раздалось шипение горящей кожи, Крута передернуло от омерзения, на что Шимун, не поворачивая головы, ответил:
– А ты хочешь, чтобы пришли такие же? Такой бой не просто скрыть, по крайней мере, теперь его память не смогут посмотреть. Не следует никому знать, что здесь произошло.
Олег видел, как упал защищающий их попутчик, уже толкая сына в сторону леса, прошептал ему тихо: – Беги в лес, постарайся добраться до деревни!
Кальд все понимая, побежал, огибая костер, через поляну в сторону темнеющих деревьев к спасительной темноте. Проследив, как сын скрылся среди деревьев, Олег поудобней перехватил копье правой рукой, ожидая подходящую к нему группу вооруженных людей.
– Бросай копье, охотник, – неспешно проговаривая слова, сказал ему один из них, немолодой уже мужчина.
Олег, хмуро посмотрев на говорящего, отвел руку с копьем назад и метнул его в сторону подходивших людей. Свистнув, копье сбило шлем одному из них, отлетая со звоном в сторону. Кайден остановившись, смотрел на Бочку, который чертыхаясь, подымал шлем:
– Бочка, Забрало, бегом за мальчуганом, он сбежал, Сержант разберись с охотником.
Сержант, молча кивнул головой, вытянул из ножен короткий полуторный меч, шагнув в сторону охотника, увернулся от удара топорика, перехватил руку и аккуратно вонзил меч в грудь. Олег, не ожидая удара, удивленно смотрел на меч, который появился у него в груди, не понять откуда. Попытался что-то сказать и не смог, кровь хлынула у него изо рта. Олег споткнулся и, держась руками за лезвие, сполз на землю. Кальд, подбегая к краю поляны, увидел, как поблескивая в темноте, лежал знакомый уже нож у ног деревянной статуи.
– Думаю, духи не обидятся и простят меня, – лихорадочно подумал мальчишка, не останавливаясь, подхватил нож, пробегая мимо.
Забежав в лес, он сбавил темп бега, стараясь унять дыхание, осторожно огибая шумные кустарники, пошел в сторону деревни. Пройдя метров сто, он услышал позади себя треск ломающихся веток и шум шагов, это бежали отправленные за ним люди. Только успокоившиеся сердце застучало снова как бешенное. Кальд закрутил головой, ища куда бы спрятаться? Вот, он увидел чернеющее отверстие между корней, рядом стоящего дуба, и бросился к нему.
Подбежав к дереву, Кальд, не останавливаясь, прыгнул рыбкой в нору и, извиваясь всем телом, пополз под землю. Нора оказалась небольшой, потому он еле-еле протискивался в нее, обдирая руки и ноги. Дополз до конца и, свернувшись клубком, затаил дыхание. Вскоре он услышал приближающийся шум шагов и тихий разговор двух бандитов.
***
– Чертов малец, как сквозь землю провалился! – чертыхался Бочка, – Он наверняка уже промчался половину леса, явно, местный, все здесь знает. Да, Забрало? Высокого роста и страшно широкий в плечах, идущий с ним рядом, воин, молча передернул плечами, внимательно осматриваясь по сторонам, произнес: – Ты подожди, парень маленький еще, скорее всего, напуган, он не мог убежать далеко. Спрятался где-нибудь, да и все. Ночь везде, куда он побежит? Лучше смотри внимательно по сторонам. Бочка, хмыкнув, сбавил шаг. Поравнявшись с Забрало, принялся осматривать чернеющие вдалеке деревья. Пройдя медленно через низкий кустарник, Бочка увидел чернеющею нору под деревом и комья свежей земли перед ней. Молча указав пальцем в ее сторону, он пихнул Забрало и они подошли к дереву. Присев перед чернеющей дырой, Бочка пытался что-то разглядеть, но там было так темно, что бесполезно было пытаться. – Эй, малец! – неожиданно заорал Бочка. – Мы знаем, что ты здесь, а ну, вылазь давай! Мы тебя не тронем. Просто поговорим и отпустим, – из отверстия не доносилось ни звука. – Вот, малец, – чертыхнулся еще раз Бочка, лег перед норой на живот и полез рукой, проверяя ее. – Эта дырка слишком глубока, черт ее, но я знаю, что он там, – вытащил он руку, отряхивая от налипшей земли. – Надо как-то вытащить его оттуда. Дай мне свою саблю, я попробую дотянуться. Забрало вытащил из-за пояса длинную изогнутую саблю, подавая ее рукоятью вперед. Бочка лег к отверстию и потянул руку с саблей в руке, чтобы, можно было проникнуть глубже в нору. Буквально сразу он почувствовал, как кончик сабли ткнулся во что-то мягкое и раздался сдавленный крик боли мальчика. – Давай выползай, – засмеялся Бочка- А то я тебя сейчас всего так истыкаю, весь в дырках будешь. Встав рядом с норой, он отдал саблю Забрало, после чего они вместе наблюдали, как грязный испуганный мальчишка выполз их норы и, глядя на них, встал перед ними.
