно развернулся на коленях, пытаясь схватить ее за руку. Это напугало ее. Она рассчитывала нанести всего один смертельный удар, отнюдь не намереваясь вступать в схватку. В страхе Рукия не разобралась даже, насколько серьезна нанесенная ей рана, она видела только одно: она промахнулась. Девушка опрометью бросилась прочь из комнаты.

Бьякуя еще успел разглядеть, как она скрылась за дверью, а потом рухнул на пол. Да, он сумел увернуться, но это ничего не давало. Клинок не попал в сердце, но зато пробил легкое, и это лишь немного отсрочит смерть. Бьякуя не мог дышать. Скорчившись на полу, он сумел, превозмогая боль, заставить себя сделать два вдоха, а потом все погрузилось во тьму.

========== Второй кусок ==========

– Котэцу, это что, правда?! – вопил Абарай. Лейтенант четвертого отряда опасливо сторонилась.

– Ты на меня-то хоть кулаками не маши, – проворчала она.

– Извини, – Ренджи поспешно спрятал руки за спину. – Так это правда?

Действительно, было из-за чего разволноваться. Дежурные офицеры шестого отряда рассказывали, что, стоя на своем посту, увидели вдруг Кучики Рукию с обнаженным окровавленным мечом, удирающую прочь от казарм. Остановить ее не сумели (лейтенант все-таки!), но по каплям, падавшим с клинка, проследили, откуда она пришла, и обнаружили капитана Кучики, истекающего кровью. Синигами сработали грамотно и оперативно: немедленно перевязали раненого и вызвали медиков, и только после этого впали в ступор. Их самих потом пришлось отпаивать успокоительными, настолько все это было дико и не укладывалось в голове.

– Откуда я знаю, правда или нет, – возмутилась Котэцу. – Это твои подчиненные, сам у них и спроси.

– Да, ладно, – Ренджи немного сбавил обороты и покосился в сторону закрытой двери. – А он – как?

– Потерял много крови, – лейтенант четвертого отряда нахмурилась. – Но могло быть хуже. Если бы его вовремя не нашли… Ничего, ты сам знаешь, как он силен. За несколько дней поставим на ноги. Ты зайди, – Котэцу кивнула на дверь больничной палаты. – Он просил.

– Хорошо, – Ренджи вздохнул. Он уже знал, что услышит от капитана.

Кучики был в сознании. Очень бледный, он хрипло, с трудом дышал, взгляд был мутный, должно быть, от медицинских препаратов, которыми его успели напичкать, пока спасали. Капитан скосил глаза на вошедшего лейтенанта.

– Ренджи, – еле слышно позвал он. Да уж, с пробитым легким нелегко выдерживать командный тон. Лейтенант подошел поближе, угрюмо посмотрел в глаза капитану.

– Ты должен найти Рукию, – тихо, но твердо сказал Кучики. Кто бы сомневался.

– Но, Кучики-тайчо! – тут же взвыл Абарай. – Она не могла такого сделать!

– Да. И тем не менее сделала. Поэтому ты должен ее найти.

Ренджи упрямо сжал губы.

– Капитан, вы уверены, что видели именно ее?

– Я ее вообще не видел, – огорошил лейтенанта Кучики. – Она напала сзади. Но я не мог обознаться. Ее голос. Ее походка. Ее реяцу. Это была Рукия.

– Я отказываюсь в это верить! – вспылил Абарай.

– Верить ты можешь, во что тебе угодно, – холодно осадил его Бьякуя. – А Рукию ты должен найти. Это приказ. Выполняй.

– Да, Кучики-тайчо, – скрипнул зубами Ренджи.

– И еще одно, – вдруг проговорил Кучики, немного подумав. – Не привлекай никого из членов отряда. Ищи сам.

– Да, хорошо, – мрачно отозвался Абарай.

Уже выйдя за дверь, Ренджи задумался над странным распоряжением.