========== 1 ==========

— Валери!

Крик раздался за дверью, что закрывала вход в лиловую гостиную на Колледж-Лейн, 124\2 со стороны публичной прихожей.

Дайан не то чтобы вздрогнул. И не то чтобы он один. На мгновение и сама Валери, и её сестрица, и Кэтспо, и Кот с Ялу, и даже абсолютно флегматичный Сойер разом взглянули на закрытую дверь.

— Валери!

Определённо, но за дверью уже взревело.

— Да, блядь, стой ты! — донеслось оттуда же.

И вместе с этой просьбой Валери Сэндхилл поднялась с дивана, отводя длинный локон за спину, несколько поспешно откланиваясь:

— Прошу меня извинить, но мне необходимо выйти. Продолжайте без меня.

С этим напутствием она чуть склонилась, чтобы дотянуться до мохнатого круглого уха существы, крепко сжала то в пальцах и со словами «идём-ка, голубушка, со мною» скрылась за дверью. Не за той, что вела из публичной прихожей и за которой слышались крики и возня, а за другой, зеркально повторяющей.

Куда вела вторая дверь, Брук в точности не знал. Да и не до этого стало, потому что с пинка разлетелась гостиничная, и сначала спиною вперёд ввалился Никки Милднайт, а следом, разноцветный от ярости, — Элек Милднайт.

— Валери!!!

Никки совершенно серьёзно пытался сдерживать взбешённого брата, но это было равнозначно тому, как если бы он пытался усмирить самого себя.

Дайан почувствовал, как рука Джона чуть крепче приобняла его, в то время как сам Сойер собрался, готовый вывернуться из-под мужа, что по обыкновению привалился сверху, что бы встать между рвущимся в драку Элеком и Дайаном.

Элек Милднайт всё-таки брата оттолкнул и оглядел сидящих. Валери не нашёл, зато увидел Сесиль.

— А вот ты здесь, — низко прорычал он.

Кэтспо плавно поднялся и заступил между Элеком и ведьмой.

Дайан не видел особой тревоги на лице Иво, но само его движение говорило о том, что тот намерен не дать Милднайту добраться до Сесиль.

— Слушай, может, уйдём? — тихо предложил Дайан.

— Шутишь? — быстро взглянул Джон. — Уйти и пропустить весь шапочный разбор? Не переживай за детей.

Дайан с облегчением кивнул. Уходить ему не хотелось, просто он хотел отдать дань расхожим приличиям.

— Ну заебись, Иво, и ты здесь, — пророкотал Элек и протянул к нему ручищи.

Никки ухватил брата за левый локоть и дёрнул в сторону. За что выгреб свинг с правой и загремел у каминной решётки, свалив щипцы и совки.

— Сесси! — заорал Элек.

— Даже не думай, — качнул головою Кэтспо, чуть склоняя её и едва сдвигаясь в пространстве, выводя правые плечо и колено вперёд.

Иво проигрывал конунгу в массе фунтов тридцать пять точно. И Дайан был уверен, что в таком настрое, как вот сейчас, Элек вышвырнет Кэтспо в нокаут в секунды, если тот не увернётся. Как он был уверен и в том, что Иво уворачиваться не собирался.

Никки резво для своих размеров собрался с пола и проорал в свою очередь:

— Не трогай ни Иво, ни Сесиль, идиот!

— Согласен, я идиот! — ответил Элек. — Пригрел на груди змей, клубок ядовитых змей!

Дайан нашёл взглядом Кота. Тот сидел на козетке под окном и обречённо качал мордой, досадливо скалясь под усами. А ещё он видел Сесиль, частично. Та потихоньку сползала с кресла, вытягивая коленку и носок туфли, чтобы надёжнее встать на ковёр. Намерение её было прозрачно: Сесиль Сэндхилл собиралась бежать, пользуясь тем, что из-за Иво взбешённый Элек её не видит.

Но, похоже, конунг знал обеих Сэндхилл так хорошо, что предвидел подобное: в патовой ситуации ведьмы норовили дать дёру. Стоило Сесиль подняться и метнуться туда же, куда сбежала Валери, волоча за ухо подозрительно молчаливую Ялу, как Элек сделал то же самое. Он с изумительной проворностью, совершенно не вяжущейся с его ростом и весом, бросился Сесиль наперерез, в броске ударив Кэтспо в плечо, словно нападающий на игровом поле, сваливая того в пустое и покинутое ведьмой кресло.

Сесиль взвизгнула, тихо и коротко, едва извернувшись от протянутой руки Элека. Да и то благодаря чистому везению, потому что ему на спину обрушились Никки и вскочивший Иво. Оба повалили Элека в пол.

Кот закрыл глаза обеими лапами и уткнулся башкой в диванную подушку.

«Ёбаный стыд», — услышал Дайан полное меланхолии мурлыканье.

Сесиль прижалась к двери спиною, одновременно отжимая ручку. И, бросив мужиков на полу, крушивших и сшибавших вознёй всё, до чего дотягивались ногами, руками и всеми собою в радиусе четырёх-пяти футов, юркнула вон.

Джон всё же поднялся, вынул Дайана из кресла и аккуратно увёл к стене.

— Ты… не хочешь вмешаться? — Дайан должен был попытаться.

— Нет, — коротко отказался Сойер.

— А ты знаешь, что происходит?

— Кажется, да.

Тут в распахнутой двери гостиной из майского синего вечера появились оба Балицки. Аккуратно зашли и заняли точно такую же позицию, что и Сойеры, разве что у другой стены.

Юрэк сделал глазами Джону «стОит?», Джон сделал в ответ «не стОит».

Кот уже пришёл в себя и равнодушно следил разноцветными змеиными очами за дракой на полу.

Кресла давно были сдвинуты со своих мест. Горшок с глоксиниями расколочен вдребезги, и земля устлала ковёр и частично просыпалась в корзину с периодикой. Фиалковый «веджвуд» с золотыми стеблями по ободкам фарфоровых чайных чашек был разбит к хуям, а звенящие осколки растёрты едва ли не в пыль. Коваными ножками вверх лежала подставка для книг, вывернув из себя два тома из собрания сочинений Курта Воннегута* в чёрных обложках, Алана Дина Фостера** с очеловеченной выдрой на корешке и Джона Стейнбека***.

Линда и Юрэк недолго наслаждались стихией. Секунд тридцать спустя после их появления оба Милднайта и Кэтспо достигли хрупкой статики на полу в собранном лавандовыми волнами ковре.

— Блядь, убери от меня свои пидорастические… — задушенно заявил Элек.

— Иди нахуй, Элек, — тяжело дыша, оборвал того Иво, в локтевом захвате удерживая ему шею.

Никки навалился сбоку и выворачивал колено Элека в болевом.

— Оба отъебитесь от меня, — пригрозил Элек.

— Давай поговорим спокойно, — напомнил Никки.

— Я дышать с вами одним воздухом не хочу, не то что разговаривать.