постояли на эстакаде возле металлического цилиндра, затем оба опустились на корточки.

— Так он мертв? — спросил один из них со спокойствием государственного служащего.

— Я уверен в этом. Цилиндр не издает звуков, его окраска, температура — все как у мертвого.

— Откуда это тебе известно?

— Только что прочел в определителе.

— Как его зовут?

— Здесь фонетический юнит… Не воспроизведу. В акте запишем в виде цифр — обитатель планеты *** в системе ** фонетический юнит… дальше вот эти цифры. Потом наговорю в блокнот, здесь шумно.

— Что там вообще о них сказано? Я впервые такого вижу. Никогда раньше не встречал, ни живых, ни мертвых.

— Это и не удивительно. Средняя продолжительность их жизни — три с половиной биогода.

— Так какого же черта он потратил почти два года на дорогу?

— Понятия не имею. Здесь написано, что они придают большое значение своему месту в иерархии. Что заставило этого типа все бросить и податься в такие отдаленные места?..

— Мы даже не можем ничего знать об их обычаях — контакт с ними, вероятно, затруднен… Что по инструкции полагается делать с останками?

— Сейчас посмотрю… Ничего не полагается. Им все равно, что происходит с их останками.

— Это, пожалуй, правильно. Так куда его?

— Давай пока на склад. Я понесу?

— Ладно.

Полицейский мобиль тронулся с места.

© Н. Оленева, 2002.