адское отродье.

* * *

Деметры не было, когда я покинула вулкан, но ее маленькая армия осталась. Солдат направил пистолет мне в голову.

— Ты получила оружие?

— Да.

— Покажи мне.

Гефест сделал мне прекрасный кинжал. Он был легким, с лезвием, похожим и на серебро, и на бронзу, в зависимости от того, как на него падал свет. На конце рукояти красовался лазурный камень, который, казалось, излучал ту же белую магию, что и флакон в моем лифчике.

Другая женщина опустила пистолет и заговорила в наушник. Деметра появилась во вспышке света с гигантской собакой. Я никогда раньше не видела такой собаки. Она была размером с Цербера, с горящими красными глазами и черной, как смоль, шерстью. Она выглядела так, будто могла разорвать меня на части, но я ее не боялась. Не тогда, когда она слегка наклонила голову, словно узнала меня.

— Это мой новый питомец. Ее владелец — демон — попытался захватить Ад и бросил ее в поместье. Я забрала ее, и теперь она убивает для меня. Она может учуять предательство. Ты пройдешь небольшой тест, если собираешься использовать этот нож против меня, она сожжет тебя заживо.

Итак, эта собака из ямы, и ее боялись монстры. Могу я с ней тоже говорить?

«Ты с Деметрой по доброй воле?»

«Нет, дитя Ада. Я обменяла одного ужасного владельца на другого. Мне просто хочется вернуться домой и не отказалась бы забрать с собой этого сексуального трехголового зверя. Тебе здесь тоже не место. Твой отец, вероятно, ищет тебя».

«Как тебя зовут? И откуда ты знаешь моего отца?»

«Лис. Все в Аду знают твоего отца. Как зовут красивого пса?»

Лис кружила вокруг меня и обнюхивала, но я уже знала, что она не сожжет меня.

«Цербер. Обычно он охраняет врата Подземного мира. Мой отец должен приехать, если получит разрешение».

«Да, нужно разрешение всех князей Ада для путешествия по королевству, если это важно. Мой предыдущий хозяин, Зепар, замышлял переворот и убийство всех семи князей Ада. Я знала, до того как он не вернулся, что потерпит неудачу. Никто не пришел за мной, кроме этой ужасной женщины».

«Я не знаю, какая у меня вторая половина. Люди знают, но не говорят мне, потому что мой отец хочет сам рассказать об этом».

«И я не стану злить твоего отца. Я всего лишь адская гончая, а в его распоряжении целые легионы».

«Я освобожу тебя, Лис».

«И, возможно, мы могли бы провести немного времени вместе, прежде чем ты вернешься в Ад», — сказал Цербер.

О, ну просто отлично. Среди всего у меня трехголовый пес и адская гончая, в которую он влюблен.

«У нас получились бы великолепные щенки», — сказала Лис.

Слишком много информации. По-видимому, даже адские псы любили размножаться. Даже думать не хотелось о том, как это будет выглядеть. Я была большой сторонницей стерилизации и кастрации домашних животных. Даже представить не могу, как будет выглядеть помесь трехголовой собаки и адской гончей.

Лис затрусила обратно к Деметре, притворяясь хорошей адской гончей. Деметра совершала ту же ошибку, что и многие люди, когда думали, что собаки — просто глупые звери, преданные тому, кто их кормит. У меня возникло ощущение, что если Лис найдет дорогу домой, она просто сожжет Деметру.

— Ну и ну. Собака одобряет человека-собаку. Надеюсь, у тебя хватит ума спрятать его, так, чтобы Аид не нашел? Я по-прежнему думаю, что он убьет тебя, но это его сломает, так что я все равно выиграю.

— Я воспользуюсь этим ножом, — поклялась я.

Только не на Аиде.

Глава 38

Кимон

Каждая минута, что мой птенчик проводила с этой гребаной богиней, сводила меня с ума. Я согласился на этот план, но теперь его возненавидел. Почему решил, что это замечательная идея? Деметра — сумасшедшая, а Гефест выковал много оружия, которое убило монстров в Подземном мире. Это приведет к катастрофе.

Мне не становилось лучше, пока не вспыхнула вспышка света и не появился мой птенчик. Мой бык пришел в ярость, когда увидел, что Деметра взяла с собой собаку с арены. Схватился за прутья клетки и загремел ими, выпуская дым из носа.

«Расслабься, Кимон. Лис — моя подруга. Она из Ада, как и я. Она на нашей стороне».

«Человек-бык, я не намерена причинять тебе боль».

«Ты причинила боль многим моим собратьям на ринге».

«Я просто хочу домой и спариться с сексуальной собакой».

«Фу, — сказала Павлина. — Только не делайте этого здесь».

Цербер окончательно влюбился.

«Когда мы спаримся, это будет под звёздным небом и полной луной».

— Спрячь оружие. Через три дня я жду сообщения о твоих успехах. Ты либо сделаешь, либо умрешь, — сказала Деметра.

Она выпорхнула из тюрьмы, и наконец появился Аид. Дэймос летал по камере, и от него исходили искры.

— Ты узнала что-нибудь интересное?

Я не понимал, что птенчик делает, копошась в своем декольте, но не отказался бы помочь. Она вытащила оттуда две штуки. Наверное, хорошо иметь такое хранилище. Если бы я попытался что-нибудь спрятать в набедренной повязке, то мне бы все натерло.

— Одно устройство для связи с Гефестом. Он согласился нам помочь. Другое — то, что нейтрализует ошейники, чтобы вы могли превратиться обратно в человека.

Ну, будь я проклят. Она справилась. Я знал, что у нее все получится. Мой птенчик хитра. Она перехитрила богиню. Я не сомневался, что ей помогла чертова адская собака, но она справилась.

— Тут есть загвоздка. Флакона хватит только на десять монстров. Разумеется, вы четверо, но я не знаю, как выбрать остальных шестерых.

Вот это попали. Начнутся беспорядки, если она спустится в яму за остальными шестерыми.

— Что ты узнала об ошейниках, моя милая?

— Все, что они делают, — это не дают вам превращаться в человека. Гефест не верил, что они сработают, и предложил другое оружие. Он не думал, что Деметра сможет надеть на вас ошейники, и полагал, что в виде монстров вам будет легче убивать.

Вот же черт. Я мог убить их все это время. Мне не пришлось бы убивать своих друзей. Я мог бы уничтожить армию Деметры. Кто-нибудь выпустите меня отсюда, потому что я хочу начать убивать людей немедленно. Я мог бы остаться пока минотавром, пока не проломлю несколько черепов.

— Итак, начнем. Я с вами общалась и многое узнала, а сейчас хочу увидеть вас. Давайте воспользуемся магией, чтобы я могла увидеть ваши лица.

Хрен с ними. С убийством можно подождать. Я хотел, чтобы мой птенчик увидела меня, потому что я реально влюбился в эту женщину.

Глава 39

Ривер

Мне казалось, что я сделала что-то