сдержать гормоны, они выключили мой мозг, и я ненамеренно откатился до уровня тупого быка. Но вы, уверенным и дерзким приемом вернули мне чувство достоинства. Могу ли я как-нибудь загладить свою вину перед вами?

– Домой полы. Остался только этот этаж. Инвентарь весь и сам знаешь куда складывать. А я пойду тогда помоюсь, мне ещё на свидание сегодня.

Отдав распоряжения, она покинула локацию. Вася весело принялся за свою работу.

– Насосётся крови и вернётся сюда с новыми силами. Сможет и меня отблагодарить, ведь ее обязанности сегодня выполняю – подмигнул Бэниэмину. – Как бы не пришлось переносить нашу вылазку на другой день.

– Ну что ж поделать… – невнятно бросил Бэниэмин и пошёл дальше.

Вспомнилась Женя. «Интересно, сумеет ли Женя все-таки понять, как устроен наш организм? И можно ли помочь заблудшим? Чуть-чуть попробовал выпить или чего другого принять и ничего уже не хочешь, сплошная апатия ко всему, пока не умрешь через пару недель от истощения… от малокровия, напрочь забыв, что ее нужно добывать у обычных людей. Или дней, как у некоторых, когда резко начинаются конвульсии и… заблудший тотчас умирает».

Такие размышления рождали искушение, желание самому попробовать. А вдруг все остальные просто слабаки, а у меня получится сохранить разум? Но искушение ни разу не пересилило чувство самосохранения. Пока что воля к жизни, пусть и скучной, но диктует определенные ограничения.

«Забыл спросить, кто займется Сергеем…» Бэниэмин прекрасно понимал, что кто-то должен присматривать за «заблудшим» до самой смерти, чтобы после оного момента избавиться от самой главной «улики» – челюстей. Удобней всего приводить полупокойника в надежное место, где он спокойно скончается, а его труп можно без лишних проблем утилизировать. В крайнем случае, когда условия и дефицит времени мешают соблюсти все «приличия», приходится просто лишать тело головы. Но, тем не менее, за всеми не уследишь: появляются слухи, страшилки и новости (не из самых надежных источников) о нахождении покойников, у которых найдена аномалия в строении челюстей… Хотя Виктор и Толик делают все, чтобы эти находки так и оставались слухами. А любые теории, близкие истине, стараются похоронить под «конспирологическими вбросами», которые уводят внимание публики куда-нибудь в сторону. Они должны уже быть в курсе ситуации и кого-то назначили, так что можно расслабиться относительно Сергея.

До ужина оставалось около часа. Готовят на всех два повара: Анька и Михаил. Как раз они не вносили денег в кассу, более того, получали оттуда часть средств на закупку продуктов. Такова их роль в общине: постоянно всех кормить. Чесноком, конечно, никого тут не убьешь (Бэниэмин, в котором когда-то циркулировала собственная южная кровь, обожал чеснок), но у каждого проявляется собственная, порой очень странная аллергия. Вася, съев капусту, начинал сочиться слизью. В течении нескольких дней из каждой поры кожи тугими каплями вздувались шары вязкой консистенции, скапливались вместе и густым потоком ползли вниз, портя одежду, пол и все остальное, что оказывалось рядом. При этом ситуация ухудшается нестерпимым зудом. (Если ему доводилось на работе хоть как-то контактировать с капустой, приходилось надевать одноразовые перчатки). А Богдан, например, не мог даже прикоснуться к дайкону: реакцией неизменно следовали ожоги.

У Бэниэмина же была аллергия на виноград. Одна изюминка вызвала у него мучительные боли в животе, сопоставимые по уровню с воспалением аппендицита.

Вот Аньке и Михаилу и приходится изощряться, необходимо разрабатывать сложную схему из нескольких блюд за один прием, соблюдая каждый день разнообразие. Оба любили свое дело, ведь каждый в этом месте должен чему-то себя посвятить, вложить душу в какое-то дело. Иначе…

«Работа, а тем более творческая – лучшее средство от хандры!» Так любила повторять Лидия, чье лицо до конца жизни будет сохранять черты девятнадцатилетней девушки. Уже не один год она совершенствовала навыки в изобразительном искусстве. Некоторые картины удавалось продать, разместившись в своем уголке недалеко от Невского проспекта. Недавно ее «карьера и вовсе пошла в гору», о чем Лидия не упустила возможности подробно рассказать.

Впервые встретив ее, Бэниэмин подумал, что нашел себе идеальную пару. Но как показала практика, жители общины не могут ужиться в отношениях ближе, чем дружеских. Инстинктивное и непреодолимое желание доминировать друг над другом всегда и довольно скоро приводит к ожесточенной ссоре и драке. Любой спор из-за отказа его участников признать свою неправоту всегда перерастает в нечто большее (в плохом смысле, конечно же). Так в общине и родилось одно из неписанных правил: «не влюбляться друг в друга». Иначе прольется кровь. А разбазаривать такой ресурс на данной территории все равно что совершать смертный грех.

Чувствуя что-то невнятное, Бэниэмин решил найти кого-нибудь из праздно шатающихся и сесть тому на уши. Неясное чувство неудовлетворенности часто становилось слабее, стоило облечь его в слова. Васе не успел пожаловаться на жизнь, хотя, может и стоит вернуться… А вот и кандидат на роль поддакивающего слушателя!

Петя, молодой, но неопределенного возраста парень, слегка полноватый. Темные кучерявые волосы в паре с мясистым носом придают ему немного комичный облик.

Он приобрел после работы журнал и теперь, сидя в коридоре на скамейке, штудировал издание. Сидел прямо под окном, подставив мелкие буковки и яркие иллюстрации солнечным лучам. Да, лучам того самого солнца, которое целый день было скрыто под хмурой пеленой, но теперь решило выглянуть и подарить жалким людишкам немного своего прямого тепла. Похоже, серо-задумчивое небо решило отложить попытку потопа на более подходящую дату. Бэниэмин, обратив на это внимание, даже немного обиделся: стоит ему выглянуть на улицу, как раскаленная газовая сфера тут же прячется от него. Будто из принципа не желает касаться шестидесятилетнего парня своими лучами. Конечно, он под солнцем не сгорит в одночасье. Нет, только Сашка здесь боится дневного света: вот у него на это аллергия. Солнечные ожоги и волдыри, которые за секунды покрывают его снежно-белую кожу, могут проходить неделями. Пожалуй, его жизнь самая тяжелая: вечно надо избегать ультрафиолетового излучения и искать ночную смену, где спокойно может работать болезненного вида пацан, которому на вид можно дать не больше девятнадцати. Даже гипноз и удача помогают не во всех ситуациях.

– Хочешь попутешествовать? – спросил Бэниэмин, разглядев на обложке название журнала.

– Да я давно собираю подобные издания. Нужно