выведенные из строя летчиками полка локомотивы. Кроме того, на аэродроме Утти штурмовым ударом было уничтожено два истребителя противника. При этом полк не потерял ни одного летчика и ни одного истребителя.

Истребители 44-го ИАП гораздо интенсивнее, чем 19-го и 26-го ИАП вместе взятые, привлекались для сопровождения бомбардировщиков, однако и финским железнодорожникам они успели «попортить немало крови». В 44-м авиаполку главной ударной силой стали пушечные И-16 из состава 2-й эскадрильи и Управления полка, которые на первых порах часто действовали в тесной связке с истребителями 3-й эскадрильи.

С 21 февраля истребители полка начали перебазирование на аэродром Горская, откуда, как уже известно читателю, действовали 1-я и 4-я эскадрильи этого полка. Перебазирование задержалось из-за нелетной погоды, установившейся 22–24 февраля, но к 25-му числу полк уже в полном составе собрался в Горской. Основным районом действия 44-го ИАП стала железнодорожная ветка, идущая от Вийпури на северо-восток к Антреа, а с выходом частей Красной армии к Вийпури усилия авиаторов полка сместились далее к северо-западу, в район Коувола — Лаппеенранта — Йоутсено — Иматра.

Поскольку во второй половине февраля финны активно перебрасывали на рушащийся фронт подкрепления с других участков, то у советских истребителей появилась прекрасная возможность нанести противнику существенный урон, атакуя станции выгрузки в районе Вийпури, чем собственно они не преминули воспользоваться. Например, в 15:40 20 февраля группа из 16 И-16 под командованием комполка капитана Андреева на станции Тали обнаружила и атаковала сразу три эшелона и большое скопление пехоты.

Естественно противник упорно защищался, и атаки, обладающих неплохим зенитным прикрытием, станций разгрузки были делом непростым, да и путь к ним таил немало опасностей. Так, 27 февраля группа из 13 И-16 Управления, а также 2-й и 3-й эскадрилий 44-го ИАП под командованием Андреева при перелете линии фронта в районе Хейниоки 47* была обстреляна зенитно-артиллерийским огнем. И-16 военкома 2-й АЭ старшего политрука Пасечника 48*получил попадание, последствия которого сказались только при возвращении. Поврежденное шасси не вышло, и Пасечник сажал свой истребитель на «живот». В результате был помят винт, но летчик не пострадал. В качестве «компенсации» «ишачки» группы Андреева на станции Карисалми 49* расстреляли и подожгли стоящий у разгрузочной платформы эшелон, насчитывавший три десятка вагонов.

Надо отметить, что летчики 44-й ИАП, в отличие от своих коллег из 19-го ИАП, штурмовавших главным образом эшелоны и лишь в отдельных случаях отвлекавшихся на «посторонние» цели, типа зенитных точек, пехоты и других «не железнодорожных» объектов, наносили удары по любой подходящей цели. Так, утром 29 февраля 13 И-16 (пять самолетов под командованием помощника командира полка капитана Г.К.Пасечника 50* и семь под командованием комэска-2 капитана Приемова 51*) сперва расстреляли эшелон с двумя паровозами (в обоих концах поезда), подходивший от Вийпури к Карисалми, а затем на шоссе, идущем на северо-восток от Вийпури, проштурмовали смешанную колонну, насчитывающую до двух взводов пехоты, полуэскадрона кавалерии и 15–17 крытых грузовиков. В результате атаки колонна в панике разбежалась, по наблюдениям пилотов противник понес большие потери. Спустя около трех часов те же пушечные И-16 2-й эскадрильи на дороге разгромили автоколонну из восьми цистерн и примерно 26 автомашин с людьми. При этом пять цистерн были сожжены, а остальные машины «в беспорядочном состоянии остались по обочинам дороги. Находящиеся на машинах люди понесли большие потери». В течение дня И-16 продолжали громить автоколонны противника, поскольку участок железной дороги Антреа — Вийпури по наблюдениям летчиков бездействовал.

1 марта охота за автотранспортом продолжалась, однако не следует думать, что летчики без разбора кидались на все движущееся, что замечали внизу. Так в первом вылете шестерка И-16 капитана Приемова, обстреляв четыре автомобиля у мызы Хяюря северо-восточнее Вийпури, не стала атаковать замеченный там же обоз из восьми-девяти подвод и 15–20 голов скота, поскольку командир группы посчитал, что это эвакуируются беженцы. А уже спустя пять минут та же шестерка расставляла колонну из пяти грузовиков и 15–20 саней, поскольку с последних по самолетам был открыт пулеметный огонь. В результате было убито восемь-девять лошадей и подожжена одна машина.

Во второй половине дня шесть И-16 под командованием все того же капитана Приемова отправилась на охоту на участок железной дороги, идущий на северо-запад от Антреа к станции Иматра. Пройдя над перегоном, наши лётчики вышли к станции Энсо, где подожгли оба стоящих там эшелона, насчитывавшие в сумме (по наблюдениям наших авиаторов) 70–80 вагонов и уничтожили единственный замеченный на станции паровоз.

47* Вещево.

48* Пасечник Артем Спиридонович, старший политрук, военком 2-й АЭ 44-го ИАП. Родился в 1913 г., в РККА- с 1931 г. по 1933 г. и с 1934 г. В 1937 г. окончил 7-ю Сталинградскую военную школу пилотов. Погиб 11 марта 1940 г., посмертно удостоен звания Герой Советского Союза, награжден орденом Ленина.

49* Гвардейское.

50* Пасечник Георгий Кузьмич, капитан, помощник командира 44-го ИАП. Родился в 1908 г., в РККА-с 1931 г., в 1935 г. окончил 1 — ю Качинскую военную школу пилотов. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».

51* Приемов Филипп Семенович, капитан, командир 2- й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1908 г., в РККА — с 1932 г., в 1933 г. окончил 3-ю Оренбургскую военную школу пилотов. Погиб 11 марта 1940 г., посмертно награжден орденом «Красное Знамя».

Финские солдаты и офицеры разбегаются из эшелона атакованного советской авиацией. Любопытно, что в некоторых зарубежных книгах, это фото сопровождается подписями, согласно которым, «сталинские соколы» безжалостно расстреливали эвакуируемых по железной дороге беженцев…

Хотя плохая погода в марте большую часть времени препятствовала боевым вылетам на штурмовку, любое прояснение или улучшение метеоусловий использовалось для нанесения штурмовых ударов по финским коммуникациям. Не обходилось и без встреч с воздушным противником. Утром 5 марта девятка И-16 капитана Приемова вылетела на очередную охоту за подвижным составом противника на участке Лаппеенранта — Иматра. В период с 10:45 до 11:05 в районе Йоутсено «ишачки» расстреляли два эшелона, уничтожив паровозы и вызвав пожары вагонов и цистерн. Пока ударное звено Приемова громило эшелон на станции Йоутсено, прикрывающие атаку звенья