***
Скрипя колесами, по лесной дороге ехала телега, запряженная двумя лошадьми, Кайден, задумчиво посматривая на, накрытые шкурами, деревянные статуи, нагруженные на нее, шел рядом. – Стоило ли связываться, беря контракт, Сержант? – спросил он у старого друга. Сержант, управляя лошадьми, сидел на телеге и, повернув голову в сторону Кайдена, ответил ему: – Мы все обговорили еще тогда, на собрании отряда. Высказались все и общим голосованием решили брать. Не вини себя ни в чем, Кайден. Все знали, что задание опасное. – Наверное, ты прав, – кивнул Кайден. – Но, все равно, чувствую, что еще не все кончено, надо доставить груз в точку назначения. Крут с Серым смогут похоронить ребят? – Справятся, – помолчав, ответил Сержант. – Это наши ребята, потому похоронены будут согласно их обычаям. Все сделают и догонят нас уже на месте. Впереди появилась развилка, и Сержант повел телегу влево от основной дороги, на заросшую травой, узкую ухабистую колею, по которой, явно, ездили не часто. Чертыхаясь, Сержант аккуратно огибал небольшие ямки и впадины, пока, спустя, около часа езды, дорога не вышла из леса на большую поляну искусственного происхождения. Солнце уже начало вставать из-за края леса. На поляне они увидели шесть высоких земляных холмов, покрытыми жухлой травой. Возле каждого был выложен большой костер из сухих деревьев. В центре поляны, высился алтарь, сложенный из тускло мерцающих камней, покрытых рунами на неизвестном Кайдену языке. Возле него стоял Шимун и бесстрастным взглядом наблюдал, как заезжает телега. Было ясно, здесь давно не было никого живого, только недавно выложенные костры давали понять, что здесь что-то происходит. Возле одного из холмов был поставлен мини лагерь, несколько палаток и давно потухшее кострище. Подъехавшие Сержант и Кайден начали выгружать деревянные статуи из телеги, аккуратно укладывая их на землю. Незаметно подплывший Шимун, покачиваясь, застыл возле аккуратно возвышающихся деревянных статуй. – Шесть статуй, по числу холмов, – заметил Кайден. – Интересно как! – Все верно, – обернулся Шимун. – Только это не холмы, это курганы. Посмотрите на статуи, каждая фигура
***
– Чертов малец, как сквозь землю провалился! – чертыхался Бочка, – Он наверняка уже промчался половину леса, явно, местный, все здесь знает. Да, Забрало? Высокого роста и страшно широкий в плечах, идущий с ним рядом, воин, молча передернул плечами, внимательно осматриваясь по сторонам, произнес: – Ты подожди, парень маленький еще, скорее всего, напуган, он не мог убежать далеко. Спрятался где-нибудь, да и все. Ночь везде, куда он побежит? Лучше смотри внимательно по сторонам. Бочка, хмыкнув, сбавил шаг. Поравнявшись с Забрало, принялся осматривать чернеющие вдалеке деревья. Пройдя медленно через низкий кустарник, Бочка увидел чернеющею нору под деревом и комья свежей земли перед ней. Молча указав пальцем в ее сторону, он пихнул Забрало и они подошли к дереву. Присев перед чернеющей дырой, Бочка пытался что-то разглядеть, но там было так темно, что бесполезно было пытаться. – Эй, малец! – неожиданно заорал Бочка. – Мы знаем, что ты