Джеральд остался дома. Сказал, что его окончательно достал один прыщ на ровном месте и ему хочется немного от него отдохнуть. Как всё-таки странно он иногда выражается!
Вечером Энн опять спросила, когда я починю стиральную машину. Внезапно вспомнил, что у Персиваля Брейна всю последнюю неделю болит ухо. Почувствовал побуждение Духа забежать к нему и помолиться. Домой пришёл поздно, потому что после молитвы задержался у старины Брейна, чтобы послушать о его театральных похождениях. Умора, да и только! Уходя, с удовольствием подумал, что мне действительно удалось внести немного радости в его одинокую жизнь.
Вернулся около полуночи и с удивлением увидел, что Энн стирает в раковине рубашки.
— Энн, дорогая, разве в Писании не сказано, что тело человека — это храм Святого Духа? — строго, но ласково сказал я. — Неужели нельзя было закончить стирку пораньше?
Она ничего не ответила, но по выражению её спины я понял, что слушает она очень внимательно. Сразу же отправился спать. Уснул, как только уронил голову на подушку.
Понедельник, 12 мая
Сегодня помогал Тинну переклеивать обои в прихожей. Потом задержался у него, чтобы поиграть в "Скрэббл", так как почувствовал, что подобные мероприятия исключительно полезны и необходимы для укрепления и развития неформальных взаимоотношений.
Домой пришёл поздно. На подушке нашёл записку от Джеральда, в которой было сказано, что анаграмма Слов «активный лидер» — «драный левитик». Порвал её. Я не собираюсь терпеть в своём доме такой дерзкой непочтительности!
Вторник, 13 мая
Совсем уже собрался заняться стиральной машиной, как вдруг зазвонил телефон. Оказалось — Верной Ролингс. Позвонил, чтобы спросить, какой отрывок мы будем изучать в четверг на группе. Бросил всё и пообещал, что немедленно зайду к ним и всё объясню. Энн была вне себя от ярости. Странно. Мне всегда казалось, что она относится к Вернону с большой симпатией.
Среда, 14 мая
Нет, это форменное безобразие! Джеральд попробовал починить стиральную машину и только всё напортил. Напомнил ему, что сказано в Писании насчёт того, что мы должны разумно распоряжаться вверенным нам имуществом и не вводить ближних в лишние расходы своим неумелым вмешательством в то, что нас не касается! Чуть позже, когда я уже уходил к Ричарду Куку, чтобы помочь его сыну Чарльзу разобраться с вопросами предопределения и свободы воли, ясно расслышал, как Энн с Джеральдом спорят в сарае, кто из них первым не выдержит и возьмёт в руки топор. Любопытно!
Четверг, 15 мая
Может, у Энн с Джеральдом начался кризис веры? Я заметил в них общее неприятие и отсутствие какой бы то ни было реакции на любые духовные инициативы. Сегодня на группе они не сказали ни слова.
Позднее, когда Энн мыла посуду, я подошёл к ней и сказал:
— Знаешь, Энн, по-моему, у меня есть для тебя слово.
— У меня тоже будет для тебя одно слово, если стиральная машина не заработает в самое ближайшее время, — ответила она.
Помолился за неё.
Пятница, 16 мая
18:15
Пришёл домой пятнадцать минут назад и увидел на столе записку от Энн. Оказывается, в кафе на углу нашей улицы объявилась брошенная семья. Не мог бы я им помочь? Здорово! Самое настоящее духовное приключение! Как отважный Бэтмен христианского мира, я иду вперёд, облекшись во всеоружие Духа и Слова, чтобы смело сразиться с любыми тёмными силами, которые попадутся мне на пути!
20:30
Вошёл в кафе примерно в половине седьмого, но кроме самого хозяина там сидели только Энн и Джеральд! Они пили чай, примостившись за столиком возле дальней стены. Ничего не понял. Подошёл к ним, сел за столик и спросил:
— А где же брошенная семья?
— Это мы и есть, — ответил Джеральд.
— Но ведь я... я думал... я ведь только занимался христианским служением! Для Господа!
— Но ведь мы тоже входим в твоё христианское служение для Господа, милый, — сказала Энн. — Так, может, ты мог бы помогать и нам, хотя бы иногда. Как ты думаешь?
Джеральд сходил к стойке и принёс нам всем жареной картошки. Я пообещал починить стиральную машину. Попросил у них прошения. Потом мы долго смеялись, вспоминая последние пару недель. Бог, наверное, тоже посмеялся от души.
Суббота у 17 мая
Сегодня утром починил стиральную машину. Это заняло у меня ровно семь минут. Потом мы с Энн решили пойти погулять. Она говорит, что идею с «брошенной семьёй» им подкинул Фрэнк Брэддок. А ещё она сказала, что Фрэнк, оказывается, учился с отцом Джоном в одной школе — так вот, значит, почему они называют дуг друга Лопухом и Вонючкой! Оба стали христианами в один и тот же день. Потом пошли разными дорогами, но пришли, в общем, к одному и тому же. Забавно. Такое ощущение, словно я наконец-то очнулся от долгого горячечного кошмара. После обеда позвонил Леонарду и спросил его, на сколько он оценил бы мою работу в качестве лидера домашней группы по десятибалльной шкале.
— Какие же тут могут быть сомнения? — воскликнул он. — На десять баллов! легко!
— А если честно? — спросил я.
— Тогда на минус три, -ответил он.
Сказал ему спасибо за честность и пообещал, что с сегодняшнего дня всё будет лучше. Хотел уже положить трубку, но вдруг спохватился:
— Леонард, скажи, а зачем ты брал у нас... Но в ответ уже звучали гудки.
Воскресенье, 18 мая
Собрались в церковь и уже выходили из дома, как вдруг раздался телефонный звонок. Сначала не хотел подходить, но потом подумал: вдруг что-то важное? Это был Билл Доув.
— Вот, хотел тебе сказать, — негромко произнёс он, — что Китти больше нет. Умерла сегодня в шесть утра. Только слегка улыбнулась и сказала: «Ну всё, милый, мне пора! Увидимся!» И всё.
Я словно онемел.
— Вчера она меня просила кое-что тебе сказать, — продолжал Билл. — Взяла с меня обещание передать тебе её слова, как только её не станет.
— И что же она сказала, — еле слышно, с трудом прошептал я.
— А вот что. «Передай ему, Билл, — сказала она, — что Бог любит его ещё больше, чем я, так что всё будет хорошо».
— Спасибо, Билл... Спасибо тебе. Может... может, тебе надо чем-нибудь...
— Да
