Да там, похоже, клюнуло что-то покрупнее! Эдак оборвёт - и прощевай!
Меня тоже накрыло волной азарта. Глав-рыбак шипел, пытаясь погасить скорость ускользания лески, прорезавшей насквозь крепкую материю верхонки.
Бросаюсь в рубку и, выдернув чоп из переговорной трубы, резко кричу находящемуся у дизеля Йордану:
- Стоп, машина!
И тут же Лому:
- Право руля!
Идущее по инерции судно начинает разворот, давая небольшой крен. Хорошо, что стоит почти штиль и скорость хода невелика: при волнении свыше пяти баллов мы бы рисковали щедро черпануть забортной водички.
Отбираю у Ломакина штурвал, командуя в машину 'самый малый назад', а глаза уже высматривают, как там идёт рыбалка?
Пассажиры не на шутку разгорячились: Тулузьен припал на колено, упираясь в борт левым боком и норовит вытянуть добычу, туго проворачивая рукоять спиннинговой катушки, Хорхе Игнасио успел скинуть клетчатую рубаху и, обмотав ей руку, перехватывает леску, подтягивая её к себе. Не то, чтобы дело продвигается успешно, но снасть пока не оборвана и никто не оказался за бортом. И это радует.
Маневрирую судном, подходя поближе к скрытой в морской глубине добыче. Мои действия позволяют рыболовам подтянуть улов поближе к борту. С высоты рубки я уже различаю невнятное пятно овальной формы. Вода преломляет свет и разобрать чётко, что же там такое, не получается.
Вероятно, подводному существу надоедает роль добычи и оно внезапно бросается в атаку на судно, мгновенно сократив расстояние. Ноги мои ощущают сильный боковой толчок и прямо у борта возникает над зеленоватой водой клювастая голова...
...В далёком детстве читал я историю о том, как покоривший половину Азии Александр Македонский грубо подшутил над своими соратниками. Собрав на пир военачальников, он приказал подать вкусный суп с большими кусками мяса. Соратники ели и нахваливали и щедрость своего царя, и необычный вкус угощения. И вот, когда посуда опустела, слуги Александра поставили на стол большое блюдо с горкой заполненное отрубленными головами тех самых черепах, из которых и было приготовлена дивная пища... В той книге, которую я читал, писалось, как веселился молодой царь, наблюдая, как его приближённые в приступе отвращения стараются выблевать только что съеденное. Такова сила предрассудков 50.
Я, конечно, тоже предпочитаю традиционную пищу и по примеру вьетнамцев не стану питаться, например, кошатиной или лопать ласточкины гнёзда по китайскому рецепту, но всё-таки в еде менее разборчив, чем правоверный мусульманин или олдовый иудей. Жизнь отучила перебирать. Тем более, что ярко-красное мясо четырёхметрового монстра на вид мало отличалось от парной говядины, да и специфического 'рыбного' запаха совершенно не ощущалось. Вообще говоря, мы чуть было не лишились этого трофея, чей атакующий порыв был остановлен двумя выпущенными почти в упор пулями из 'Кольта-1911'51. Вообще-то Кампесино стрелял четырежды, но не так легко справиться с нервами, когда в трёх с небольшим метрах видишь раззявленный костяной клюв, снабжённый зубоподобными 'клыками'52, по размеру вполне пригодными для двуручной пилы. И это ещё повезло, что попал в голову хищной черепахи он всё-таки первой пулей, а четвёртая практически оторвала её от гибкой шеи, оставив болтаться на небольшом куске кожи и мышц. Масса частично выдернувшейся из моря зверюги всё-таки оборвала леску тройной скрутки и чудище плюхнулось в море. К счастью, минимальный запас положительной плавучести у животного имелся и его хватило на то, чтобы чокнутый Тулузьен сиганул в воду с неизвестно как оказавшемся в его руках мотком синтетического юзеня ядовито-жёлтого цвета. Вынырнув рядом с черепахой, он принялся судорожно обматывать этим концом сперва задний, а потом и передний, снабжённый выдвижными когтями, ласт медленно погружающейся убитой черепахи.
Естественно, тут же пришлось сыграть тревогу 'человек за бортом', с положенными тремя свистками (роль ревуна на 'Севастополе' играет клаксон, свинченный в своё время с 'Мазды-Титан' вместе с дизелем и некоторыми другими полезностями). Поскольку единственный наш палубный матрос не успел позабыть после дембеля военно-морской выучки, он и сработал, как положено, с метанием спаскруга, сбросом штормтрапа и вытягиванием прыгуна обратно на борт. А когда тот оказался на палубе, Лом оторвался, выплёскивая на слишком азартного рыболова собственный переляк, и я его понимаю: сам хватил адреналина полным половником. Я прямо заслушался, какие матерные словосплетения Сергей выводил! А ведь с виду - такой милый и вежливый молодой человек...
Я тоже вынужден быть вежливым, поскольку обязан доставить этого белорусского 'француза' вместе с сопровождаемым им товаром до Санта-Катарины живым и по возможности здоровым, поэтому собираю всю силу воли, чтобы не прибить паразита. Скомандовав, на этот раз использовав специально для этого установленный ТАПик, Благою застопить ход, вызываю болгарина наверх из машинного отделения, а сам фиксирую судно носом к волне и выхожу на палубу. Возникший конфликт между пассажиром и членом экипажа удаётся всё-таки пригасить. Ну а поскольку с добытым животным нужно что-то делать а оставлять столько мяса на прокорм морским тварям элементарно жабно, приходится занять имеющуюся куцую команду погрузочными работами, да и самому принять в них активное участие. Пассажиров, как людей необученных, я погнал в кубрик, забрать их автоматы с боеприпасами, а после расставил стрелками-наблюдателями на бак и на ют. Это пока нам крупно везёт, что ни местные альбатросы, ни птероарчеры не почуяли, что возле нашего борта на поверхности воды имеется столько свежатинки и не налетели пообедать. Эти летающие твари хоть и красивы, но для потерявшего бдительность или безоружного человека представляют серьёзную опасность, и слава местному Нептуну, или кто здесь его заменяет, что крылатые до сих пор не решили почтить нас своим вниманием!
Так что, в очередной раз мысленно похвалил себя, что после покупки МСП на Старой Земле поленился демонтировать грузовую стрелу. Хотя, если уж быть с собой откровенным, банально не захотел в одиночку с ней возиться: и без того