больное ты создание, - я инстинктивно коснулась их и тут же замерла. Кровь прилила к лицу, сердце снова застучало в районе горла. Во-первых, мои волосы никогда так не вились, и они более мягкие, а не жесткие и непослушные, как теперь. Во-вторых, у меня и впрямь были удлинённые уши острой формы. И я хорошо чувствовала прикосновения к ним моих пальцев. Это не грим - настоящая кожа.

И тогда я на время просто выключилась. Сознание не потеряла, но мир потемнел, звуки куда-то пропали. Наконец, звенящим голосом я вымолвила:

- У вас тут есть зеркало?

- Спятила? Откуда у меня средства на подобную роскошь? Я беглый некромаг. Чудо, что мне удалось достать камень Варла - он стоит больше, чем весь этот форт и

примыкающие к нему земли…

- Замолчи, - простонала я. - Какая-нибудь отражающая поверхность, чтобы я могла видеть своё лицо, есть?

Он смотрел на меня внимательно, как на диковинную зверюшку. Перестав изучать мой несчастный, погибший телефон, он взял со стола серебряное блюдце, на котором до сей поры лежала недоеденная булка, отряхнул его и показал мне гладкой поверхностью донышка. Я и раньше не могла похвастаться красой неземной, и теперь мало отличалась от того, что было прежде. Словно мою внешность скроили на эльфийский манер. Никуда не делись тонкие, лягушачьи губы, слишком широкий нос, да и глубина глазниц не стала меньше. Просто теперь ко всему этому прибавились огромные, острые уши, кончики которых гордо высовывались из копны взлохмаченных, вьющихся, коротких темных волос. Я машинально посмотрела на руки - там, где всегда находились две одинаковые родинки - на одной и другой. Их не оказалось, а сам цвет кожи из смуглой сделался синюшным и анемичным, что меньше всего меня устраивало, так как мягкий оттенок кофе с молоком был одним из немногих достоинств моей внешности. И прежний, очень глубокий, темный цвет глаз тоже. Теперь он сделался вишнево-красным, и выглядело это даже не зловеще, а так, словно я долго не высыпалась.

Снова несколько секунд ступора, в которые я невнятно бормотала, что происходящее невозможно. Незнакомец молчал. Наконец, ничего не говоря, он просто вышел, забрав с собой ткань, мобильный телефон и плеер с наушниками.

Можно много рассказывать, как мои мысли блуждали в потемках, пытаясь найти хотя бы одно логическое объяснение происходящему, но ничего не выходило. Рассудок упорно сопротивлялся. Истина не вписывалась в рамки его понимания, а значит - он пытался её игнорировать, отторгал её от себя, словно клетки раковой опухоли, и я долгое время просто сидела, не шевелясь.

Я думала, что взорвусь изнутри, сойду с ума, но в моей больной голове понемногу формировались выводы и догадки.

Не знаю, как текло время в этом месте. Его для меня не существовало, потому что в помещении были лишь песочные часы. Скелет иногда переворачивал их, но я не знала, являются они мерилом шестидесяти или двадцати минут.

Прежде, чем мой похититель вновь ко мне заглянул, их часы перевернули четыре раза. Теперь на эльфе была светлая роба, кожаные брюки и мантия, слегка наброшенная на плечи. Выглядело почти по домашнему.

- Послушайте, - разбито сказала я, - давайте вы просто вернете меня обратно, ладно? Там остались люди, которые мне дороги. Обычно этого не показывают, но я точно знаю, что они с ума сойдут, когда станет ясно о моём исчезновении. Понятия не имею, зачем я вам, но однозначно не гожусь в жертвы или прислуги…

- Мне не известно, как вернуть тебя. Я даже не догадываюсь, почему ты здесь. Я вызывал духа даэдрического принца всеведения - Хермеуса Моры. Мне это нужно… для личных целей. И твое появление - первый хоть какой-то результат за восемь попыток. Ты, похоже, издалека. Возможно, тот край Акавира, о котором никто и не ведает. Так или иначе - просто покажи мне на карте, откуда ты. Ты же знаешь географию? - и этот тип расстелил на столе передо мной тонкое, пергаментное полотно, до сего момента стянутое веревкой. Я вяло посмотрела на карту Нирна и покачала головой, пытаясь выговорить слова, застрявшие в горле.

- Не образована? - спокойно поинтересовался он.

- Я далеко от дома, - проронила я убито. - Настолько, что не увижу своей планеты и в самый мощный телескоп. Ты победил, я верю, будто происходящее реально, - и поняла, что сейчас начну реветь.

Меж висков в голове словно зашумело огромное море. Приливная волна опустилась на меня целиком, я закрыла глаза.

- Чем дальше расстояние между двумя космологическими телами, тем быстрее течет время. Объект Б для объекта А будет развиваться с более высокой скоростью. Поэтому звезды, свет которых мы видим, уже погасли. Значит… и солнце, возможно, - я закрыла голову руками и сжалась. - Для своего мира на данный момент я существую в иной временной эпохе. Учитывая, что я в другом теле, моё погибло где-то далеко на Земле. Квантовый скачок крупных объектов невозможен, тогда как же у тебя получилось перенести меня сюда? Чёрт, надеюсь, речь идет не о телепортации души, потому что больше мой мозг этого бреда не выдержит, - и я мрачно перевела свой воспаленный взгляд на эльфа, наблюдавшего за мной со спокойным интересом.

- То есть, ты из другого плана бытия, - изрек он и улыбнулся, с удовольствием потерев подбородок.

- Если ты не сильно удивлен, значит, теоретически, понимаешь, как вернуть меня?

- Говорю же - нет, - пожал плечами он. - Мир - это система градаций от тонких до грубых веществ. Алхимия последних управляет нашей материальностью. Наиболее тонкие действуют по своим законам, которые мы познаём магическими науками. Телепорт возможен лишь в пределах небольшой территории и требует серьёзного резерва энергии трансформации. Чем протяжённее расстояние, тем более плотный заряд необходим. Эту ветвь магии изобрели в Морровинде, но теперь она почти утеряна. То есть, призывать к себе духов из других планов бытия можно, но все они - часть конкретно этого мира. И я, повторюсь, не имею представления, почему здесь оказалась ты.

- Постой, - меня осенило жуткой и абсурдной догадкой, - как тебя зовут?

Эти длинные, светлые волосы, сдержанная грубость в каждом жесте, прозрачно-серые, замораживающие глаза мне интуитивно знакомы, хотя я не видела их в действительности. Но как можно не узнать персонажа, которого я пару лет назад сама же кроила целый час. Он получился с третьей попытки и почти случайно. Я художник, мне нравится тратить время в редакторе создания персонажей, и я с тщанием относилась к каждой детали. Это