- Ты "Целитель" помнишь, который мы еще с Аркашкой разрабатывали?
Слово "мы" прозвучало очень естественно. И даже не совсем было понятно, причисляют ли самого Дениса к этому множеству.
- Так вот, я его теперь в серию запускаю!
Вот тут уже настало время задавать вопросы Денису. И, как сразу выяснилось, фантастичный факт имел вполне материальные объяснения. Государство, озаботившись в последние годы развитием отечественной медицинской техники, стало давать гранты. Воспользовавшись моментом, Леня подсуетился и выбил деньги на реанимацию "Целителя".
- Дизайн уже проработал. Пресс-формы заказал. Нашел ребят, которые цифровой интерфейс сделают. Приборчик конфетка будет, от импортного не отличишь! - похвастался Леня. Потом после короткой паузы, торжественно выдал:
- Теперь основную схему надо восстановить. Надеюсь старик на твою помощь!
Меняются времена, меняются нравы и законы. Но чувства у прошлых поколений, наверное, были в чем-то сродни нашим. И, может быть, тоже самое пережил в своей душе бывший княжеский дружинник, когда к его мирной хижине с гиканьем подкатила ватага старых товарищей, звать ветерана в новый поход на Тридевятое царство. Вот так же, разрываясь от тяжкого выбора, стоял он между двумя вселенными. Позади дом, где каждая лавка сделана своими руками, полный отчаянья взгляд жены, сгрудившиеся у порога детишки, брошенная посреди не допаханного поля соха. А впереди нетерпеливо бьют копытами горячие кони, сверкают на солнце кольчуги и молодецкая удаль играет на дубленных солнцем и степным ветром лицах. И вот уже выбор сделан. Вспоминая подзабытые навыки, он покачивается в седле и боится оглянуться назад. А залихватская песня заглушает летящие в спину рыдания...
Самым тяжелым неожиданно оказалось увольнение с прежней работы. Скандал с женой, обозвавшей его идиотом, Денис перенес стойко. В воскресение они встретились в кафе с Головановым, подписали контракт и выпили по рюмке коньяка за возобновление сотрудничества. А в понедельник утром надо было уже подавать заявление по собственному желанию. Раньше он с удовольствием представлял себе эту сцену. Вроде бы давно опостылила ему коммерческая конторка, где исполняя обязанности менеджера по медицинской технике, добывал он средства для существования. А тут вдруг появилось ощущение, что он расстается с далеко не худшей частичкой своей жизни.
Подписывая заявление, директор поинтересовался, куда Денис собирается уходить. Узнав про "Целитель", с сомнением покачал головой:
- Я вас хорошо понимаю! Ну, уж извините, в возрождение из пепла как-то плохо верится. Так что, если вдруг не сложится, звоните. Будет возможность, возьмем обратно.
Денис искренне поблагодарил и, наверное, в первый раз под защитной маской строгости увидел доброго, понимающего человека. И тут же в душе неприятно зашевелились призраки былых обид и подлостей разного калибра, перенесенных в свое время от Голованова.
" Стоп, ты не к Головану в батраки нанимаешься, а "Целитель" свой возрождать идешь!" мысленно прикрикнул на себя Денис. Но призраки от этого не исчезли. Собравшись где-то на периферии сознания, они скалили зубы и ждали своего часа.
И вот он снова шел по коридорам родного НИИ! Теперь приведения атаковали его уже со всех сторон. Некоторые были добрые и норовили вогнать в ностальгическую слезу, но попадались и отвратительные твари времен девяностых. Холодными пустыми глазами они смотрели вслед тому, кто чудом вырвался из их мертвящей хватки, а теперь зачем-то вернулся в этот склеп обратно. Правда, институт уже было трудно узнать. Евроремонт и многочисленные таблички коммерческих фирм, изгоняя призраки прошлого, мирили его с современной жизнью. Но когда Денис вошел в свою комнату, сердце забилось в два раза чаще. Его словно перебросило на двадцать лет назад на машине времени. Те же заваленные приборной рухлядью столы. Те же чахлые цветочки на окнах. Только, как то все еще больше съежилось и запылилось.
" Господи, как мог я тосковать по этой убогости?! Или животворящий дух творчества скрашивал когда-то стены и углы унылого пристанища?"
Два с трудом узнаваемых персонажа из прошлого шагнули навстречу. Располневшая и постаревшая Зоя Павловна со слезами бросилась Денису на шею. Перченков холодно поздоровался и с неохотой пожал руку. Только по прошествии некоторого времени, Денис догадался о причине такого приема. Все эти годы Перченков оставался "хранителем пещеры". Пока бывшие коллеги искали счастья на стороне, он жил на нищую институтскую зарплату. Коротал дни среди пылившихся приборов, даже пытался что-то делать по прежней тематике. И все это время верил, что грядет возрождение, надеялся, что его долготерпение хоть как то будет вознаграждено. И вот наметились долгожданные признаки улучшения. Тоненьким, но весело журчащим ручейком, в институт потекли бюджетные деньги. И тут же объявились блудные сыновья. Именно для них, следуя библейским заповедям, руководство вознамерилось заколоть жирного тельца, а преданный ветеран опять остался обойденным. В начальники вновь образованной лаборатории назначили Голованова. Пятнадцать лет он набирался опыта в разных коммерческих структурах, и теперь вернулся в родные пенаты окрыленный новыми идеями. И тут еще свалился Денис, с реальной перспективой оказаться непосредственным руководителем. А ближнее начальство наши люди почему-то не любят куда сильнее, чем высокое.
- Ну что осваиваемся? - прозвучал за спиной бодрый голос Голованова.
- Осваиваемся потихоньку - вздохнул Денис.
Давай, давай, а то время поджимает - заявил Леня, и снова умчался по каким-то очень важным делам. Еще при встрече в кафе, Денис отметил, что его бывший, а теперь уже новый шеф почти не изменился. Все тот же бодрый живчик, только виски слегка поседели.
Период осваивания затянулся гораздо дольше, чем ожидалось. Несоразмерно огромное количество времени ушло на подготовку рабочего места. Преодолевая отчаянное сопротивление Перченкова, Денис отнес на помойку накопившуюся еще с советских времен рухлядь. Потом привел в рабочее состояние нужные приборы. Кое-что пришлось возить в ремонт,