========== Пролог ==========

   Комментарий к Пролог

   Рассказ не претендует ни на что серьёзное.

  Шлеп... шлеп... шлеп...

  Высокие потертые кожаные сапоги, доходящие до середины бедер, шаг за шагом месят вонючую и бурую воду городской канализации, в которой плавают какие-то объедки, куски дерьма, водные крысы (те еще мерзкие твари, у которых вместо шерсти - рыбья чешуя, а задние лапы оканчиваются перепончатыми ластами), а иногда даже обглоданные трупы разумных и неразумных животных. Кожаная куртка с глубоким капюшоном и множеством кармашков, замаскированных декоративными ремешками, настолько пропахла всеми этими ароматами, что даже вонь превращающегося в мутно-белое желе тела владельца, совершенно терялась на общем фоне.

  "А наверху сейчас праздник... как там его... "День Падения Цитадели" кажется. Сокращенно - ДПЦ... Хихи. Почти диагноз", - оперевшись рукой о слизкую стену, Бледный Змей (как его звали в преступных кругах столицы) остановился на перекрестке, пытаясь отдышаться и набраться сил, чтобы совершить решающий рывок.

  Вообще, изначально Серджио, которому "повезло" вспомнить предыдущую жизнь, родившись в мире копья и колдовства, памятуя о любимом мультипликационном персонаже из предыдущей жизни, назвался "Белый Змей", но это прозвище почему-то не прижилось и видоизменилось. Впрочем даже так, оно звучало гораздо лучше чем какой-нибудь "Серый Червь" или "Вонючий Клоп"...

  "Нет в этом мире идиотов, которые посмели бы столь откровенно оскорблять колдуна. Нас даже когда казнят, стараются сделать все быстро, чтобы не подхватить какое-нибудь особенно пакостное посмертное проклятье", - синие губы дернулись в намеке на кривую улыбку, но мимические мышцы, сильно пострадавшие от разжижения, уже не позволяли гримасничать.

  Оттолкнувшись от стены, сто сорокалетний разумный, потерявший право называться человеком примерно сто двадцать лет назад, грузно переваливаясь с ноги на ногу, пошлепал по жидкой грязи дальше в темноту, совершенно не мешающую видеть глазам, сияющим синим колдовским огнем. До второй тайной лаборатории, где уже ждало новое тело для переселения души, оставалось пройти еще четыреста сорок четыре метра...

  ...

  Когда-то давно, когда солнце вставало над Миросом почти на три часа в день, Серджио был обычным деревенским мальчишкой: родившись в семье мясника, разводящего кротосвинов, которым скармливал всякие отходы начиная от сорняков и заканчивая частями тел монстров, он не знал голода и холода, получал лечение болезней у жрецов ушедшего бога (как вообще можно молиться тому, кто бросил свой мир умирать?), тренировался мастерству владения копьем и мечтал когда-нибудь стать столичным гвардейцем. Шли годы и родители покинули своих детей, уйдя за Ушедшим Богом, старшая сестра вышла замуж, младший брат пропал без вести, а лавка начала постепенно ветшать. Молодой мужчина конечно пытался поддерживать семейное дело и искал себе невесту, чтобы однажды она подарила ему наследника, вырастив которого в любви и заботе, они могли бы последовать путем всех Ушедших...

  Детские мечты остались в прошлом, суровая реальность оказалась жестоким учителем и непреклонным экзаменатором. Впрочем, упорный труд и верные друзья, которых пришлось взять в долю, позволили начать накапливать золотые кольца, чтобы оплатить ритуал бракосочетания у жрецов. С невестой тоже все сложилось удачно и дочь кузнеца, не слишком красивая девушка на два года младше будущего мужа, в крови которой отчетливо прослеживалось давнее родство с монстрами, дала свое предварительное согласие. Оставалось назначить день...

  "День, который навсегда должен был изменить мою холостяцкую жизнь, изменил ее настолько круто, что дальше попросту некуда".

  Неизвестно откуда и по какой причине, но в провинциальную деревеньку пришел колдун из Цитадели Мертвого Владыки. Мерзкий старикашка с еще более мерзким и злобным характером, сперва усыпил всех жителей поселка каким-то ритуалом, затем убил и поднял безмозглой нежитью десяток мужчин и заставил их таскать спящие тела на главную площадь, где укладывал в гексограмму. Позднее Бледный Змей выяснил, что он просто пополнял свои жизненные силы за счет невинных, насколько это вообще возможно в гибнущем мире брошенном богом, разумных существ (все же столкновение с рыцарями-жрецами даже для таких мастодонтов как Розарио Агро, не проходило без последствий).

  Несостоявшемуся жениху, который попался под руку колдуна одним из первых, "повезло" стать сперва безмолвным телохранителем старика, а затем, когда над ним провели ритуал пробуждения души и разума, превратиться в летающую библиотеку. Почему летающую, а не например ходячую? Просто, когда от тебя остается обтянутая сухой и потрескавшейся кожей голова, а также присоединенная к ней пара костлявых рук, ходить становится сложно, а вот летать с помощью вложенных в разум заклинаний - очень даже удобно.

  "Тогда у меня и проснулись воспоминания о предыдущей жизни... Видимо старик что-то напутал в ритуале и сломал какие-то ограничения души. Жаль только, что это совершенно никак мне не помогло, так как без хотя бы частичной свободы воли, даже мыслей о побеге и мести не возникало".

  Став неживой библиотекой, в которую Розарио Агро регулярно сливал сухую выжимку своих знаний и некоторые размышления о колдовстве, Бледный Змей узнал историю Планетоса... ну или то, что за нее выдавали колдуны и жрецы. Впрочем, в виду отсутствия иных источников информации и теорий, даже та безумная сказка, была хоть чем-то относительно достоверным.

  Все началось примерно восемь тысяч лет назад, когда в космической пустоте сцепились Ушедший Бог (на тот момент еще никуда не собиравшийся уходить) и Мрачный Владыка. Как нетрудно догадаться, первый отвечал за свет и добро, второй же - за тьму и зло, как и положено великому врагу всего живого. От столкновения их копья и меча вспыхивали звезды, искрами разлетающиеся по небосводу, капли застывшей крови превращались в ледяные кометы, отрубленные куски плоти обратились астероидами...

  Долго ли, коротко ли, но Ушедший Бог победил и пронзив своего врага копьем, вырвал его черное