старший сержант Былинин остался в танке за командира, радиста и башнера. Он с помощью механика-водителя доставал снаряды, заряжал пушку, приникал к прицелу и, выбирая по указанию Хохрякова тяжелые вражеские машины, стрелял.

Вдруг танки гитлеровцев скрылись, словно сквозь землю провалились. Былинин вспомнил об окружавшей селение долине. «Накапливаются в долине для решающего броска», — подумал он, сообщая на КП бригады о ранении Хохрякова, и повыше высунулся из люка башни, чтобы лучше разглядеть поле боя.

Обернулся, чтобы посмотреть на своего комбата. Хохряков, обняв одной рукой ординарца, хромая и шатаясь, приближался к танку. Из уголка губ стекала струйка крови. Былинин засуетился, пытаясь вылезть из башни, чтобы помочь ординарцу поднять комбата на танк, но тут к Хохрякову подбежала группа бойцов во главе с майором Т. М. Мальцевым. Их прислали комбриг И. И. Чугунков и начальник политотдела полковник П. Е. Ляменков для эвакуации комбата.

— Заводи! — скомандовал Былинин механику-водителю Прозоровскому, намереваясь вывезти комбата в безопасное место. Однако не успел взреветь мотор тридцатьчетверки, как рядом, у кормовой части танка, в центре группы людей, подсаживающих Хохрякова на броню, взорвалась вражеская мина. Былинин, ослепленный взрывом, контуженный и раненный в лобную кость, провалился внутрь танка.

Когда Борис пришел в сознание и с помощью Прозоровского выбрался из машины, вокруг уже стояла тишина. Невдалеке от своей тридцатьчетверки среди окровавленных тел Василия Шевченко, майора Трофима Матвеевича Мальцева и еще нескольких солдат он увидел тело комбата. На груди его в лучах солнца блестела Золотая Звезда — звезда бессмертия дважды Героя.

…Бои продолжались. Гвардейцы 54-й танковой бригады выдержали трудный экзамен — удержали занимаемый рубеж, подбив при этом 24 гитлеровских танка. С подошедшими 55-й гвардейской танковой бригадой и подразделениями 147-й стрелковой дивизии они овладели Гари и в течение ночи на 18 апреля захватили на Шпрее свой последний плацдарм.

Соратники Хохрякова выполнили все, что было приказано их командиром. И оставили на стене рейхстага красноречивую надпись: «Это вам за Хохрякова!»

Это и о нем слова боевого марша 3-й гвардейской танковой армии:

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Из Берлина и Праги, Белграда и Вены в разное время и разными путями возвращались домой герои битв с фашизмом. Эшелоны с демобилизованными солдатами и офицерами триумфально встречали города и села Родины. Среди них было много воинов 3-й гвардейской танковой армии.

Некоторые из хохряковцев продолжали служить в Вооруженных Силах. Старшина сверхсрочной службы Радий Николаевич Шемякин — механик-водитель знаменитой тридцатьчетверки «Сингуровский колхозник» — подал мирную весточку в село Сингуры на Житомирщине:

Танк «Сингуровский колхозник» находится в нашем подразделении. По решению комсомольского собрания все экипажи соревнуются за право служить на этой машине…

Долгое время служил в танковых частях грозный истребитель гитлеровских танков А. А. Титов. После войны он по-хохряковски обучал молодых солдат знаниям и умениям защитника Родины. Александр Александрович и сейчас наставник молодежи — заведует Домом юных техников при Волгоградском тракторном заводе.

Судьба других сложилась иначе.

В Киеве живет и работает инженером на одном из предприятий ближайший боевой соратник Хохрякова Иван Макарович Урсулов.

В городе Ульяновске обосновался на постоянное жительство бывший зампотех хохряковского батальона капитан Василий Александрович Дмитриенко, а в Перми — бывший первый командир «Сингуровского колхозника» гвардии старший лейтенант Михаил Федорович Громов.

В Севастополе трудится бывший начальник инженерной службы бригады Анатолий Григорьевич Лысенко и его супруга Наталья Илларионовна, бывшая сотрудница штаба этого соединения.

В Лубнах Полтавской области поселился бывший начштаба хохряковцев М. Г. Пушков.

Уралец Леонид Иванов, занимавший в конце войны должность заместителя командира батальона по технической части, в Берлине был тяжело ранен. После долгих месяцев лечения он лишь в 1946 году возвратился к землякам инвалидом войны.

В родную Шатуру вернулся Борис Былинин. Дома, в заветной материнской шкатулке, он нашел бесценный документ:

Уважаемая Мария Емельяновна!

Поздравляем Вас с высокой наградой Вашего сына Бориса Николаевича Былинина — орденом Отечественной войны II степени. Ваш сын Борис в боях за Советскую Родину проявил исключительное мужество и отвагу. Командование части благодарит Вас за воспитание такого бесстрашного воина, как Ваш сын.

Командир воинской части Герой Советского Союза гвардии майор С.  Х о х р я к о в.

Зам. командира по политчасти гвардии капитан А.  С м и р н о в.

19 февраля 1945 года.

Ныне это письмо с войны, размноженное на ротаторе, хранится у всех боевых друзей Бориса Былинина, у красных следопытов.

Такие письма родным своих подчиненных политрук, затем комиссар, еще позже командир батальона Хохряков писал с первых дней войны. Сообщал в них о подвигах, о других хороших делах, о наградах бойцов и командиров. Приходилось писать и о солдатских ранах, о героической гибели воинов. Тяжелый это был удел. Ведь требовалось не просто сказать отцу и матери слова благодарности за воспитание сына, отдавшего жизнь за Родину, но и ободрить их в безутешном горе.

Мы уверены, что во многих семьях и поныне хранят эти письма с войны как самые дорогие семейные реликвии.

Письмо родным Былинина было о том, что свершилось на войне. А тогда, в 1945-м, Былинин искал свое место в мирной жизни. Вскоре он, фронтовик, без экзаменов был зачислен на учебу в Подольский механический техникум. После окончания этого учебного заведения Былинин принимал участие в освоении целинных земель в Казахстане. Позже окончил горный институт, об учебе в котором часто мечтал вслух его любимый комбат. Борис Николаевич сейчас живет в Москве, работает инженером-диспетчером в Министерстве энергетики и электрификации СССР. Здесь чтут фронтовика за его ратные подвиги.