Ирина Манкевич, Надежда Щербатая, Екатерина Бадьянова, Адиль Койшибаев, Павел Рязанцев, Ирэн Блейк, Андрей Лоскутов Карнавал мистических историй

Ирина Манкевич

Подарок для маленького привидения

Люда в костюме Снегурочки выбежала с пакетами из пункта выдачи, когда часы показывали половину двенадцатого. Напарник, незаменимый Дед Мороз, Толик открыл дверь машины и она плюхнулась на переднее сиденье.

— Где тебя носит, Снегурка?

— Забирала подарки для племянников.

— Время видела? У нас заказов выше крыши. Если опоздаем, останемся без премии.

Люда осторожно положила пакеты на заднее сиденье.

— Не сердись. Я и тебе подарок купила.

— Носки или дезодорант?

— Не угадал.

Толик деловито поправил искусственную бороду, пряча довольную улыбку. Машина вздрогнула и тронулась с места.

— Хорошая ты девка, Людка. Был бы не женат…

— Поосторожней на поворотах. Если твоя узнает, волосы обоим повыдирает.

Толик театрально схватился за голову, словно закрываясь от удара:

— Ты же не скажешь, правда? Пожалей мои седины.

— С ума сошёл? Держи руль, старикашка.

— Чего это я старый? Мне всего двадцать семь.

Толик так натурально обиделся, что Люде стало неудобно. Она состроила жалобную рожицу и погладила его по руке:

— Не сердись, Дедушка Мороз. А то ещё и морщинки появятся.

— Злая ты, потому и не замужем, — покачал головой Толик.

***

Новогодняя ночь выдалась красивая, лунная и тихая. Ни снежинки, ни сильного мороза, ни лёгкого ветерка. Тишь и благодать. Весёлые люди гуляли по улицам города, пели песни, поздравляли друг друга и танцевали. Люда с улыбкой смотрела в окно автомобиля, держа на коленях мешок с очередным подарком.

Толик уверенно рулил, обгоняя неторопливые машины.

— Может кофейку выпьем? Время есть, — он потянулся за термосом, отвернувшись от лобового стекла.

— Опять? — Люда перехватила его руку.

— Да что такого? У меня автомат. С закрытыми глазами ездить можно.

— Я жить хочу. Если хочешь кофе, давай остановимся.

Толик что-то недовольно пробурчал в бороду, но послушно припарковался на обочине. Не глядя на Люду, деловито потянулся за очередным термосом. В этот момент заиграл рингтон — кто-то прислал Толику сообщение.

— Ну что ещё? — недовольно пробасил он.

Люда отвернулась. Наверняка от жены, жутко ревнивой и мнительной особы. Внеочередные разборки. Она не хотела в этом участвовать. Хорошие заработки требуют жертв, но не все на это готовы. За одну новогоднюю ночь Толик получит больше, чем за несколько месяцев работы в местном театре, но вокруг так много соблазнов и красивых женщин.

— Они совсем очумели?

Толик удивлённо хлопал глазами и теребил рукав ее шубки.

— Что там?

— Ещё один заказ.

— Но у нас и так плотный график. Маршрут по секундам рассчитан.

— Я им сейчас устрою.

Толик нашёл нужную фамилию и, после нескольких гудков, послышался знакомый голос начальницы:

— Что там у вас?

— Зина, что за фокусы? Откуда взялся ещё заказ?

Послышался звук бьющегося стекла, потом крики и ругань начальницы. Толик и Люда рассмеялись.

— Чего ржёшь, придурок?

Смех как рукой сняло. Люда автоматически зажала рот ладошкой, боясь даже вздохнуть, а Толик начал заикаться:

— Так это… За-заказ нам но-новый пришёл. Его не-не было в графике.

— Слушай сюда, умник. Люди платят деньги, большие деньги и ты обязан их отработать. Понятно?

— Но мы не успеем. У нас все по секундам…

— А я тут по-твоему мячи пинаю? — голос Зины понизился и перешёл на визг.

— А как же график? Дети ждут и…

— Ты не шути там, — Зина сделала ударение на каждом слоге. — Уволю на хрен!

Зина закричала так громко, что Люда вздрогнула, а Толик чуть не выронил телефон.

— За что, Зинаида Львовна?

— Это я не тебе, Толик. Пока не тебе. Понял?

Повисло тяжёлое молчание. Толик беспомощно смотрел на Люду, словно просил поддержать и что-то сказать начальнице, но она лишь округлила глаза и молча мотала головой.

— Предательница, — прошипел Толик.

— Ты что-то сказал? Я не расслышала.

Голос начальницы излучал электричество. Можно было подключать лампочку прямо к воздуху.

— Это я не вам, Зинаида Львовна, — Толик заливался соловьём. — Мы все сделаем, не сомневайтесь.

— Другое дело.

В трубке послышались гудки отбоя.

Толик вытер со лба пот, его руки мелко тряслись:

— Вот и попили кофеёк.

Люда осторожно косилась на напарника и виновато прятала глаза. Нехорошо получилось.

— Не переживай. Справимся как-нибудь.

Толик лишь махнул рукой и выругался:

— Достали.

***

Новый заказ оказался странным. Заказчик требовал, чтобы дед Мороз и Снегурочка приехали в дачный поселок, где-то за городом. Причем ровно в три часа двадцать минут и ни минутой позже. Пришлось выкручиваться и сократить поздравления по другим адресам.

— Не сидится им в городе. Подавай эксклюзив, — ворчал Толик, пытаясь построить маршрут до поселка. Навигатор вращал карту в разные стороны, каждый раз показывая разные маршруты. — Только этого не хватало.

— Что там?

— Хрень какая-то. Сама посмотри.

Люда смотрела на блуждающую зеленую стрелку, нервно сглотнула:

— Может не поедем, а? Что-то боюсь я.

Машина выехала за город, Толик следил за навигатором:

— Смотри внимательно. Если проедем нужный поворот, беды не миновать.

Мог бы и не говорить. Люда всматривалась в темноту, по коже бегали противные мурашки:

— Почему так темно?

— Кто знает? Зачем на новый год забираться в такую глушь? Люди вроде не бедные.

— Мы точно не заблудимся?

— Не боись. За рулём профи. А вот и поворот.

Машина плавно свернула с шоссе на просёлочную дорогу.

— Странно. Все почищено. Словно нас ждали.

Посёлок выглядел небольшим, но уютным. Красивые домики ровными рядами стояли вдоль дороги. Высокие заборы надёжно скрывали подробности местного быта, но в домах горел свет, звучала музыка, гремели салюты. В салон прокрался аппетитный запах шашлыка. В животе Люды недовольно буркнуло. Она вспомнила, что давно ничего не ела.

— Живут же люди, — мечтательно протянул Толик, рассматривая высокие добротные заборы.

Люда всегда мечтала иметь уютный дом за городом и большую семью, но подходящий человек все не находился. А ей скоро двадцать пять. Подруги и сестры давно замужем, а ей вот не повезло. Она тяжело вздохнула:

— Да, хорошо тут.

Толик посмотрел на неё, потом на навигатор и побледнел прямо через грим.

— Эй, что за ерунда?

Люда неохотно вышла из печальных размышлений и увидела, как