всклокочены и торчат непослушными прядями. Это в купе с белой рубахой делало его похожим на безумного ученого.

Мужчина осмотрел ее с ног до головы, еще раз осмотрел, казалось, он пытался что-то найти, потом показал на кресло напротив: «Присаживайтесь. Прошу».

Сиденье показалось Мире крайне неудобным, наверняка, ректор не жаловал долгих посетителей.

- Как зовут вас? – мужчина все еще изучающе смотрел на нее.

- Мирослава Юрьевна Иванова,- снова четко и по существу сказала девушка, но глаза опустила на лежащие на коленях руки, не могла смотреть на него - неуютно.

- Сколько лет?

- 23.

- Живете где?

- В квартире, через три дома отсюда, на Чепецкой.

- Какое образование?

- Высшее.

- Что умеете? Какие таланты?

- Могу с бумагами работать, с архивом, а могу… могу и быть разнорабочей…- она не понимала пока, какие именно таланты его интересуют. Отчаяние в голосе было сложно скрыть.

Мира подняла глаза. Ректор откинулся на спинку кресла и еще более пристально смотрел на нее, словно он ее только что увидел и пытался понять, кто она такая и что тут делает.

- В объявлении не написано, какие именно работники вам требуются, - пояснила Мира, но взгляду ректора это понимания не прибавило. Он отвернулся и стал смотреть уже в окно.

Пока хозяин кабинета отвлекся, посетительница блуждала взглядом по комнате. Большой стол из настоящего дерева отделял ее от ректора, за его спиной стояли книжные полки с какими-то чудными изданиями, рядом с полкой висела старая карта, но очертания материков и водоемов Мира не узнавала, а названия прочесть не могла. Тут на полку запрыгнул пушистый белый кот, тот самый, что бросился ей под ноги и прошмыгнул в здание, потянулся и лег в позе сфинкса, хвост его остался висеть. Кот посмотрел на Миру немигающим взглядом, один его глаз был синий, другой - желтый.

- Хотите чаю? – ректор встал и подошел к столику в дальнем конце кабинета.  На столике стоял чайник, который зашумел, начав греть. У столика стояли диванчики, мужчина удобно устроился, закинул ногу на ногу и жестом показал Мире на место напротив..

Когда вода закипела, ректор достал откуда-то две чашки, засыпал в заварочный чайник траву и залил кипятком.

Снова посмотрел на Миру, явно что-то обдумывая.

- Расскажите о себе, - как-то по-доброму предложил он.

- Я могу отдать вам свое резюме, - девушка порылась в сумке, достала папку и передала ее Рихтеру. Мужчина небрежно пролистал ее, захлопнул и бросил на столик. Ничего себе порядки!

- Расскажите о себе то, - повторил Рихтер, - что посчитаете нужным.

Девушка отпила чай, очень ароматный, с какими-то луговыми травами. Или это чай так подействовал, или что-то в тоне ректора показалось Мире дружелюбным, поэтому она рассказала то, что никогда бы не рассказала другому работодателю.

Нет, страшных тайн у нее не было, скорее наоборот, все было печально и обыденно. Папу своего она плохо помнила, мама рассказывала, что он исчез, когда Мире было семь лет, вероятнее всего, о существовании дочери забыл. Мама этот разрыв перенесла тяжело, могла целыми днями сидеть на одном месте и смотреть в окно, словно ждала своего любимого. Мира с ранних лет научилась делать все по дому, хорошо училась и ухаживала за мамой. Та умерла пять лет назад, окончательно утратив связь с реальностью. Дожив до двадцати трех лет, Мира так и не смогла найти постоянную работу. Почему, говорить не стала. Еще она не сказала о том, что не помнила свое детство до 7 лет.

Ректор уже давно допил чай и смотрел куда-то в потолок.

- Вынужден вам отказать, - с этими словами Рихтер перевел взгляд на Миру.

Гнев, до этого молчавший внутри девушки, стал вырываться наружу. Она вскочила, сгребла папку с резюме, смяв, пихнула ее в сумку.

Снова отказ! Она ему тут всю душу вывернула, а он! Хотелось кричать, но она постараюсь вложить в голос оставшееся спокойствие.

- Спасибо, что выслушали. Почему нет?

- Вы нам не подходите, - холодно ответил мужчина.

- До свидания, - девушка вспомнила о хороших манерах.

- Прощайте, - ответил ректор и встал.

Мира развернулась и зашагала к двери, однако выйти ей не удалось. Во-первых, дверь сама собой захлопнулась. Видимо, у них тут сквозняки. А во-вторых, у двери сидел белый кот и всем видом показывал, что уходить не собирается. Больше всего в жизни девушку бесило, когда что-то преграждало ей дорогу. И кот стал последней каплей. Мира резко развернулась и нашла глазами ректора, который к тому времени уже успел подойти к своему столу.

- Не подхожу я вам, значит. Почему не подхожу? Не имею соответствующей корочки уборщицы? Или я слишком юная для мытья полов? Или слишком стара? Или выражение лица имею какое-то не такое, чтобы пыль с полок вытирать? Или что-то еще?

- Нет, нет, нет, нет и да, - ответил сразу на вопросы ректор Рихтер, - вы слишком не такая, какая нам нужна.

- А какая вам нужна?

- Другая.

- Какая другая?

- Другая, не как вы.

- Какая другая, не как я?

- Другая, не как вы, непохожая на вас.

Он откровенно издевался! Мира застонала, развернулась, зашагала к выходу, но кот все еще сидел там и уходить не собирался.

- Брысь отсюда! Кыш! – на крики девушки кот не реагировал, а ректор – да.

- Вы ведете себя странно. Вы знаете об этом? – Рихтер подошел к ней.

- Уберите кота, - девушка старалась говорить спокойно и даже добавила, - пожалуйста.

- Какого кота?

- Этого кота, - Мира снова перешла на крик и указала на животное. Он ее за идиотку держит? – Белого такого, пушистого, с разными глазами.

Тут кот посмотрел на нее, потом на хозяина кабинета, как будто довольно хмыкнул и прошмыгнул в коридор.

Мира взялась за ручку двери, потянула, но дверь едва открывшись, снова захлопнулась и больше не поддавалась. Точно сквозняки. И двери, видимо, тут настолько старые, что замки уже не работают.

- Я вас принимаю, - девушка сначала повернулась на звук голоса, и только потом до нее дошел смысл фразы.- Приступаете с завтрашнего дня, завтра же вам все объяснят. Приятного остатка дня, - медовым голосом сказал ректор и улыбнулся.

- Чем я буду…

- Все завтра, - перебил ее Рихтер.

Мира не стала пререкаться, сил на этот разговор она потратила много, поэтому развернулась, взялась за ручку, дверь в этот раз открылась легко, но выйти девушка не успела.

- Мирослава, это был не кот, а Хранитель, - сказал ей в спину глава Академии.

Девушка кивнула в ответ, мол, уяснила, быстро оделась и вышла на улицу. Выдохнула. Вдохнула. Снова выдохнула. На душе стало значительно лучше. Хранитель, так Хранитель, будут знакомы. Кто-то кота Васей называет, а кто-то Мефистофелем. Это дело вкуса и фантазии хозяина. Об этом думала Мира, пока шла до дома.