кошка.) Он всегда это делает.

Убийца. Что?

Проститутка. Да с моей грудью!.. А потом требует чего-нибудь невозможного… Ну и пусть! Пускай!

Убийца(про себя). А я еще хотел попросить у нее денег. (Громко.) Бывают вещи, которые действительно невозможны.

Проститутка. Да нет, господи! Все равно!.. Все равно!.. А мне выкладывает на стол двадцать марок.

Убийца. Кто?

Проститутка. Да тот депутат, от которого у меня ребенок.!

Убийца(удивленно). Так он еще приходит к вам?

Проститутка. А почему бы и нет! И у моих родителей он бывает по-прежнему. Ведь я тогда не сказала, что ребенок от него. Родители до сих пор не знают, что этот друг их дома — отец ребенка.

Убийца. Но послушайте, я не из любопытства! Сколько же лет вам тогда было?

Проститутка. Шестнадцать!

Убийца(под влиянием внезапного порыва, серьезно). Хотите, я женюсь на вас?

Проститутка. Я тогда не имела ни малейшего представления об этих вещах. Правда, я не лгу.

Убийца(в тяжелом смятении оглядывается по сторонам, как сумасшедший). Мне крайне нужно двадцать марок. Может быть, вы могли бы дать их мне?.. Но я не шутил, предлагая жениться на вас. Правда, не шутил.

Проститутка(встает, смущенно смотрит на убийцу и отводит глаза; с деланной веселостью). Сейчас у меня ничего нет.

Убийца(удрученно). Теперь вы думаете обо мне точно так же, как и здравый смысл!

Проститутка(по-прежнему смущенно). Как кто?

Убийца(показывает на дверь). Как новый жилец! По его мнению, мне надо пойти на содержание.

Проститутка(немного обиженно, с искренним смущением). А вот это дурно с вашей стороны.

Убийца. Простите!

Проститутка. А где же вы все-таки были эти два дня?

Убийца. Как вы думаете, ваша жизнь сложилась бы по-другому, если бы этот человек, этот самый депутат, не поступил с вами так дурно?

Проститутка. Может, все было бы по-другому, если бы отец не выгнал меня из дому… Эх, да всё равно!

Убийца(с жадным интересом, словно от ответа зависит его спасение). Как вам удается быть такой гордой и спокойной, несмотря ни на что?

Проститутка. Это оттого, что мне все все равно! Все!

Убийца. Даже когда приходит депутат? Когда этот человек приходит к вам?

Проститутка(резко). Он платит. А что вы еще хотите? Он же мне платит… Может быть, будь у меня деньги, я бы его, именно его, и не пустила к себе. Но так — я даже глаза не закрываю. Пожалуйста!

Убийца(жадно). И при этом вы еще думаете «Прошу вас! Пожалуйста, прошу вас! Ломайте хребет моего человеческого достоинства!» Так вы думаете?

Проститутка. Примерно так! Но что такое человеческое достоинство? (Презрительно.) Ведь это совершенно все равно! Все равно!..

Убийца. Если бы я мог достигнуть этого! Нонет, этого я никогда не добьюсь… Хотите знать, где я был эти два дня?

Проститутка. У вас же не было денег!.. Простите! Но где же вы спали? У вас ничего нет. Наша хозяйка ломала себе над этим голову. По десять раз в день приходила ко мне.

Убийца(возбужденно, переходя на шепот). Я был в своем родном городе. Я хотел спастись. Этот город отравил мне душу. Я хотел пойти к своему учителю — учителю, который больше всех издевался надо мной. Обрезал мне крылья, унижал меня, всегда унижал перед школьными товарищами, перед целым классом. Если он теперь попросит у меня прощения, думал я, я обрету силы для новой, достойной жизни.

Проститутка. Ну и что он?

Убийца. А если бы ваш отец сейчас пришел к вам и попросил прощения за свою ужасную несправедливость?

Проститутка(в ужасе и волнении отшатывается). Ради бога! Для меня нет возврата. Лучше умереть.

Убийца. А я, видите ли, был бы рад, счастлив. Я ведь еще не перестал бороться, понимаете?

Проститутка. Значит, он не попросил прощения, этот ваш Учитель?

Убийца. У меня не хватило смелости ступить на лестницу. Я стоял перед дверью дома, читал его имя на табличке, хотел уже открыть дверь, но во мне вдруг проснулся страх школьника. Я вдруг снова превратился в восьмилетнего ребенка… Но мне же все-таки тридцать пять лет, убеждал я себя. Тридцать пять! Но все эти годы, весь мой жизненный опыт исчезли. Словно восьмилетний ребенок, я в страхе бежал из этого переулка на вокзал и вернулся в Берлин.

Проститутка(удивленно). Вы не смогли войти к нему? Не переломили себя? Неужели?

Убийца. Но ведь мне было восемь лет, и я снова стал напуганным, униженным школьником! Поймите вы это!

Звонок. Мгновенно появляется хозяйка.

Она быстро идет через комнату, окинув проститутку взглядом сводни, открывает входную дверь и, уходя, оставляет ее открытой. Слышится пение какого-то пьяного.

Хозяйка(входит снова; шепчет проститутке). К вам пришел какой-то господин. (Громко и грубо, убийце.) А вы идите пока в ванную. Завтра убирайтесь наконец отсюда. Все равно ничего не получается, вы же сами теперь видите. И господа должны проходить здесь. (Скрывается в передней.)

Убийца уходит в дверь, ведущую в заднюю комнату. Появляется господин во фраке, он навеселе, немного пошатывается, цилиндр сдвинут на затылок. Его услужливо сопровождает хозяйка.

Господин во фраке(напевает). Любовь прекраснее всего, на свете лучше нет любви!

Хозяйка уходит.

Проститутка(открывает дверь к себе; спокойным, деловым голосом). Проходите, пожалуйста.

Господин во фраке (проходя, напевает). Любовь прекраснее всего…

На сцене никого. Затем тихо на цыпочках входит убийца.

Проститутка(появляется в дверях; шепотом). Подождите немного. Я вам сейчас дам деньги. (Уходит.)

Убийца отшатывается. Широко раскрыв глаза, прислушивается. Слышится приглушенное пение пьяного господина.

Пение прекращается.

Голос жильца. В чем дело? (Появляется в дверях, на нем пижама.) Что за шум вы тут устраиваете? (Оглядывает комнату.) Что здесь случилось?

Убийца. Женщина зарабатывает себе на пропитание. Ей вообще все совершенно безразлично.

Жилец. Неслыханно! Да здесь публичный дом! Я немедленно переезжаю.

Убийца. Я спрашиваю вас еще раз: может ли мужчина, которому еще не все безразлично, брать деньги у проститутки?

Жилец. Пошли вы к черту! (Уходит, хлопнув дверью.) Убийца (кричит в закрытую дверь). Она зарабатывает их для меня! (Прислушивается — никакого ответа. Пробирается вдоль стены к задней