никакой еды перед ним как по волшебству не материализовалось, и опять задремал, подергивая хвостом.

— Я принесу, начальник Чжао, — тут же вскинулся Сяо Го. Чжао Юнь Лан поймал его взгляд и, качнув головой, подбородком указал на Чжу Хон. Рот Сяо Го округлился, и он уселся обратно. Прямо удивительно, как быстро дошло. Похоже, за время его отсутствия малыша испортили еще больше, но тут он уже не при чем.

Зазвонил городской телефон, и Ван Чжэн сняла трубку. Чжао Юнь Лан от души понадеялся, что его не вызывают в Департамент надзора. Впрочем, о чем бы ни шла речь, Ван Чжэн отвечала крайне серьезно, но когда было иначе? Чжао Юнь Лан вытащил телефон, чтобы занять себя, пока ждет.

Он совсем не беспокоился, пока Ван Чжэн не окликнула мягко:

— Замначальника? Просят вас.

Да Цинь поднял голову — кошачья версия приподнятой брови — и в человеческом обличье направился к телефону. Чжао Юнь Лан вопросительно посмотрел на Ван Чжэн, но та поспешила отвести взгляд. Что за черт?

Слушал Да Цинь странно долго, а затем побледнел и серьезно, что случалось с ним крайне редко, ответил:

— Конечно. Да, мы решим и сразу же перезвоним. В любом случае, пришлите, пожалуйста, больше сведений.

Послушал еще немного и повесил трубку.

— Кошак, что за хрень? — потребовал Чжао Юнь Лан, наклонившись над диванной спинкой.

Да Цинь тяжело сглотнул.

— Думаю, лучше поговорить у тебя в кабинете, — медленно произнес он.

Чжао Юнь Лан вихрем соскочил с дивана и немедленно навис над ним.

— Говори.

Что-то в поведении кошака заставило сердце скакнуть в горло.

— Лао Чжао, я серьезно, — наконец-то Да Цинь смотрел прямо в глаза.

— Я тоже! — сорвался на крик Чжао Юнь Лан, вскидывая руки. — В чем бы ни было дело, ты можешь рассказать прямо здесь!

Да Цинь обменялся взглядами с Ван Чжэн. Глаза у той распахнуты были шире некуда.

— Произошло тройное убийство. Обычно по таким делам зовут нас, — медленно начал он, — но там не уверены, что мы справимся, поэтому хотят сначала все обсудить.

— Зачем? С чего бы нам не справиться?

Да Цинь зажмурился.

— Из-за одной из жертв. Твоего отца.

В сказанном не было никакого смысла. Чжао Юнь Лан тупо моргнул, глядя на Да Циня.

— Он… что?

— Он был в правительственной машине, когда на нее напали. Он мертв.

На какое-то мгновение офис поплыл, а затем Чжао Юнь Лан понял, что Да Цинь держит его под одну руку, а Чжу Хон под другую. Глупо-то как. Не собирался он падать в обморок или что-то еще. Чжао Синь Цы был неискореним, как тяжелый случай хламидиоза. Да и было ему всего-то… что-то около шестидесяти. Вечно носил с собой пистолет и никогда не испытывал угрызений совести, стреляя людям в лицо, если те становились не слишком дружелюбны. Не могли его просто убить, особенно вот так.

Народ загомонил разом, но Чжао Юнь Лан всех перебил:

— Мы берем дело.

— Лао Чжао…

Он отступил на несколько шагов, прочь от желающих поддержать рук.

— Нет, мы берем чертово дело. Кто еще с ним справится? Полиция? Да выйдет сущий кошмар. Если обратились к нам, значит, на то была причина.

— Идея ужасная, — обронил из-за своего стола Лао Чу.

Захотелось чем-нибудь в него запустить, но ничего, что сошло бы за приличный снаряд, под рукой не оказалось.

— Хорошо, что вызвали не тебя! — порывшись в карманах, Чжао Юнь Лан выудил ключи от машины. — Ван Чжэн, напишешь адрес. Позвони и скажи, что мы едем. Да Цинь, бери Линь Цзиня, вы отправляетесь со мной.

Опустив голову, Да Цинь двинулся в лабораторию.

Чжу Хон снова схватила Чжао Юнь Лана за локоть.

— Тебе не нужно туда ехать.

— Нет, нужно! — выплюнул он. Чжу Хон успокаивающе вскинула руки, и он выдохнул. — Послушай, я не могу расследовать, если ничего не видел. Мы будем действовать в соответствии с правилами. Ясно? — Чжао Юнь Лан окинул взглядом всех членов команды, дождался, пока те выдавят неохотное согласие. — Отлично. Поехали.

--

Полиция оцепила целый квартал, но едва они выбрались из внедорожника, им тут же предложили поднырнуть под ограждение. Значок у Чжао Юнь Лана больше не спрашивали — приятное дополнение к статусу небольшой знаменитости.

Молодой полицейский поздоровался.

— Начальник Чжао, это такая честь. Тут довольно грязно, надеюсь, у вас крепкие желудки, — с понимающим видом добавил он.

Позади ощутимо напряглись Линь Цзинь и Да Цинь.

— Да, мы какого дерьма только не навидались, — сквозь стиснутые зубы откликнулся Чжао Юнь Лан, изо всех сил не обращая на них внимания. Они приехали, чтобы осмотреть место преступления и собрать улики, так что лучше бы сохранять голову на плечах.

Внутри ограждения не было ни единого человека, никаких табличек рядом с уликами, меловых линий или иных мелочей, указывающих на работу полиции. Словно местные блюстители закона наконец поумнели и, осознав необычную природу расследования, оставили место преступления практически нетронутым. Посреди улицы, развернувшись из-за резкого торможения боком и оставив на асфальте ошметки резины, застыл изящный черный лимузин из департаментовского гаража. Все дверцы стояли распахнутыми настежь. Отсюда не было видно никаких повреждений, кроме расходящейся по кругу паутины трещин на лобовом стекле. Скорее всего, в его центре имелось пулевое отверстие. Также виднелись три тела.

Первой, дальше всего от машины, ничком лежала молодая женщина в костюме с юбкой. Чжао Юнь Лан присел рядом. Ее лицо было ему незнакомо, но в целом она выглядела как любой другой служащий, одетый строго и неброско. Очки в полуоправе, достойные библиотекарши, перекосились, а правая нога оказалась оторвана в коленном суставе. Недостающая часть валялась в ярде в стороне, и на ступне все еще была темно-синяя туфля на низкой шпильке.

Что ж, это определенно походило на случай для Бюро. Сказать наверняка было сложно, тяжелый меч или что-то вроде него оставили бы похожий след, но в целом рана не выглядела так, словно ее нанесли каким-то обычным оружием. Наоборот, она выглядела так, словно кто-то руками разорвал пополам крылышко у недоваренного цыпленка-переростка. Под головой тоже натекла кровь, так что разрубленная нога, вероятно, заставила погибшую