навалиться на девушку, что от ужаса просто застыла на месте, но мужчина не позволил ей этого сделать. Отпустив хвост, он резко схватил чудовище за рога и, рискуя собственной шкурой, заорал:

— Беги!

Крик парня вернул девушку с небес на землю, и та рефлекторно отпрыгнула назад, после чего тот активировал вихревые ускорители и заставил монстра упасть на бок. Древко копья сломалось, и лезвие дошло до мозга, вызывая агонию у твари. В порыве мучений она врезала киборга хвостом, из-за чего тот мгновенно потерял сознание, так и не застав кончину твари.

***

Морщась от яркого солнечного света, мужчина попытался прикрыть лицо руками, но его попытки оказались тщетны. В результате к нему начало возвращаться сознание, а с ним и последние воспоминания.

Открыв глаза и повертев головой в разные стороны, киборг обнаружил, что находится в сидящем положении спиной к пальме. Помимо неё, в округе хватало растительности, и что вызывало удивление, чувствовалась влага. В этой картине, пожалуй, не хватало лишь одной детали — девочки. В конце концов, она единственный источник, от которого он мог получить хоть часть интересующих его ответов на вопросы.

"Хмм… Должно быть отошла. А может, бросила. Нет, вряд ли бросила. В любом случае, нужно проверить работоспособность чипа. Айрис, текущее состояние".

В голове раздался приятный женский голосок.

*Господин Дерек, в данный момент вашему здоровью ничего не угрожает. Броня восстановлена нанитами, однако есть риск получить обезвоживание. Вам стоит найти оазис. Энергия на максимуме.*

Немного задумавшись, он вздохнул, устало положив ладонь на лоб, спросил:

"Айрис, есть изменения в моём теле?"

*Господин Дерек, ваше тело не подвергалось изменениям, однако в мою систему были внесены коррективы.*

Опустив ладонь на подбородок, он вновь спросил:

"Что несет в себе корректировка?"

Стоило ему поинтересоваться, как перед глазами выплыла небольших размеров синяя голографическая панель, исписанная непонятными иероглифами.

"Айрис, это что?"

*Нет данных. Вероятно письмена неизвестной цивилизации. Начать дешифровку символов при первой возможности?*

"Если тебя не затруднит".

*Как скажете, Господин Дерек*

В этот миг взгляд мужчины упал на пришедшую незнакомку, державшую в одной руке копьё, а во второй бурдюк с водой.

"Интересно, откуда у неё второе копьё? Может тайник, где припрятан был? Блин, нашел, о чём думать".

Наконец у него выдалась возможность в спокойной обстановке оценить её фигуру — рост примерно метр сорок, изношенное платье, больше напоминающее тряпье, тощее тело, смуглая кожа, слегка пухлые губы, карие глаза и длинные реснички.

Завидев очнувшегося киборга, она улыбнулась и, подойдя к нему, робко протянула бурдюк с водой. Недолго думая, он взял её с рук и жадно присосался к горлышку, утоляя жажду прохладной водицей.

Ополовинив бурдюк, он протянул её обратно девушке, жестом предложив выпить самой. В ответ незнакомка покачала головой, повесила его на пояс и, поддавшись любопытству, с интересом стала разглядывать мужчину.

— Девочка, ты понимаешь меня? — Спросил Дерек, на что получил удивленный взгляд, после которого молодая особа попыталась объяснить ситуацию словами.

Стоило ей открыть ссохшиеся губы, как ему в уши влилась переливающаяся музыка, мягкий голос и ровное произношение, настолько непривычное слуху, что слова не отделялись друг от друга, а казались настоящей мелодией. Вот только смысл восприниматься не хотел от слова «совсем».

"Да уж… Хотя, это стоило ожидать. Айрис, начинай дешифровку речи".

*Как скажете, Господин Дерек.*

Поняв, что киборг её не понимает, она с копьём наперевес стала изображать охоту, после чего достала из сумки пергамент и показала его мужчине.

Оценив изделие взглядом, парень пришёл к выводу, что пергамент, скорее всего, имеет большую ценность. О том говорили переплетающиеся золотые узоры, вот только рассмотрев предмет поближе, остальное внимание приковала другая деталь — символы, подобно тем, что он видел в своей голове. Меньшая часть была исписана чернилами, большая — древесным углём.

Заметив недоумевающую мимику мужчины, девочка вновь запела свою мелодию, рисуя по воздуху свободной рукой узор. Когда же она закончила, то положила пергамент на землю и широко развела над ним руками.

Вот только для Дерека всё это один чёрт выглядело как пение птички возле фонтанчика, из-за чего ему пришлось обратиться за помощью.

"Айрис, что, чёрт возьми, она пытается до меня донести?"

*Господин Дерек, если исходить из смысла её жестикуляций, то с 70 % долей вероятности, она пытается донести, что использовала пергамент в качестве катализатора для так называемого "Заклинания, «после которого иероглифы вспыхнули огнем, и вы оказались в этом месте.*

Мужчине только и оставалось, как с остолбеневшим лицом переваривать полученную информацию.

"И как мне на это реагировать?"

*Как насчёт того чтобы принять всё как есть и решать проблемы на ходу?*

"Айрис…" — Недовольно прозвучало у него в голове, как вдруг он почувствовал, что кто-то тянет его за кисть, словно бы желая куда-то увести.

Подняв голову он, конечно же, увидел жизнерадостную девушку. В свете лучей она выглядела очень мило для подростка, вот только такой образ сильно рушила лысина на голове и копьё в руке, а верней факт того, что незнакомка его держала словно пёрышко. Да и вспоминая сцену с пронзанием глаза, весь образ милоты ниспадал, на нет.

Неохотно поднявшись с песка, он послушно последовал за ней куда-то на восток. У него не было особого выбора — выжить в пустыне без гида равносильно обречь себя на гибель.

Незнакомка держала в одной руке оружие, а во второй компас, по которому ориентировалась в дороге. Ход немного замедлял ветер, а точнее попадающие в рот и глаза песчинки, но даже так, спустя каких-то пару часов пути, они приблизились к ближайшему населенному пункту.

Место на удивление было хорошо укрыто от людского глаза. В частности, большая заслуга принадлежала стенам и воротам, идеально сочетавшимся с местными красотами.

Парень держался недалеко от незнакомки, чтобы в случае опасности суметь защитить единственную спутницу. Та, в свою очередь, по-прежнему мелодично что-то лепетала, но мужчина не слишком обращал на это внимание, посчитав слова девушки пустым трёпом.

С одной стороны его действия казались, опрометчивы, однако киборг был уверен, что в случае чего, чип в его голове оповестил бы о важной информации. Да и ко всему прочему все мысли были заняты водой. Он уже прилично выпил, а просить он не хотел из принципа. Также его занимал вопрос с