он обратно, хоть убей, не вернется, надо же хоть один вечер как человеку провести, погулять по большому городу, проветриться, раз уж такая возможность подвернулась.

До переезда в Саров жизнь была совсем другой, но после нескольких неприятных инцидентов с сотрудниками Берия посчитал, что Москва, со всеми ее соблазнами, здорово вредит научному процессу – основной части ученых 30–40 лет, а то и меньше, как тому же Сергею. Так что плодотворнее им трудиться в “Саровском монастыре” аки монахам, чем подвергаться искушениям большого города. Конечно, в конце концов, специализированный научный городок так и так пришлось бы строить, даже американцам пришлось, но Лаврентий Павлович посчитал, что чем раньше туда переедет рабочая группа, тем лучше. Вот и приходится постоянно мотаться туда обратно. Но, невозможно не признать, КПД работы после переезда значительно повысился, несмотря на все эти потери времени при командировках.

Неожиданно в голову пришла мысль почему-то никогда не посещавшая его раньше – а ведь это сами американцы передают нам свои секреты, никакая не разведка. Невозможно поверить, что нация грамотно уничтожившая коренное население, сформулировавшая доктрину Монро и так удачно влезшая в обе мировые войны не умеет хранить свои тайны.

Какая-то сила там, за океаном, заставляет национальное правительство предавать свою страну, передавая бесценные данные потенциальному противнику. Он давно не пионер чтобы поверить в обеспокоенных западных ученых и прочих людей доброй воли. Нет, в них он верит, но передавать подобную информацию в таких объемах, тем более конкретные ответы на конкретные вопросы без контроля спецслужб невозможно. Даже странно, что все это не пришло ему в голову намного раньше. А еще смеялся над Сахаровым. Надо же, как быстро сообразил с Курчатовым, а еще один шаг к пониманию происходящего только сейчас сделал. И то от безделья в летящем в Москву самолете.

Сомневаться не приходится, данные дают точные, не дезинформация. Все подтверждается экспериментально, экономя стране Советов миллионы, если не миллиарды рублей, а главное – время. Хотя цель благая – будет у обоих, никто и не начнет. Если, конечно, у них действительно только такая цель.

В неудобном самолетном кресле с парашютами за спиной и на животе, да еще после тряски, заболела спина, и Сергей лениво потянулся. Все-таки в МИДе, наверно, интересно работать, если, конечно, они там такие вопросы решают. Разведке, которая однозначно решала подобные задачи, он не завидовал – слишком рискованно. Вкус опасности и страха Федоров хорошо узнал на фронте, и они ему активно не понравились.

Глава 3

^{Берлинская стена}

Долетели и приземлились в штатном режиме. Даже тряска была, в общем, штатная. Редко когда в полете обходились без турбулентности.

На давно знакомом военном аэродроме его ждала новенькая американская машина с милицейским сопровождением. Подойдя ближе, Сергей с удивлением увидел над радиатором профиль Кремля с красной звездой. Это было здорово. Все-таки, говоря высоким стилем, а по-другому и не скажешь – страна восстает из пепла войны. И как. Даже мысли не было поначалу, что это наше. Понятно, что дизайн и конструкцию сперли. Автомобилестроители, как и атомщики, не терялись. Но ведь сделали на своих заводах.

Заметив интерес Федорова к автомобилю, стоящий рядом мужчина быстро отрекомендовал.

– Новая. ЗИМ. Еще в серию толком не вошла – потом спохватился и выпалил. – Здравствуйте, Сергей Валентинович. Лаврентий Павлович ждет вас.

Сергей грустно кивнул. Подтверждалось самое худшее. Не во вторую лабораторию и не в Физический институт, а прямо к Берии. С Игорем Васильевичем точно что-то случилось.

Сопровождающий тем временем не переставая расхваливал машину.

– В своем классе вещь выдающаяся. “Победа” и рядом не стоит – ни по надежности, ни по комфорту.

- “Победа” попроще классом будет – сухо отрезал Сергей, давая понять, что не настроен на разговор.

– Извините, я думал, что вам интересно – виноватым тоном произнес мужчина.

Теперь виноватым почувствовал себя Федоров. Зря он так грубо осадил этого служаку. Человек подневольный, а Федоров в его глазах очень важная фигура, да и не только в его, действительно важная, и действительно очень, и вполне может быть, чтостанет еще важнее, вот товарищ и пытается угодить. А теперь, наверно, беспокоится, чтобы Сергей не сказал Берии, что тот за ним всяких идиотов посылает. Желая поправить ситуацию, Федоров посмотрел на сопровождающего.

– Извините, проблемы, проблемы.

– Да-да, конечно – спокойно ответил мужчина.

– Не так уж он меня и боится – про себя усмехнулся Сергей и замолчал.

Через пятнадцать минут, в полной тишине, по освобождаемой милицейской машиной трассе, их кортеж подъехал к резиденции Берии.

Федоров, при всей своей очень неплохой спортивной форме, даже не успел сам открыть дверь автомобиля. Несостоявшийся собеседник уже обежал машину и успел сделать это первым. Сергею оставалось только выйти.

Неожиданно, разговорчивый сопровождающий оказался профессионалом экстра-класса в своем деле. Такие способности сделали бы честь если не дворецкому самой английской королевы, то уж какого-нибудь лорда адмиралтейства точно.

Впрочем, на этом чопорная аристократическая Британия и закончилась. Здание было однозначно советским, с уймой бдительных охранников весьма далеких от этикета.

Проведя личный обыск, или, как это называется более дипломатично – досмотр, Федорова, наконец, допустили до кабинета Лаврентия Павловича Берии – главного координатора атомного проекта в СССР.

Тот же военный, который еще пару минут назад хлопал Сергея по причинным местам, открыл дверь и вытянулся в по стойке смирно перед проходящим Федоровым.

Личной обыск несколько напряг Сергея, раньше всегда обходилось без этого, непонятно, с чего такая повышенная бдительность. Явно не от хорошей жизни.

В кабинете находились сам Лаврентий Павлович и Старик. Курчатов был жив, здоров и, кажется, даже весел. Широко улыбнувшись Сергею, протягивая для рукопожатия руку, он направился к нему, на ходу произнося свое фирменное:

– Физкульт-привет!

– Игорь Васильевич, подождите, мы же договорились, что я первый – в голосе Берии звучало какое-то детское удивление и обида, что его не послушались.

Курчатов виновато всплеснул руками и остановился.

Федорова удивили эти странные маневры, но раз план встречи оглашен, придется действовать по нему. Сказав в ответ сразу обоим банальное