успел. Сергей Петрович вскочил, и с маха загнал кулак в щёку Чарова. Не сильно попал. Парень почти успел уклониться. Но кольцо проехало прямо по скуле.

– Всё, всё, всё, Сергей Петрович! – полковник встал между бушующим Макеевым и Даниславом, который приложил пальцы к рассечённой скуле.

– Это что за дела? – Сергей Петрович не мог успокоиться. – Артур, вы там кого набрали себе? Он всех так проверять будет? Да на хрен иди, придурок! Чувство вины тебе! Если бы из-за этого люди взрывали место, где живут и работают…

– Всё, всё, он понял, больше так не будет, – Гиберов наконец достучался до разгорячённого главного инженера.

Макеев хрипло вздохнул, но всё-таки выброшенный адреналин уже переработался, и самоконтроль начал возвращаться. Сергей Петрович выругался уже сам на себя. Вот знал, что сегодня поганый день будет! Что точно сорвётся на кого-нибудь. Так бы никогда не стал орать на какого-то молодого пацана, но вот надо же ему именно сегодня такую ахинею нести. В тот день, когда можно ткнуть кого-то ручкой, а потом из глаза её доставать.

Макеев сел. Потому что Вадим Анатольевич попросил. Отдышался.

– Чаров… – Артур Иванович взглянул на него, покачал головой.

Данислав усмехнулся, и снова сел рядом с главным инженером. Макеев отчаянно не хотел смотреть на парня, но как-то автоматически повернулся, смерил его взглядом.

– Прошу прощения, Сергей Петрович, – произнёс Чаров. – Но всё, что я вам сказал – правда. Насчёт лёгкого внушения. Мы ищем на объекте диверсанта, а вы первое слабое звено. Я должен был посмотреть ваши реакции.

– Посмотрел? – спросил Макеев, глядя на парня. – Кровь утри.

– Так, – вздохнул Гиберов. – Ну, главное начали. Значит так, господа начальники, основная команда наших психологов прибудет через пару часов. Они займутся персоналом. Всех по очереди на тестирование и детектор. И вот ещё что…

Полковник посмотрел на Макеева, потом на Чарова. Данислав вытирал кровь с лица рукавом.

Артур Иванович усмехнулся:

– Сергей Петрович, мне нужно, чтобы ты помог нашему особому специалисту с подъёмом на «Титанию».

Макеев потёр бровь:

– На переходную платформу? Зачем это?

Гиберов ответил мастерски – и похвалил, и вопрос нивелировал:

– Ты же у нас сопровождал всех высокопоставленных лиц наверх. Лучше всех знаешь работу лифта. Сможешь ответить на все вопросы.

– Я-то смогу, – подтвердил Сергей Петрович, – и кивнул на Данислава, – а этому туда зачем? Персонал переходной платформы можно и здесь из себя вывести.

– Макеев, – Артур Иванович прервал его речь, – свози лейтенанта. Без вопросов.

Сергей Петрович вздохнул, кивнул:

– Хорошо.

А куда деваться. Разведка просит.

– Вернуть в целости и сохранности, – предупредил Гиберов. – Он у нас такой один.

Данислав усмехнулся при этих словах, а Макеев только покачал головой.

Да уж, эксклюзив.

***

На стартовую площадку поднялись все вместе. Данислав осматривался с интересом. Сколько раз видел «Вавилон-3» издалека, но на самом объекте ещё ни разу не был. А кроме удовлетворения любопытства, Чаров пытался отвлечься перед скоростным подъёмом, так похожим на полёт. Наблюдал, как по серебристому корпусу лифтовой капсулы, вертикально поднимающейся из дока на площадку, катаются мелкие паукообразные роботы. Растопырив лапы-манипуляторы, устройства высматривали микротрещины в обшивке.

Капсула встала на своё место. Двери открылись, обнажая внутреннее помещение, где стояли роскошные пассажирские кресла с ярко-синей обивкой.

Сергей Петрович вошёл первым, молча кивнул лейтенанту, чтобы следовал за ним. В капсуле также молча показал на кресла в центре. Дождался, пока парень сядет, и довольно грубо пристегнул его ремнями.

В наушнике у Макеева раздался голос оператора запуска:

– Сергей Петрович, техническая проверка пассажирской капсулы «Дельфин-1» завершена. Готовы к отправке.

Макеев сел в кресло, пристегнулся.

– Пассажиры проверены, – ответил он. – Запускайте.

Данислав, услышав это, сглотнул. Прижался затылком к подголовнику, вдохнул воздуха и задержал дыхание на мгновение.

Гиберов, стоявший напротив открытых двустворчатых дверей капсулы, засмеялся:

– Даня, спокойно. Сделаешь, что должен, и сразу назад. Всё в порядке будет. Да? – он взглянул на Макеева. – Сергей Петрович, подтверди.

Макеев хмыкнул и двери закрылись.

Данислав выдохнул набранный воздух, снова вдохнул. Но руки-то трястись не перестали. Сергей Петрович, наблюдая за его попытками контролировать дыхание и уцепиться дрожащими пальцами за подлокотники, нахмурился. Опять не к добру.

– Лейтенант, ты чего? – всё-таки спросил Макеев.

Данислав хотел было ответить, что всё нормально, но тут почувствовал отрыв – капсула пошла вверх. И на мониторе, на стенке напротив изменилась картинка. Табло показало схематическими линиями движение в канале башни и отметки набора скорости.

– Хр-р-р… – что-то вроде такого звука получилось у Чарова горлом.

– Данислав… – Макеев понял, – что, аэрофобия у тебя? Клаустрофобия? Что?

– Летать боюсь, – выдал Чаров. – В замкнутых коробках…

– Твою-то мать! – Сергей Петрович выругался.

К общему счастью только этого не хватало.

– Ну ты даёшь! Зачем тогда едем наверх? Ты живым-то доедешь? Сердце не колотнёт по дороге?

– Откуда я знаю? – совсем хрипло прошептал Данислав.

Он же не проверял это дело на космическом лифте. Ни разу.

– Как тебя Гиберов отпустил?! – Макеев опять бушевал.

– Так он не знает, – всё-таки усмехнулся Данислав. – Думает, так… высоты боюсь. Вроде, не серьёзно.

– Ну ты и дурак, парень.

– Ага… – Чаров мерно приводил себя в порядок. Вдыхал, выдыхал, смотрел на монитор. Уже набрали пятьсот километров в час и ещё разгонялись. Но в общем, это совсем не много. С «Титании» капсулы поднимаются в космос до станции «Оберон» на скорости под две тысячи километров в час. Грузовые ещё быстрее. Так что сейчас – просто медленная прогулка.

– Не смотри ты на монитор, – ругался Макеев, – глаза закрой.

– Не-е-ет, – потянул Данислав. – Так хуже.

Сергей Петрович оглядел бледное лицо парня. Там из цветного остались только блестящие карие глаза и родинка на верхней губе. Ну и ссадина на скуле. Остальное, как белая простынь.

– Отвлекись тогда, – Макеев заставил себя унять эмоции, переключиться на проблему.

Ему надо довести парня до «Титании» без инфаркта. И назад тоже.

– Ну-ка, расскажи мне что-нибудь, – уверено потребовал Сергей Петрович. – Психолог, ты значит? А чем ещё занимаешься? И вообще, почему с Гиберовым работаешь? Он же военная разведка, а ты как попал?

Данислав, несмотря на состояние, усмехнулся. Вообще, ему не следовало