здесь, а ну, вылазь давай! Мы тебя не тронем. Просто поговорим и отпустим, – из отверстия не доносилось ни звука. – Вот, малец, – чертыхнулся еще раз Бочка, лег перед норой на живот и полез рукой, проверяя ее. – Эта дырка слишком глубока, черт ее, но я знаю, что он там, – вытащил он руку, отряхивая от налипшей земли. – Надо как-то вытащить его оттуда. Дай мне свою саблю, я попробую дотянуться. Забрало вытащил из-за пояса длинную изогнутую саблю, подавая ее рукоятью вперед. Бочка лег к отверстию и потянул руку с саблей в руке, чтобы, можно было проникнуть глубже в нору. Буквально сразу он почувствовал, как кончик сабли ткнулся во что-то мягкое и раздался сдавленный крик боли мальчика. – Давай выползай, – засмеялся Бочка- А то я тебя сейчас всего так истыкаю, весь в дырках будешь. Встав рядом с норой, он отдал саблю Забрало, после чего они вместе наблюдали, как грязный испуганный мальчишка выполз их норы и, глядя на них, встал перед ними.
***
Скрипя колесами, по лесной дороге ехала телега, запряженная двумя лошадьми, Кайден, задумчиво посматривая на, накрытые шкурами, деревянные статуи, нагруженные на нее, шел рядом. – Стоило ли связываться, беря контракт, Сержант? – спросил он у старого друга. Сержант, управляя лошадьми, сидел на телеге и, повернув голову в сторону Кайдена, ответил ему: – Мы все обговорили еще тогда, на собрании отряда. Высказались все и общим голосованием решили брать. Не вини себя ни в чем, Кайден. Все знали, что задание опасное. – Наверное, ты прав, – кивнул Кайден. – Но, все равно, чувствую, что еще не все кончено, надо доставить груз в точку назначения. Крут с Серым смогут похоронить ребят? – Справятся, – помолчав, ответил Сержант. – Это наши ребята, потому похоронены будут согласно их обычаям. Все сделают и догонят нас уже на месте. Впереди появилась развилка, и Сержант повел телегу влево от основной дороги, на заросшую травой, узкую ухабистую колею, по которой, явно, ездили не часто. Чертыхаясь, Сержант аккуратно огибал небольшие ямки и впадины, пока, спустя, около часа езды, дорога не вышла из леса на большую поляну искусственного происхождения. Солнце уже начало вставать из-за края леса. На поляне они увидели шесть высоких земляных холмов, покрытыми жухлой травой. Возле каждого был выложен большой костер из сухих деревьев. В центре поляны, высился алтарь, сложенный из тускло мерцающих камней, покрытых рунами на неизвестном Кайдену языке. Возле него стоял Шимун и бесстрастным взглядом наблюдал, как заезжает телега. Было ясно, здесь давно не было никого живого, только недавно выложенные костры давали понять, что здесь что-то происходит. Возле одного из холмов был поставлен мини лагерь, несколько палаток и давно потухшее кострище. Подъехавшие Сержант и Кайден начали выгружать деревянные статуи из телеги, аккуратно укладывая их на землю. Незаметно подплывший Шимун, покачиваясь, застыл возле аккуратно возвышающихся деревянных статуй. – Шесть статуй, по числу холмов, – заметил Кайден. – Интересно как! – Все верно, – обернулся Шимун. – Только это не холмы, это курганы. Посмотрите на статуи, каждая фигура
