красная стрелочка с подписью «Recreation area», а на левой — такая же, но уводящая в противоположное «полукольцо» зеленая, с подписью «7th –12th biological laboratories».

Булавин припомнил заученную на базе планировку станции. На нулевом уровне в левом «полукольце», называемом сектор «0-А», находилась «Зона отдыха» для сотрудников станции с разнообразнейшими кафе, спорт- и кино-залами и просто небольшими уютными комнатками с мягкими креслами, книжными шкафами, диванчикам и изобилием растений в кадках, где можно расслабиться после долгого трудового дня.

В правом «полукольце» (сектор «0-В») находились с седьмой по двенадцатую биологические лаборатории. На уровень выше, над зоной отдыха, в секторе «1-А» и на уровень ниже нее, в секторе «-1-А», располагались жилые отсеки. В правой половине станции на «1» и «-1» уровнях находились оставшиеся биологические лаборатории, соответственно, в секторе «1-В» — с первой по шестую, и в сектор «-1-В» — с тринадцатой по восемнадцатую.

— Так, команда, — сверившись с накрепко отложившимся в голове планом станции, объявил Булавин. — Ближайший терминал находится в «Зоне отдыха». Сначала к нему, потом в жилые отсеки. Нам повезло — все наши «объекты» живут в одном секторе на первом уровне. Чтобы добраться до него, нам необходимо найти лифт. Ближайший находится, опять же, в центре «Зоны отдыха»… Маршрут понятен?

Дождавшись подтверждений, Булавин кивнул и свернул в правое «полукольцо» коридора.

Следуя за плавным изгибом станции, отряд миновал несколько пустынных запертых отсеков, пока не остановился перед лифтом и соседствующей с ним основной комнатой отдыха — в ней, согласно плану станции, должен был находиться большой информационный терминал, связанный с главной системой корабля.

Перед вылетом генерал вручил полковнику полученный от американской стороны электронный ключ, который, теоретически, должен был открывать все отсеки в жилых секторах станции, чтобы они могли проникнуть в комнаты тех, кого их отправили спасать.

Быстро проведя пластиковым прямоугольником с нарисованными вдоль одной из его сторон двумя вертикальными зелеными полосами по щели электронного замка, Булавин полюбовался, как красный огонек задумчиво моргнул несколько раз и неохотно сменился зеленым. Двери плавно разъехались в стороны.

Не обнаружив никого внутри, полковник уже не удивился. Кивнув Русе на терминал, Булавин жестами приказал команде рассредоточиться и занять круговую оборону на случай, если к ним наведаются незваные гости, пока Золотова будет занята выкачиванием информации из электронных внутренностей умной машины. Ведь кто-то же убил американских военных, а потом сложил их тела в кровавую пирамиду?

— Молот? — обратилась к командиру по полученному в группе прозвищу Руся.

Булавин обернулся и в три шага приблизился к застывшей возле терминала девушке.

— Ну что?

— Боюсь, у меня плохие новости, — разочарованно покачала головой Золотова. — Из этого терминала мало, что можно извлечь. Примерно месяц назад все терминалы «общего доступа» были отрезаны от главной сети корабля, и, чтобы добыть какую-нибудь реально существенную информацию, нам надо отыскать системный терминал. А они есть только на мостике.

— Что ж, нам всё равно придётся туда идти, — философски заметил Булавин. — Тебе удалось узнать хоть что-нибудь?

— Да, — кивнула Руся. — Я получила доступ к новостному порталу станции. Последнее сообщение относится к восьмому марта этого года…

Горилыч тихо присвистнул.

— Полтора месяца назад!

Руся снова кивнула.

— Даже больше. Тогда ещё станция функционировала нормально. В сообщении говорится, что станция будет менять орбиту. Они планировали отойти от Земли ещё на десять тысяч километров.

— А там не сказано зачем?

Золотова неопределенно повела плечами.

— Нет. Но исходя из расстояния, на которое они в итоге отошли от Земли, технических характеристик станции и её комплектации, я вижу только одно разумное объяснение. Они сделали это, чтобы спасательным челнокам не хватило ресурса добраться до Земли…

— То есть?.. — раздался удивленный возглас Скворешни.

— То есть, чтобы никто отсюда не сбежал, — мрачно ответила Руся. — Я не знаю, понимал ли это персонал станции или нет… Но, скорее всего, большая часть — нет. Догадаться об этом могли только пилоты и техники, которые непосредственно работали с челноками и знали, на что те способны.

— Это лишь твое предположение, — немного помолчав, заключил Булавин. — А как это объяснило руководство станции?

— Фактически никак, — покачала головой Руся. — «Производственная необходимость».

— И что, никто не спросил, что это за такая «производственная необходимость»? — удивился Булавин.

Руся снова плечами.

— Тут есть ещё кое-что …

Внезапно по палубе под ногами военных прокатилась мелкая дрожь. Сначала один раз, потом, спустя несколько секунд, второй.

Девушка замолкла на полуслове и, перехватив автомат, принялась оглядываться по сторонам. Практически синхронно с ней вскинул оружие и Булавин, а остальные бойцы, по-прежнему остававшиеся на позициях, продолжали контролировать свои сектора.

— Что это было? — не оборачиваясь на командира, хрипло спросил Скворешня через пару минут.

— Не знаю, — так же тихо ответил Булавин, медленно опуская оружие.

— Как будто что-то врезалось в станцию… — пробормотал Скворешня и поежился, в очередной раз подумав, что они сейчас в нескольких десятках тысяч километров от Земли, посреди бескрайней пустоты космоса, и достаточно малейшей трещины в корпусе станции, для того чтобы убить их.

— Или что-то большое врезалось в переборку или упало внутри станции, — возразил Сверчок.

— Но мы не слышали звука, только вибрация…

— Это могло быть в противоположном секторе, станция-то металлическая… — пожал плечами снайпер.

— Или она просто разваливается под нами, — «добродушно» пошутил Горилыч.

Но, как ни странно, его слова несколько сняли повисшее в воздухе напряжение, и бойцы расслабились до прежнего сосредоточенно-собранного состояния.

— Ладно, — наконец, проговорил Булавин. — Руся, что ты там говорила по поводу ещё одной новости?

Девушка тряхнула головой, словно избавляясь от какого-то наваждения, и вновь повернулась к терминалу.

— Да. В предыдущем новостном сообщении от второго марта говорится, что сектор «1-В» временно закрывается в связи с повышенной биологической опасностью, и всем, кто не имеет специального допуска, доступ туда запрещен. Хм… они просят прощение за временные неудобства и обещают в скором времени